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今年春节期间，苏州将在金鸡湖举办主题为“华灯闹春，两岸同庆”的苏台灯会，其规模之庞大、灯区之繁华、意境之优美、内涵之深远，可称苏州史上之最。尤其是苏州的灯区，展出的大型灯组达五十多组，精彩华美的灯彩造型，既突出了迎春祈福、欢乐和谐的氛围，又展示了苏州文化旅游名城市优美形象。灯彩是我国最具喜庆和吉祥氛围的象征物，尤其是在正月十五元宵节，民间都有张灯赏灯的习俗，旧称元宵灯节。春节观灯之际，值得回顾一下，中国灯彩的发展史和我们的苏灯传奇。 我国的灯节源起自汉朝，还与佛教有关：当时的摩腾竺法兰来东土传教，遇到了道家的责难，结果导致了他们在宫廷之中当着汉明帝的面，角试法力。摩腾竺法兰竟然以火来燃烧经像，经像无损且闪闪发光，汉明帝钦佩至极。因为佛祖释迦牟尼前世为菩萨时，就预言会成佛。而释迦牟尼示现神变之时，又恰恰是东土的正月十五日，汉明帝于是敕令，在正月十五佛祖神变之日燃灯。这是中国历史上第一次由皇帝颁旨燃灯的日子，也是我国灯节的肇始。佛家的神灯火种，在中国大地上点燃之后，就迅速燎原开来，全国各地主要佛寺，率先在元夜燃灯，以后又扩展至民间，形成了元宵灯节。 到了唐代，元宵灯节、灯会中，制灯工艺开始趋向精致，文化内涵亦更为丰富。据相关资料，唐景云二年(711年)的元宵灯会，长安安福门楼门外的灯轮高达二十丈，披饰锦绣，镶嵌金玉，点灯五万余盏，如同一株高大的灯树，光焰四射，照亮半个宫城。有宫女千余人在灯轮之下载歌载舞，连续三夜，成一代盛观。唐睿宗及皇太后、皇后、太子、公主均在门楼上观赏。唐玄宗时，这位颇有才气的风流皇帝更注重灯品的精巧、灯会的排场和娱乐的多样化。据《唐会要》载，天宝三载(744年)一月赦每载依旧正月十四、十五、十六日开坊市燃灯，永为常式。《广德神异录》载，每年灯节，玄宗下令大张灯彩，自禁中至殿庭皆设蜡炬，连属不绝，洞照宫殿荧煌如画。在元宵灯节之后，玄宗还张临光宴，白露转花，黄龙吐水，金凫银燕，浮光洞、攒星阁，皆灯也。可见当时灯品之精妙已臻美轮美奂之境地。 苏州的灯彩，到宋代已成为独立的工艺行业，并冠绝全国。宋周密的《乾淳岁时记》称：元夕张灯，以苏灯为最。南宋著名诗人、石湖居士范成大在《石湖乐府》的序中，也曾记有苏州灯市盛况。著名作家周瘦鹃在《苏州游踪》之《上元灯话》中写道：在宋代，苏州倒是以制灯著名的。苏州在元夕前后，各采松枝竹叶，结棚于通衢，昼则悬彩，杂引流苏；夜则燃灯，辉煌火树。当时苏州最流行的花灯据说是“琉璃球”和“万眼罗”。范成大就曾以《咏吴中二灯》为题，写下了两首描绘彩灯琉璃球和万眼罗的五言律诗，其一《琉璃球》为：“龙综缫冰茧，鱼文镂玉英。雨丝风外绉，云网月边明。叠晕重重见，分光面面呈。不深闲里趣，争识个中情。” 明清时的元宵灯节，仍是一个重要的节日。明代则要连续赏灯十天，这是中国历史上最长的灯节。苏州唐寅有《元宵》诗：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游春女，满地笙歌赛灶神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰？”把明时元宵观灯的场面写得淋漓尽致、嘤然可闻。清代赏灯活动虽然只有三天，但也规模不小。