由于冬季天气寒冷干燥，人体的生理活动、能量消耗、新陈代谢等机体运作都需要更多的热能来维持，人体的消化机能比春、夏、秋季均为活跃，胃液分泌增多，酸度增强，食量增大，而老人的整个机体系统都处于衰退的时期，因此，一旦老人的营养素补充不当或出现缺乏，就会出现很多疾病，因此，冬季是很多老年人都担心的季节。冬季需要充足的营养以保证机体运作的正常化，同时，补充营养也要有正确的方法以保证能够帮助机体的运作和老人抵抗力的增强。
冬季饮食的营养特点，应以增加热量为主，蛋白质的摄取量可保持在平常的需要水平，应提高糖类和脂肪的摄取量，矿物质的摄取要略高一些。维生素的供给，应特别注意增加维生素C的含量，可多食蔬菜如萝卜、胡萝卜、辣椒、土豆、菠菜等及柑桔、苹果、香蕉等水果，同时增加动物肝、瘦肉、鲜鱼、蛋类、豆类等以保证身体对维生素A、维生素B1、维生素B2等的需要。
冬季老人饮食有三宜：一宜粥，养生家大多提倡深冬晨起宜喝些热粥。冬日宜食养心除烦的麦片粥，消食化痰的萝卜粥、补肺益胃的山药粥，养阴固精的核桃粥，健脾养胃的茯苓粥，益气养阴的大枣粥，调中开胃的玉米粥，滋补肝肾的红薯粥等。二宜温热，以取阳生阴长之义。如宜吃牛羊肉、狗肉、桂圆肉、枣、蛋、山药、猪血、糯米、韭菜等。冬季每晚餐喝一小杯酒，对中、老年人养阴大有裨益。三宜坚果，冬日多吃点核桃、板栗、松子、花生、葵花子、芝麻、黑豆、黑米等。
老年人在饮食上应有八忌：忌咸、忌腻——预防高血压、心脏病、肾病；忌偏食、忌挑食、忌嗜食——保持营养平衡，有利于长寿；忌暴饮暴食——预防诱发心肌梗塞；忌过冷——以免影响消化功能；忌肥甘厚味——主要预防高血脂、糖尿病、痛风、胆石症、胰腺炎、肾病等。
