這一夜不同於其它的夜晚。這一夜連大氣層都顫動着期盼与希望。
在那清澈晶瑩的夜空, 一道銀光嗖地一声横空掠過。浩潔如雪的太空里, 爆响起清脆的鈴声与宏亮的[嗬 嗬 嗬]! 啊, 那神龍不見首尾的聖誕老人 St. Nicholas, 駕着他那由神鹿拖着的滿載大小包裹的雪車 , 正在云游四海去贈送礼物啦。銀鈴声与豪笑声, 像風起時的杏花林, 缤纷飘落。
這一夜不同於其它的夜睌。這一夜連大氣層都颤動着期盼与希望。
老人輕輕地呼唤着幾個神鹿的名字: Dasher, Dancer, Prancer, Cupid, Comet, Rudolph 趕路哟, 全世界的孩子們都在等着咱们呢!
大氣層底下, 世界顯得如此寧静詳和。城市, 村莊, 群山, 長河, 汪洋, 小溪, 在月光下都沉睡静默。老人心里默念着在哪個城, 哪個村, 哪個孩子的名字, 那千千万万的人名与地名, 在他那摇幌着白鬍子的脑袋里都記得一清二楚。雪車飛飄, 忽昇忽降, 向那個個冲天直立的煙卤里抛送着礼物。神鹿们矯健的四腿像閃電般地到処流竄, 銀光閃閃。
漸漸地, 雪車輕了, 又空了。白鬍子老人拍拍大红襖底下渾圆的肚子, 滿意地笑了, 他对着仍然神采高亢的神鹿们說: 宝貝们, 回家嘍! 大氣層底下, 那灯光閃爍的千家萬户的孩子们的臉頰上, 微微泛红, 像剛被微風吹醒的玫瑰花朵。在夢中, 他們聽到了一串串銀鈴声的温柔呼唤。
這是一個古老的故事。古老得有如人類最原始的夢幻記憶。在夢幻中他們渴望着美好的真實, 即使在洪荒的年代里。為了存活人類的祖先曾和洪水猛獸、風暴冰寒掙鬥, 他們也曾和自己的同類鬥爭残殺。他們的確活了下來, 而且还強壯了, 進步了, 發達了, 繁榮了。他們有了文明, 有了科技, 有了本事, 能上天入地, 能殺得更快更多更方便更有效。他們有了征服环境、屠殺对手的各种硬件、軟件、零件与整件。
存活到了卄一世纪, 人類文明的確是既美丽又邪惡, 既偉大又低卑, 既是榮耀又是負担的奇特産物。我們幾乎己經征服了一切外在空間的障碍, 登躍上了月球, 但是却毁坏了地球。非洲乾旱飢渴了, 土地龟裂成塊, 人民餓斃郊野; 北冰洋的冰山融化了, 北極熊的家園破損了, 南美洲的热帶林稀薄了, 澳洲海底的珊瑚礁枯萎了。但是地震, 海嘯, 颶風, 暴雨却越來越頻繁, 越兇猛, 越残酷無情。
人類的確是進步的, 我們幾乎也征服了時間, 能使它加速, 缩短, 雖然还不能穿越或倒流。電脑鍵盤上幾下按奌, 我們能將遥遠的世界帶進客廳。但是在世界各地, 大小不同的帝国缔造者, 依然在奌燃战火, 計謀侵略。在狼煙四起的硝霧中, 男人、女人、孩子、老弱, 依然流血, 依然死去。而且在某個神秘幽暗的角落里, 某個神秘的手指, 按奌一下一個神秘的密碼, 他也能將人類瞬間推向萬劫不復的毁滅黑洞。
英国文豪狄更司 (Charles Dickens) 在名著[双城記---A Tale of Two Cities, 1859] 中 如此開端: [那是一個最好的年代, 也是一個最坏的年代; 那是一個智慧的年代, 也是一個愚眛的年代; 那是一個信仰的纪元, 也是一個懷疑的纪元… 那是希望的春天, 也是绝望的寒冬; 我們擁有一切, 我們一無所有; 我们正要走向天堂, 我们也正在走向另一個地方……]
什么地方? 那可是一個黑暗, 險惡, 痛苦, 象征人類最坏夢魘的無底深渊? 一百五十年以前狄更司己经個洞察人性的極端两極化, 一百五十年以後, 在二十一世纪的曙光期, 人, 這上帝的寵兒, 宇宙的孤兒, 地球的主人, 萬物的主宰, 依然徘徊踌躇在 [拯救] 与 [毁滅] 之間。
擁有核子武器与核子能源的卄一世纪是既美丽又恐怖的年代; 能操縱使用核武与核能的人類是既可以成為美丽的天使, 也可以变成邪惡的魔鬼。两千多年的歷史告訴我們, 使人類继续存活下去的不是科技, 不是繁榮, 不是高樓長橋, 不是導彈与航母, 不是一切外在的金光閃爍、红绿黄白, 而是他那与生俱來的一颗血红的跳動的心。這颗心可大可小, 可好可坏, 它可以善良, 也可以險惡, 可以仁慈, 也可以残酷, 可以熱爱, 也可以仇恨, 可以建設, 也可以破坏, 可以卑鄙, 也可以偉大。
