弹性蛋白

弹性蛋白是弹性纤维的主要成分。弹性纤维主要存在于韧带和脉管壁。弹性纤维与胶原纤维共同存在, 赋予组织以弹性和抗张能力。

虽然胶原能够给细胞外基质以强度和韧性，但是对于某些组织来说还需要富有弹性。特别是肺、心脏等组织尤其是这样。这种弹性主要依赖于细胞外基质中的弹性纤维。弹性纤维如同橡皮带一样，它的长度能够伸展到正常长度的几倍，当收缩时又能恢复到原始长度。组织的弹性则是通过改变散布在弹性纤维中胶原的数量来控制。

弹性纤维在疏松结缔组织中略呈黄色，折光性强，富于弹性。一般较胶原纤维细，纤维有分支，排列散乱。对牵拉作用有更大的耐受力。皮肤和腱的弹性纤维由成纤维细胞产生，在大血管则由平滑肌细胞产生。 弹性蛋白主要由平滑肌细胞合成，其次可以在成纤维细胞中合成。

弹性蛋白酶是一种以水解不溶性弹性蛋白为特征的蛋白水解酶，它可由动物胰脏提取或由微生物发酵制得。弹性蛋白酶水解特性较广，能降解包括抗一般蛋白水解酶作用的硬蛋白在内的大多数蛋白质，因而弹性蛋白酶在食品工业中有着广泛的应用前景。

目前，弹性蛋白酶主要作为治疗高脂血症、防治动脉粥样硬化症的生化药物，治疗确切，安全可靠。

随着年龄增长，肌肤中的弹性蛋白的成分减少，连带地降低对维持紧致肌肤所需要的网络支持，结果就是肌肤变得松弛没，轮廓变得模糊。人体内弹性蛋白的多寡与雄激素的多寡有着反比的关系。换句话说，雄激素越多，弹性蛋白的合成便会越低。

有用的蛋白质能刺激物质数量的生产。举例来说，非常有效的维生素C，能刺激胶原蛋白产生并与自由基的有害影响做斗争。但是维生素C在暴露于阳光下或新鲜空气就迅速失去有用的特性，所以维生素C应在黑暗的地方存放。

此外，药品也能刺激胶原蛋白的生产——其中含有维生素A，这是一种能使皮肤更年轻、光滑的药物。而健康细胞和蛋白质的生长能保证缩胺酸的生长。