老北京的六海

        六海指後三海（西海、後海、前海）和前三海（北海、中海、南海）。

       六個相互連通的湖泊組成內龐大的水系。六海原是永定河（高粱河）故道的窪地，後因瀦水而形成的湖泊，金代稱白蓮潭；元代位於都城中部，其北部稱積水潭或海子，南部稱太液池（只有北海和中海，沒有南海）；明清時北部稱什刹海，南部仍稱太液池（含南海）；民國時期北部稱什刹西海、什刹後海、什刹前海、簡稱西海、後海、前海，南部則稱北海、中海和南海，中海、南海又合稱中南海，大致已形成現在六海之格局。曆史上六海水系水源來自西山、北山諸泉，現六海水系水源來自密雲水庫，自北向南流向，兩岸名勝古跡眾多，為北京重要的曆史文化區域。

　　後三海 　水域面積34 萬平方米。元代統稱積水潭，引大都城西北諸泉水於和義門（今西直門）北水關流至都城，會聚於此，汪洋如海，俗稱海子。修建大都城時，依據積水潭東西長度確定了西城牆的位置，將積水潭全部納入城中。通惠河修通後，積水潭既是供水水源，又是漕運終點碼頭，周舳艫相接，繁盛一時，沿岸鼓樓一代成為元大都城內最繁華的商業區。明朝大都城北垣南移，積水潭部分水面被隔於城外，建德勝橋，將城內水域一分為二，橋西稱什刹海。後又修銀錠橋，在將什刹海一分為二，橋西北為後海。後來水道瘀塞，漕船不能直達積水潭碼頭，後三海商業氣息減少，沿岸修建眾多園林別墅，如太師圃、鏡園、漫園、湛園、楊園、方圓。清代王府取代了園林別墅，在此興建恭王府、醇親王府、慶王府、濤貝勒府等。民國時期後三海殘破汙穢，成為一潭死水。1950年開始治理河道，清淤修岸，改善水質及環境。80年代以來多次對什刹海地區進行整理，現後三海已成為風景秀麗、京味濃鬱、古跡眾多的曆史文化旅遊風景區。

　　前三海　　水域面積82萬平方米金時原為郊園中的湖泊，元興建大都城將湖水圈入皇城，稱太液池，亦稱西華潭，為今北海、中海範圍。同時在太液池中的瓊華島南側修建儀天殿，在殿西側築橋，使西兩岸相連，自此太液池被分為南北兩部分。明時東橋被改為暗溝，西橋建為石橋，即金鱉玉蝀橋，橋北稱北海，橋南稱中海。明永樂年間修建北京城時，為將太廟與社稷壇置於皇宮之前，皇城南站展，遂挖鑿南海。這一工程不僅擴大了北京皇城內的水域面積，而且由挖鑿南海及護城河的廢土堆形成雄踞北京城中央的景山（原萬壽山、鎮山或煤山）。清以後稱這片水域為南海，南海中有一島嶼稱瀛臺，清末光緒帝曾被幽禁於此。南海南岸建寶月樓，即現在的新華門。前三海的水域劃分為：瀛臺以南、新華門以北為南海；勤政殿以北、萬善殿以南為中海。西苑門內水閘為中海與南海的分界。承光殿以北、五龍亭以南為北海。金鱉玉蝀橋為中海與北海的分界。1925年北海辟為公園（見北海公園）。1949年後多次疏浚淤泥，整修護岸，修繕古跡。50年代金鱉玉蝀橋向南展寬，成為現在的北海大橋。舊日"燕京八景"中的二景"太液秋風""瓊島春陰"在此。現北海為馳名中外的旅遊勝地。中南海於元、明、清三代有許多重要宮殿建於兩岸，如勤政殿、居仁堂、懷仁堂、紫光閣、萬善殿、豐澤園等。民國初年，總統府設此。1949年後為黨和國家首腦機關及主要領導人駐地。