《金瓶梅》之十：《金瓶梅》的叙事艺术 
如果有人问，小说是什么？您或许不假思索就能回答，小说就是讲故事呗。甚至您能有本事把您所熟悉的小说所讲的大概是个什么故事，原原本本地讲一遍。可如果再问您，小说中的这个故事为什么要这么讲？它是用什么方法和技巧讲的故事？为什么要用这种方法和技巧讲故事？也许您就卡壳了。而这正是小说叙事艺术所要探讨的。
郭英德以《〈金瓶梅〉的叙事艺术》，一个是讲它的叙事结构，一个是讲它的叙事手法。郭英德借美国学者浦安迪的分析，将《金瓶梅》贯穿全书的核心章法归结为，全书以十回为一个结构单元，而又在每个单元的第九第十回之间，构成一个“小结局”，前回与后回的对应，前回对后回的预设，为最后以“大结局”收官铺下埋伏。同时，又把《金瓶梅》这100回的小说的叙事程式，勾画出“20回——60回——20回”，即“散——聚——散”对称的整体图式。作者的人生观和审美观，正是在这样的一种图式中得到表现。
同时，也可由叙事艺术的这个角度来思考作品的意蕴，从西门庆的盛极而衰，可见其纵欲与死亡的因果关系。在现实生活中，不也常如此？正因有了这个前因，才会导致那个后果；而这样的一个后果，又可以反过来去证那个前因。
在听郭英德之前，我读《金瓶梅》，从未想到过作者在西门庆家宅的两边，设置一个道的玉皇庙和一个佛的永福寺，是出于怎样的艺术结构的匠心，也没想过作者要在这样的空间结构里，以象征的方式赋予整个的情节发展以怎样的哲理性意蕴。郭英德把这称之为“双构思维”。一经郭英德提醒，再敏感地将小说中对时令变幻的描写与回目对称联系起来，小说竟好看了许多。原来，作者在小说中不厌其烦地描写四季节令，并非闲笔。恍然间，叙事结构一张纵横交错的网凸显出来。
关于《金瓶梅》的叙事手法，郭英德举例分析并讲解了五种，即“‘影写’叙事”、“白描叙事”、“细节叙事”、“修辞叙事”和“俗语叙事”，在小说中是怎样得到精彩纷呈的运用。他虽然只讲了《金瓶梅》叙事艺术的两个方面，却足以使人领略《金瓶梅》的小说叙事艺术，在中国古代小说史上具有里程碑的意义。
讲的虽然是《金瓶梅》的叙事艺术，也能同样能够启迪我们该怎样从叙事艺术的角度，去读现代小说。当然，现在有的作者，是不讲究什么叙事艺术的。甚至对有些人，能把故事编成流水账哗哗地写出来，挣了钞票，就是艺术。那是挣钱的艺术！这样的小说，只能是过眼云烟，不看也罢。现在，每年都出版（也许叫生产更合适）上千部的长篇小说，不要多说，能在三五年之后还想再读一遍的小说，能有多少？常常也就是各领风骚小半年吧！所谓“外行开热闹，内行看门道”。由郭英德的“门道”，或可在以后的阅读中懂得如何去判断小说叙事艺术的高下。不过，对当前小说而言，这也不是什么好事，因为当我们的艺术审美提升以后，对许多小说可能更不爱看了。因此，又可见出中国古代小说这几大名著经久不衰的艺术魅力。
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