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. 有些东西，曾经熟视无睹，在不经不觉间，渐渐隐去，它的消失似乎如是理所当然。但一旦有一天再见到它，霎时就会勾起你的情感，唤醒那些属于一代人二代人的记忆，让你蓦然发现，原来它还是在的你心底里。就比如，蒸汽机车。我对火车怀有情感，只是还远算不上车迷，但既然来到全世界蒸汽机车迷的胜地，我愿意与他们一道追寻那些穿透云霄的汽笛和滚滚的白烟。
从1956年新中国第一台蒸汽机车试制成功到1988年停产为止，中国一共造出了9698台蒸汽机车。全长945公里的内蒙古集通线是世界蒸汽机车的“绝唱”，作为地方铁路公司，1995年成立时根本添置不起内燃机，于是从全国各地收购了120台蒸气机车，经过修补，这批本已退役的火车头又在草原之上驰骋了10年，直到2005年底，最后一辆蒸汽机车退役。
集通铁路为什么能吸引着全世界的蒸汽机车迷？因为其穿行于草原、峡谷和山峦之中，风光秀美，沿途陡坡、弯道、桥涵、隧道、展线……，让人目不暇接，特别是冬季，白雪皑皑，蒸汽喷薄而出，气冲霄汉，场面慑人心魂！2007年起，克什克腾旗与集通公司决定，每年元旦前后，举办蒸汽机车节，蒸汽机车在经棚和热水间再次通行，于是，磅礴雄浑、荡气回肠的场景在草原上重现。
2013年的元旦日，我在大坝梁隧道口、在司明义大桥、在三地展线、在热水大桥…，和无数的摄影迷、机车迷一道在零下二三十度中守候着、追逐着机车。刺骨的寒风，双脚跺着雪地，面罩结出霜花，不时踮首眺望远方，相互闲聊着来自何地，谈论着大风可能影响蒸汽云团，评价着那些漂亮的展线，也就是用以帮助机车爬坡的“S”形、螺旋形的回环线，那绝对是铁路的艺术。
山村寂寂地铺陈于远方，而山坡上的马匹也静静地低头于雪地，直到一声汽笛划破长空，马儿才抬头竖起了耳朵。那种久违的而又熟悉的，带着节奏的机器轰鸣声，由远而近，乃至排山倒海而来。树木的枝丫抖落了雪花，沉睡的旷野猛然被唤醒。黑色的机车吐着炽热的蒸汽，裹挟着、挥舞着白色的云团呼啸前行，当庞然巨物瞬间逼近到眼前时，震撼得直教人热血沸腾，心潮澎湃。
有些东西，你不一定与它关系很直接、很密切，但一旦有一天碰到，却又觉得如此亲切，如此熟稔，就象是老朋友。就比如，蒸汽机车。它轰隆作响，那是人类工业革命以来最原始的心跳，那是新中国蹒跚起步艰苦创业的刚强脉搏。它曾是无数人工作、生活的一部分，它乘载了一代人二代人的青春，可能粗鲁、艰辛、甚至肮脏，但绝不平庸，它是集体的记忆。
机车停在经棚站，司机、司炉忙着检测、加水、填煤，一天下来他们差不多就凭双手把10吨以上的煤一锨一锨地铲到炉中，但今天，他们都是明星，无数的相机围绕着他们咔嚓不停，他们的眼神也充满着自豪。机车是著名的“前进型”，那是大同机车厂生产，其产量是世界单一型号之最，是世界蒸汽机车最优秀的巅峰。车体上黝黑的漆面已经斑驳，朱红的巨大车轮也不再光彩艳丽，但圆睁的大灯依然明亮地注视着前方。
它曾经老骥伏枥，它曾经走遍五湖四海，它光荣退隐。今天它在集通线上再次轰鸣前进，就如同是阅兵大典上的老兵，它老土、它笨重、甚至还有点迟钝，却迎来最热烈的欢呼！ 鲸鱼腹 2013-01-09
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