為了人類持續的存活, 我們沒有選择地必須淨化這顆心, 使它变得美丽, 善良, 包容, 仁慈, 熱爱, 並且偉大。於是我們就無可救藥地去编織美丽又虚幻的童話世界, 在那里, [絕望] 变成 [希望] , [可能] 取代了[不可能] 。其實, 去编織童話不只是為了孩子, 更是為我们自己, 為了我们自己的己经世故、犬儒、疲惫的但依然等待拯救的成人的心, 為了拯救我們這歷盡滄桑、磨難, 飽嚐甜酸苦棘, 但依然不敢放棄希望的成年人的心。於是我們有了孩子, 有了童話, 有了童話世界里的美丽虚幻。於是我們有了這樣的一個故事: 在十二月里一個清澈晶瑩的夜晚, 白鬍子老人和他的神鹿群, 他的雪車, 他的禮物, 他的[嗬嗬嗬] , 將他的大愛撒遍人間, 將嚴冬融化成春天。
据説聖誕老人的本尊St.Nicholas原本是第四世纪的一位樂善好施的希腊主教。但是傳奇中的他却是一位喜愛孩子的白鬍子老头兒, 他快樂, 肥碩, 笑口常開。在冰雪封門的北極, 他有一個玩具工廠, 工廠里有一群勤快的小精灵怪人, 日夜加工地為世界的孩子們趕製玩具。玩具的品類与貴重要看孩子們在過去一年里的行為表現。這個故事經過了好萊塢与大衆傳媒的渲染就有了不同的版本, 也有了高度的商業化与媚俗化。每年各行業的商家与百货公司以聖誕老人為賣點, 好萊塢推出以聖誕老人為主题的電影, 唱片商促销主題唱片, 慈善機关以聖誕老人在街頭摇鈴募款等等….
地理位置近北極的國家如加拿大、挪威等每年十二月都會收到世界各地孩子索求禮物的信伴, 信封上只寫着: 聖誕老人, 北極, XX國。邮局員工与義工們扮做聖誕老人來回覆。由聖誕老人的形象而衍生的商品只是由[聖誕節] 而繁生的龐大企業的一部份。為了纪念两千多年以前一個清貧但神奇的孩子的誕生, 他的生日宴在两千年後竟蛻变成為各種形式的商機: 聖誕樹、 聖誕服飾、聖誕行頭、聖誕珠宝、聖誕禮物、聖誕書刊、聖誕音樂、聖誕舞會、聖誕大餐等。一些將耶稣的生日慶祝過份商品化, 庸俗化, 金錢化, 浮表化的是成人世界里的[向錢看] 的永恒慾望。孩子們关心的仍然是那位身穿红袍、肩負重包、笑口常開的白鬍子老人。
那么他到底是真是假? 在聖誕夜出現在聖誕树下, 或壁炉邊, 或孩子的枕頭旁的礼物, 是父母的精心設計? 還是北極老人的恩賜? 1897年在纽约一個八岁的女孩子维吉妮亞 ( Virginia O’Hanlon, 1889—1997)心中有了疑惑, 她投書给當時纽约的權威報纸[太陽報] (The New York Sun), 就問了這樣的一個問題: [聖誕老人到底有沒有]? [太陽報] 的一位编輯Francis P. Church, 1839--1909) 在同年九月二十一日寫了一篇短小的社論來回答。
维吉妮亞的提問与Francis Church 的回答, 當時 他們自己萬萬沒有想到, 後來变成為美國近代文化史中的经典之作。而Church的短文也成爲在英語世界中有史以來被轉印次數最多的一篇社論。他的回答大致如此: [ 是的, 维吉妮亞, 聖誕老人是存在的, 正如[愛][ 慷慨] 与[奉献] 一樣地存在….一個沒有聖誕老人的世界, 正如沒有维吉妮亞的世界一樣, 將會是多么黯然無光…聖誕老人是存在的, 永遠存在, 一千年以後, 一千萬年以後, 他將继續使童年快樂…]
我們願意再多加幾句, 是的, 如果聖誕老人能為孩子们帶來欢樂与希望, 成人世界中有誰忍心來戳破這美丽的虚幻? 在這短暫並華丽的節日里, 世界似乎略為平和, 人們似乎友善無爭, 就連大小不等的野心家与侵略者也似乎稍為消停。我們希翼的最佳的聖誕礼物是這独特一天的 [詳和] 与[友爱] 能伸延到其它的三百六十四天。
在一個不完美的世界里, 我們萝想完美。正如我們渴望並堅信: 母親的爱, 婴兒的微笑, 大地的豐碩, 蓝天的蔚藍, 春天的鳥語花香, 与[人心的可能善良] 一樣 。对這些永恒的[美与善] 的信念的坚持, 是人在一個残缺並無常的世界里的唯一慰藉与希望。
是的, 维吉妮亞, 我們選择希望, 拒绝绝望。
