香港《大公报》2012年11月2日 （http://paper./html/2012-11/02/node_43.htm） 所谓的“长子如父，长嫂如母”，是中国民间的一种传统认同。说的是在兄弟姐妹中，如果父母不在了，最大的儿子对其兄弟姐妹就有着父母般的责任和义务。当然，现代社会里这种观念早就淡了，加上我辈开始的独生子女制，使得“长兄”这个名词都不大听到了。 小的时候，常听我父亲提起这个词，因为父亲的舅舅家里有兄弟姐妹八个子女，即父亲的表兄妹们，父亲总是对他的大表哥充满尊敬地说：“大表哥一向长兄如父，在家有着绝对的权威！”所有的弟妹包括我父亲这位表弟都对这位大表哥言听计从，而且是发自内心的尊重。 这位我称为大表伯的父亲的大表哥，是我童年对“长子如父”的全部理解，他的家庭是个大家庭，他的父亲曾是中南银行的股东之一，因为他的父亲忙于上海至南 京的银行投资业务，从小他的弟妹们就属他管辖，从弟妹们的学堂功课到为人处世，他顶替了常常不在家的父亲的角色，不仅管教弟妹，而且他是真的以身作则，从 来都是弟妹们各方面的好榜样。 49年之后，红色中国成立，他已身在香港，本来是准备往海外发展的，可是在他的旧友数学家华罗庚的“回归祖国”的感召之下，从香港折回头回到大陆，只是他没有华罗庚幸运，连北京都留不下来，被发配到沈阳的一所大学里做数学教授多年，至文革被劳动改造……一 生中最美好的年华就这样被葬送了，五十岁左右，四人帮倒台大陆开放，他义无反顾地选择了赴美完成本来应该是几十年前就完成的心愿，他在伊利洛伊州的一所大 学里作为访问学者，但是为了不再回去中国，转成学生身份，以五十多岁的高龄，开始读博士双学位，数学和图书馆学，因为他那时已在大学的图书馆里打工。图书 馆的薪金少得可怜，可是他活得充实活得开心，博士生中，他是年龄最大的， 在他的老友华罗庚接受献花倒在日本的讲台上谢幕人间之际，他卑微地作为一名图书管理员在美国的一所大学里清贫地生活着。 他的一对子女始终生活在国内，做父亲的他没有用任何力量去帮助儿女出国求发展，但是，他却把他的弟妹们，一个个接 到 美国来让他们看看西方的世界！包括我父亲，他的表弟，九十年代初期第一次来美国看我，大表伯邀请我父亲去伊州在他那里短住，还带着父亲乘灰狗汽车一路颠簸 去了华盛顿，看望一位他们父辈的亲戚并在那里游玩，父亲说他大表哥的生活真的是节俭，可他对弟妹和父亲一点都不小气，他就那样过着清苦的日子，不断地拿着 自己微薄的积蓄资助者自己的弟妹陆续来美参观短期居住。我不知道还有哪位长兄可以做到他这种地步？ 九十年代中期，他的七个弟妹都到北美来过了之后，他才把他的妻子从中国接了出来，他们老俩口一直生活在美国中部的那个小小的大学城里，直到他去世，他再也没有踏上故土。他辞世之后，我的表伯母一个人回归了中国，去东北找她的一对子女，安享晚年。 这个“长子如父”的故事事实上有点沉重，甚至按常人看，有点不近人情，因为，他割舍了对自己孩子的做父亲责任和亲情，却一辈子扛起来长子 如父的这个十字架！当然，种瓜得瓜、种豆得豆，他的弟妹包括我父亲，他的表弟，对他这一生都是无比得崇敬！ 话说回在美国长大的孩子，如果跟他们说这个故事，他们会不停地问“为什么？为什么他要那么做？为什么做大哥的需要承担父亲的责任？……”这也真不是几句话就解释得清楚的事情。 前几天，先生正逢一年一度的孩子们“回归校园日”的那一天出差，通常两个孩子的“Back to School”是 不同的一天，我们通常也是夫妻俩一同前往参观学校的课堂和聆听课程讲解，今年，有些不一样，两个孩子就读同一所中学，一个算新生，一个将是应届毕业生。我 不想错过儿子最后一年的情况，先生觉得女儿第一年的高中也很重要，希望我能听听女儿的学业报道，但我只有一个人，分身乏术，最后想起儿子，把他叫到跟前， 问他是否可以代替爸爸参加妹妹的回归校园日的家长会和参观教室，他第一个反应是：“Why me? It’s yourresponsibility!” (为什么我去？这是你们做父母的责任！) 对他说爸爸要出差，妈妈不想错过儿子的学习情况，就只好让他去听妹妹的情况，如果有重要的消息，他回来可以转告。他十分不情愿地前往了，还说我们在浪费他的时间和生命。 那天晚上，他其实是非常忙碌的，因为女儿要去上美术课，他爸爸让他先把妹妹送去艺术学校，我自己开往高中先听听校长训话，他动作快，送完妹妹就回到高 中，训话会场左顾右盼没找到我，我在会场外面正在签名参加一些家长们的义工活动。会议结束，通常都是一个教室一个教室地参观，我和他碰上头，拿了课程表分 头进行。这当中他还要利用休息时间把美术课上完的妹妹接回家，再赶到高中把剩下的教室参观完。 那天回到家里，已经快十点了，问儿子感觉怎么样，他回答：“其实还不错！（Actually it’s not too bad!）” 原来本是为孩子的父母预备的这个“校园回归日”，是为了让父母能够了解他们的子女接下来的一年所学的科目的情况，在众多的中年人中夹着一个如此年青的大孩 子，格外得引人注目，而且大部分的老师都认识已经在高中待了两年的儿子，所以，都会特意问他怎么会夹在父母们之中，儿子也总是解释他是替代出差的父亲了解 妹妹的学习情况，几乎所有的老师都当众夸奖他是个好儿子（A good son!）！本来被他冠以“浪费时间和生命”的事情，却被所有的老师和不少家长夸奖，他着实十分开心，觉得这两个钟头的时间并没有原先想象得那么没有价值。 我趁机跟他说起勇于承担责任的被奖赏感，也顺便跟他说起中国的有关“长子如父”的传统和相关的故事，儿子听得很认真，还不断地点头表示赞同，虽然我并没 有期待儿子继承“长子如父”这个传统，代替做父亲的责任去照顾他的妹妹，但是我希望这件事和这番谈话，能在他原本有些自我中心的脑中留下一个印象，那就是 一个家庭的责任是应该相互交替承担的。当父母有能力时，父母照顾孩子，而当父母缺席时长大的孩子也能尽其所能，为一个家庭的共同利益相互分担其中的责任， 而从侧面也能了解到中华民族的很多传统，也是有着其很深的道理和理由的。 |
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