“衣食住行”是老百姓居家过日子绕不开的四件大事。出行的工具随着时代的变迁也发生了巨大的变化，从马车、轿子、舟船、黄包车到火车、汽车、飞机，越来越便捷、舒适。当今普通人日常出行的条件也是大大改善了，一提起代步的交通工具，人们首选汽车和电瓶车。每当上下班高峰期或休假外出，满大街的滚滚车流，却难觅曾经普遍的自行车。骑自行车出行成了环保低碳、运动健身的代名词，即便家备一辆自行车，也大多是“捷安特”“阿米尼”之类的品牌。然而在上个世纪七八十年代，苏州地产“飞鹿牌”自行车曾经风靡一时。
苏州市工商档案管理中心珍藏着苏州自行车厂近万卷文书、照片档案和自行车实物样品，原生态地保存了“飞鹿牌”自行车问世的过程，留下苏州民族工业史中短暂而辉煌的瞬间。
据苏州自行车厂档案记载：自18世纪末，法国人西夫拉克发明了最早的自行车以来，至今已有200多年的历史。我国自行车萌芽于1932年的上海滩，那也仅仅是在车行里用进口的零配件装配成车而已。直到新中国成立后，才真正拥有了国产纯正血统的“永久”“凤凰”“飞鸽”“红旗”等名牌自行车。苏州最早自行车的试制始于1955年的标准件厂，1957年改名苏州自行车零件厂，前后断断续续装配了百多辆自行车。1959年，在欢度国庆十周年前夕，试制成功了2辆“金狮”牌自行车作为参加苏州市“国庆10周年献礼展”展览所用，这填补了苏州生产自行车发展史上的空白点。
随着苏州的轻重工业得到飞速发展，城区人口也有了较快的增长，老百姓日益旺盛的消费需求与市场上的商品供应矛盾非常突出。为此，市委提出要把苏州建成一个轻重工业协调发展的城市。以1973年市场销售情况看（以衡量当时生活水准的三大件即缝纫机、手表、自行车为例），苏州地产缝纫机、手表刚刚试销就供不应求，外地产自行车销售都得凭票供应，老百姓想买一辆自行车可要费尽周折。
为了彻底改变这种现状，满足老百姓的需求，1973年初，市委要求苏州自行车零件厂等单位试制自行车，还组织了十多个企业联合会战，提出了“拿出样品车向国庆节献礼”的口号。经过全体工人和技术人员夜以继日的辛勤努力，终于在10月1日国庆节前夕，苏州地产首批49辆28寸男式自行车试制成功，工人们敲锣打鼓向市委报了喜。为打响苏州地产自行车的牌子，决定设计、注册商标，经广泛征求意见和请市装潢公司专业人员设计，取名“飞鹿”，寓意像梅花鹿一样轻盈和快乐，“飞鹿”因此还获得江苏省商标设计奖。
飞鹿牌男式自行车的试制成功使得苏州市委下决心拓展自行车的生产规模，于1974年1月11日正式发文，批准成立苏州自行车厂。此时自行车厂生产销售刚刚起步，仍处于创业阶段，首任厂党总支书记朱杏根审时度势，组织领导班子开展了认真的市场调查分析，针对苏南地区女同志的穿着习惯，转入生产飞鹿牌24寸轻型自行车。产品在市区的各大五金门市部试销，并参加省轻工业新产品展销，顿时好评如潮，一致反映线条简洁流畅，造型美观大方，色彩靓丽醒目，价格适中合理，结构安全轻盈，深受消费者尤其是女性的青睐，以致供不应求。那年月，寻常百姓几乎家家都有一辆“飞鹿”，大街小巷随处可见“飞鹿”飞来飞去，成为城内一道亮丽的景观，甚至还远销到沪、宁、锡、常等长江三角洲地区的大中城市。“飞鹿”牌自行车从试制成功到1980年间，先后获得了全国14省市自行车美术设计三等奖、全国轻工业产品展销会二等奖、江苏省自行车行业劳动竞赛新产品奖等奖项。在这个阶段，企业得到了飞快的发展，处在觅渡桥堍的旧厂区已不相适应，1981年6月，苏州自行车厂整体搬迁至市郊上方山新厂区。1984年，苏州自行车厂与上海自行车厂联营，更名上海自行车厂苏州分厂，后因两厂实行紧密型联营，又改名永久自行车苏州股份有限公司，“飞鹿”牌自行车逐渐淡出苏州市场，所产自行车全部改用“永久”商标。当时，该公司在苏州市区众多工厂中仍属中型企业，也是江苏省内自行车行业的生产骨干。1996年，上海永久股份有限公司出资收购永久自行车苏州股份有限公司，更名为上海永久股份有限公司苏州公司，此时，由于市场竞争日趋激烈，企业已出现亏损，直至2006年企业停产，苏州地产自行车也就永远留驻在人们的记忆之中了。