清代姚元之有咏元宵诗：“花间蜂蝶趁喜狂，宝马香车夜正长。十二楼前灯似火，四平街外月如霜。”展示了清时元宵节热闹生动的情景。明清以来，苏州民间工艺生产有很大的规模，苏州城外的木渎、横塘、陆墓、唯亭等地，逐步发展成手工艺的加工集镇，城内也形成了一些手工艺的制作、销售专业坊巷。尤其是苏州的灯彩，达到了鼎盛，并且对于纸、绢、绸、布、竹等材料的运用，都有独到的技巧，在中国灯彩的苏、福、粤、京四大流派中，苏灯占居了首位。清代道光年间，阊门内吴趋坊皋桥中市一带，就有大量制作、出卖各种彩灯的灯铺，特别是在元宵前夕，会满街张灯，各奇各式怪、光怪陆离，令人目不暇接。 旧时苏州风俗，十三夜称为试灯日，十八夜称为收灯日，而以十五夜为正日，家家都点上了花灯，还要敲锣击鼓、打铙钹，非常热闹。在苏州城里，会点起一种“坊巷灯”，街巷间往往一片辉煌火树。还有龙灯、鹿灯、月灯、葡萄灯、栀子灯……最多的是莲花灯。在地上，有可被滚动的大球灯。在天上，有被人掷抛的小球灯。那种用生绢糊成的大方灯，因上面画着历史故事，引得一群群人观看。一种在桥梁上竖起木桅，搭起的塔形竹架，并逐层在上面张灯，唤作“桥灯”。就连停泊姑苏河畔的船户，也会在桅樯之上，挂上一盏彩灯，极目眺去，樯灯和星星竞放光明。在以写实手法绘制的清《姑苏繁华图》中能看到，光灯笼铺就绘有5家。还有对灯彩应用的描画：在木渎镇中心绘有一婚礼场景，河中有一条扎彩大船，船头有一顶四人花轿，大船右前方一条小船，一支11人的迎亲乐队，有条船上挤满了擎着“翰林院”、“状元及第”字样的娶亲用灯的男男女女，场面壮观，婚礼船队在灯彩的簇拥下，正缓缓通过木渎闹市。苏州人章法在《竹枝词·艳苏州》中，曾有对娶亲用灯的描写：“平民娶妇轿非凡，不徒锦幔刻丝，并装细巧戏文故事，或五彩绫绢、纱罗、绸缎，巧扎十二宫人。至于崇基楼阁，悬列花灯，四抬四扶，八抬八扶……四人列于花轿之前。百对花灯，有充灯头者，家备艳丽宫灯、明角奇式红灯，与各乡宦官衔对灯、打灯……”记录了盛清时期苏州民间灯彩的盛况。 新中国建立后，苏州的民间工艺是在曲折中前进、在起伏中发展。解放初期，苏州的一批灯彩艺人，如吕泉福、吴仁昌、浦海泉等，都开出了私人的灯彩社，大都为前店后坊。在工商业公私合营和手工业合作化运动里，苏州市创立了苏州民间工艺厂，民间的一些譬如像“新艺灯彩社”等，都并入了民间工艺厂。民间工艺厂在灯艺项目上，召集了散落在姑苏民间的顶尖灯艺高手，专门研究制作苏灯。1959年，在全国花灯比赛上，苏州的“亭台楼阁灯”以其优美的造型，精湛的技艺，夺得了全国第一，并被正式命名“苏灯”，折射浓郁的吴文化风韵的苏灯，成了民间工艺品中一朵绚丽的奇葩。但是，在生活提倡俭朴平民化，反对富贵奢侈的一段时期内，灯彩退缩到了只是节庆的装饰品，明角灯甚至失传至今。一九六四年，姑苏民间灯彩艺人好不容易在苏州拙政园和南京玄武湖成功举办了两场轰动全省的灯彩展，却在文革中被批为“黑灯黑展黑灯会”，极大的挫伤了苏州的灯彩艺人，不少艺人纷纷转行，甚至提前退休。 上世纪八十年代起，改革春风又吹开了苏州的灯彩之花，苏灯开始了寻求创新，秉承了江南灯彩艺术之精华，经过苏灯艺人的实践创作，使得灯彩品种日益繁多、别具特色。使最早的五彩灯笼、宫灯和走马灯，后来逐步发展了花篮灯、风景人物戏曲故事灯、宝盖灯、牌楼灯、麒麟灯、狮灯、龙灯、莲灯、架花灯等多种类型花灯。