作者: 邢建榕
摘自：车影行踪
上海市区开通电车以后，城市的面貌大同于以前，市容变得生动活泼起来。尤其是市中心商业区，马路开阔平坦。商店鳞次栉比，人来车往，日夜不歇。但一出租界，却是另一番景象，到处是未加修筑的泥泞小路，顶多也就是弹格子路，各方面自然要萧条许多，车行甚为不便。如果再跑远一点，假如你有亲戚或朋友住在郊区乡下，要想见面的话，简直是天大的事。
到20年代初，上海终于有了长途汽车，可以坐上四五小时的汽车去探亲访友。一般说来，上海人也极少会有亲戚在郊区，他们的“根”基本上也是外省的。但不管怎么说，你总有长途汽车可以坐了。早期的长途汽车并不长，能到达四乡郊区就足够了，如上海到闵行、南汇或川沙，都分别成立了公司经营长途汽车业务，公司的名称和广告，无不突出“长途汽车”四个字。公司汽车少的1辆，多的也仅10余辆，因乘客众多，一时生意兴隆。上海长途汽车业务逐步发展，几乎遍及上海的所有大小乡镇，远者则抵达江南五省一市，不仅大大方便了远行的乘客，也加强了各地之间的经济联系。
真正跨省经营的第一家长途汽车公司，是沪太长途汽车公司。创办人项惠卿、洪伯言，均系太仓人。项曾任上海棉纱商业同业公会会长。他在经营棉纱业发迹后，一则造福乡梓，二则想开辟新的发财之道，遂联络同乡多人出资创办公司。其时沪太间交通之不便难以想像，两地距离不过80华里，但只有一条弯弯曲曲的羊肠小道，年轻人来上海须步行七八小时，年老体弱者坐独轮车的话，则须一大早动身，绕道宝山县境到达闸北，往往已是万家灯火。如遇天雨下雪，根本无法通行。
要开车，先修路。当时郊区乡下的路面条件可想而知，为开通汽车，一般由汽车公司与当地乡绅商议后，出资在一些路面草草铺设了石子。由于路面条件差，车辆行驶颠颠跳动，乘客戏称长途汽车为“跳舞车”。这些车辆损坏严重，比一般情况下行驶的汽车要早报废几年。
沪太公司在原先羊肠小道的基础上，共计出资16.35万元，请人修筑道路，从1920年9月开工，到1922年底全线完成。但路面统统用煤屑铺成，质量一般，遇到雨天，车辆常有陷入路坑的情况，司机怨声载道。后来公司再请人在路面覆以三合土，经过车辆多年压驶，路基逐步结实平坦。沪太公司的长途汽车，选用的是价廉物美的美国雪佛兰汽车，据说该车底盘轻，耗油少，马力足，配件易，在上海有办事处提供服务。
沪太汽车公司上海站位于闸北中兴路沪太路口，后来考虑到离租界太远，另在乌镇路桥堍光复路建造新站。新站设施先进，服务到位，专设问讯处解答乘客疑问，另备有扩音机、灯光指示牌等方便乘客，站外还与祥生出租汽车谈妥，由其专营接送旅客。原车站改建为北区车站，方便闸北一带的乘客出行。公司还开通到嘉定等地的支线。
二三十年代乃上海多事之秋，战事频繁，长途交通最易受到影响。1924年爆发齐卢之战，沪太公路沿线恰成两军对垒之地，公司车辆悉被蛮不讲理的军阀占用，沿途车站被毁，路面损坏，曾使沪太公司遭受重创。一二八淞沪抗战时，沪太公司曾出动所有的车辆，为19路军接送兵员，为抗战立下汗马功劳。
当时上海长途汽车公司已经有七八家，如沪闵南拓、上南、上川等比较有名，但后来居上的是锡沪长途汽车股份有限公司，该公司由中国农民银行投资经营，上海终点站设于闸北虬江路公兴路口。
1935年8月15日，公司假南翔古猗园举行锡沪公路通车典礼，由海上闻人、总经理王晓赖主持典礼，邀请江苏省建设厅长沈百先、上海市长吴铁城二人剪彩，其他来宾数千人，车辆三百辆，将古猗园内外挤得严严实实，盛况空前。
锡沪公司背景深厚，管理制度严格，业务发展很快，开业当年即实现盈利。
该公司经营的锡沪线全长140余公里，共设30余站，各车站按乘客量及地理位置分为不同等级，当时规定无锡、南翔、上海、常熟四处为头等站，其他为二等或三等站。全线每天对开五班车次，另有沪太、沪常等区间车线路，共配有大小车辆68辆，与沪太公司一样，他们同样选用了雪佛兰其汽车，计35座大客车50辆，6座小客车10辆，但有2辆小客车分别被经理作为专车使用，实际投入运营的仅8辆。后来又陆续添置了8辆50座奔驰牌大客车。按公司规定，所有长途汽车内都须配置灭火机。
锡沪车费规定。乘客每公里收费3分，自上海至无锡140余公里计4元2角，在开幕期间减收八折，计3元6角6分，其余类推。客车每隔2小时开班，小客车随时供应乘客，每辆以坐6人为准，车价每次以3票计算，外照加十分之四。公司日均运送旅客1500人次，规模之大，在当时长途汽车公司中首屈一指。因其部分路线与沪太公司相同，但票价略低，使原先沪太公司纷纷转乘锡沪公司的车辆，导致沪太公司利润大幅下滑。
锡沪公司的员工福利待遇较好，上班时间一律穿着公司统一式样的制服：夏季司机着黄色卡其服，戴平顶帽，站务人员着白色哔叽制服，冬季又是另一套行头：司机为黑色呢制服，站务人员着藏青呢制服。不过，锡沪公司虽有官方背景，股东中不乏吴铁城、杜月笙这样的狠角色，遇到兵荒马乱的时候，也多次被国民党军人敲诈勒索。1934年冬，有一辆如追风行驰的国民党兵车，在超越正常行驶的锡沪公司大客车时突然翻车，一名国军受伤，当大客车驾驶员前来救护时，反被军车上的人一顿暴打。事情还没有完，两天后一群当兵的人出现在上海锡沪汽车公司门口讨要“说法”，结果没有一点悬念可言，就是被敲掉一大笔钱。
八.一三淞沪抗战，锡沪公路首当其冲。此路在输运抗战军人和军需物品方面，都起到了作用，证明当初修建公路的决策正确。但在短短时间里，该路被炸得坑坑洼洼，沿线车站、修理厂也大多毁于战火，汽车公司无法继续经营，不得不宣告停业。每位职工在领了一个月工资，以及一纸停薪证明后，便各奔前程。战争或者动乱，使人类活动和社会经济秩序无法正常地运转下去。