苏灯艺人还独创了一组新颖“九龙壁”宫灯。据悉，这组宫灯由八位艺人，耗时两个多月纯手工完成，就连灯上九龙的盘金丝鳞片也是一针一线绣出来的。苏灯艺人们的精湛技艺和产品，使得苏州的灯彩重扬天下，也使得每年的元宵、中秋以及各类民俗活动中，苏州的街头巷尾都有了不少制作精良，玲珑剔透的灯彩来点缀。 但在企业改制过程中，工艺行业内一些简单粗糙的做法，却挫伤了苏灯艺人的积极性，有的艺人遭遇了早退下岗，有的没有充分发挥其所长，更别说有新人去接班上岗。“灯彩艺术后继乏人，始终是攸关工艺事业兴衰的关键问题。”——苏州民间工艺家、工艺美术师汪筱文如是说。汪筱文是苏州灯彩艺术研究会会长，从17岁进入民间工艺厂开始做灯彩，心灵手巧的他，靠着在继承传统的基础上研制成功的“动态人物灯彩组合景”，开创了苏州灯彩的全新格局，成为第二代苏州灯彩的主要创始人。汪筱文还带领苏州灯彩跨出国门，在新加坡、泰国等国家举办“古灯奇观”大型灯会，泰国诗琳通公主还收藏了苏灯代表作——亭台楼阁灯。汪筱文先生介绍说，很多人以为灯彩就是灯笼，其实两者之间并不能画上等号。灯彩是“灯”与“彩”的结合，外形上除了传统的灯笼造型，还可以做成龙、狗、鸡等动物形象。苏灯位列苏灯、福灯、粤灯、京灯四大流派之首位，这绝非偶然。苏灯的制作过程，融合了剪纸、绘画、纸扎、糊裱等工艺，具有很高的艺术价值。其特色，可用“精、细、美、巧”四个字来形容。造型优美，结构精巧，色泽鲜艳，装饰华丽，画法工致，这些都是其它地方的灯彩无法比拟的。苏灯讲究精细的做工，靠的是慢工出细活，对学习者要求很高，还需要有一定的艺术领悟力。民间艺术人才的培养要有其特殊性，除了独特的制作技艺，还需要日积月累形成的领悟和巧思，区别于一般人才的培养。“一般人学习灯彩手艺最起码三年，但要做得精彩巧妙，却需要长期的磨练”汪筱文说。“从事这一行业必须要耐得住清贫，这不是一般人能够承受的。”但是，随着市场经济的迅猛发展，耗时费工、成本大价格却不高的苏灯，生存空间严重萎缩，苏州民间工艺厂面临着严重的生存危机。像汪筱文先生，就带着自己的女儿女婿，开出了一家“苏艺灯彩社”。 苏州国际旅游节的举办，曾为振兴姑苏的灯彩事业提供了契机，也给了苏灯艺人一个大展身手的机会。2005年，在苏州举办第八届国际旅游节上，要根据苏州水城的特色，大做水文章，将开展大型水上情景表演和大型彩船的水上巡游。而大型彩船的构成，则决定了采用苏州特有的灯彩工艺，形成水上流动的大型灯彩。与原先精巧的苏灯相比，船上的灯彩体量要放大许多倍，灯光也要变亮，动作幅度也要作夸张处理。苏灯艺人运用了传统灯彩艺术中的制作技巧“扎、糊、剪、绘”与现代技术手段“声、光、电、动”相结合。终于使一艘艘大型组景灯彩船，缓缓驶进了环古城河水面，驶进了国际旅游节，赢得了众人的一致的好评。灯艺彩船的制作成功，说明了苏灯艺术并没有退化与萎缩，而是在更新与发展，苏灯艺术的前景是美好的。 古老的中国灯彩艺术，已得到了新的继承和弘扬。对传统的元宵灯节，人们向有一种亲切、熟悉、融和的感觉，并有丝丝缕缕的亲合传感力。如今，人们又可从金鸡湖的苏台灯会中，重温灯彩历史，整合两岸情感，传承民族文化，并从中领悟和感受到一种文化源远流长的深邃和厚重。 |
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