本报记者 利刚
熙熙攘攘的观前街宫巷内，如果不是因为几张鲜艳的红色告示，很少有人会去留意那扇已经上锁的玻璃门。这里曾经是苏州老字号春蕾茶庄的观前店，如今店已搬走，只剩门口的一块刻着“汪瑞裕”历史的石碑，诉说着老字号那段辉煌的历史。面对难以承受的房租，春蕾茶庄无奈撤离观前，引发了人们对那些靠租房生存的老字号的思考。这些老字号就像“浮萍”，一阵“大风”吹来就会飘摇不止。而寸土寸金的观前街，注定是一个风云变幻之地。
“春蕾”撤出观前牵动老茶客“神经”
“租期到，暂歇业———中华老字号春蕾茶庄”、“本店已搬迁临顿路209号”，这两张先后贴在观前街宫巷118号玻璃门上的告示，在寒冬的观前街上不时会引来路人的目光，但大多数行人只是瞥一眼而已，没有人会因为一家老字号茶庄的离去而伤感。但对习惯了到这里买茶喝茶的老茶客来说，“春蕾茶庄”的搬迁却让他们觉得有点意外。
春蕾茶庄，其前身是百年老店“汪瑞裕茶号”。经考证，汪瑞裕茶号始创于清乾隆年间。是由安徽省歙县西乡揭田村汪仁瑞堂宗祠的公产出资开设的，资主代理人名汪道生。总店位于原春蕾茶庄的旧址(观前正山门口)，同时在观东醋坊桥堍开设分店，名汪东裕茶号，简称东号； 在大成坊口开设另一分店，名汪广泰茶号，简称西店。历史上，汪瑞裕茶号曾有过辉煌的业绩，上世纪三十年代初，《大光明报》主笔颜益生、姚哨秋、梅晴初，夏有文等人常驻在茶号，一面饮茶，一面编报，红极一时。然而现在，这家有着两百多年历史的老字号却无奈撤出观前，搬到了距离观前街一路之隔的临顿路。
一位知情人向记者透露了春蕾茶庄撤离观前的幕后原因———租金太高。“春蕾茶庄的门面并不是自己的，而是租的”，这位知情人透露：“春蕾茶庄的房东已将原茶庄的房产拍卖，起拍价据说就超过了2000万，这样的价格对于一家茶庄来说，显然是无力承受的。虽然新房东也表示愿意将门面继续租给春蕾茶庄，但租金却比原来高出很多，春蕾茶庄难受承受如此高的租金，只好搬到别的地方。”
记者来到春蕾茶庄的临顿路新店，相对于观前街，这里的面积要小不少，但已有不少茶客按图索骥寻上门来。春蕾茶庄的工作人员说：“我们也不想搬，但一年200万的租金，实在租不起。”
上了楼的“老正兴”
也悄然锁门歇业？
无独有偶，另一家身处观前街的“中华老字号”老正兴最近也大门紧锁，让很多准备前来用餐的食客吃了“闭门羹”。记者中午在观前街看到，位于二楼的“老正兴”的玻璃门已经上锁，店内空无一人，门上也没有任何告示。随后记者来到老正兴对面的另一家老字号“新聚丰”，经理冯敏告诉记者，“老正兴”和“新聚丰”一样，门面都是租的，搬到二楼后，散客生意并不好，加上房租又比较贵，“老正兴”撑不下去，只好关门歇业。“老正兴”是否真的歇业？记者拨打了“老正兴”的电话，但电话一直无人接听。知情人士告诉记者，由于生意不好，老字号“老正兴”已经关门近2个月了，估计不会再继续开下去了。
两年前，同为老字号的“老正兴”和“新聚丰”同时搬到二楼，曾在苏州引起不小的争议。很多人都认为，在寸土寸金的观前街，老字号搬到二楼可以省下不少房租，这可以减轻“老字号”的经济压力，上楼后或许可以寻找到另一个发展空间，然而两年后，情况却并没有像当初很多人预想的那样。“虽然酒店现在的生意还不错，但散客却比以前少了很多”，冯敏告诉记者：“交通不方便，停车不方便，一楼门店太多，很多散客甚至都找不到酒店。”据冯敏透露，“新聚丰”的营业面积约为1000平方米，年租金约80万，加上日益上涨的工人工资和食材成本，压力一年比一年大。目前幸好还有很多老苏州喜欢到“新聚丰”用餐，包厢的生意还不错。而面对“如果租期到了租金继续上涨怎么办”这一问题，冯敏在接受记者采访时表示，目前只能走一步算一步，如果合约到期租金继续上涨，生意实在做不下去，那也没办法。
自有房产的老字号
日子过得还不错
相对于靠租房营业的老字号，拥有房产的老字号由于不存在租金等压力，日子过得相对舒服些。苏州老字号协会秘书长刘骥表示，春蕾茶庄撤离观前情况也比较复杂。总的来说，苏州的老字号大多数都还是不错的。“稻香村”董事长沈根富告诉记者，苏州的老字号以前都是国营和集体的，后来老字号陆续改制，有的老字号变成了私营企业，改制时房产也“作价”卖给了老字号，也有一些老字号在改制时先是由国家或是集体参股，后来国家和集体的股份逐渐退出，成为私营企业，稻香新就属于前者。由于门面是自己的，因此不存在房租的问题。另一家拥有数千平方米营业面积的老字号负责人告诉记者，如果酒店的房子是租来的，数千平方米的面积肯定是天价，在观前街这样交通和停车都不方便的地方，要想撑下去真的很难。“观前街的老字号是苏州的一道风景线，也是了解苏州文化和历史的一扇窗口，如果在观前街上没有这些老字号，肯定是一个遗憾”，采芝斋茶楼负责人刘成告诉记者：“就拿采芝斋茶楼来说，如果房子不是采芝斋自己的，根本做不下去。但就是考虑到要为市民和游客提供一个感受老苏州茶文化的场所，即便目前茶馆生意不是很好，我们还是在坚持着。”
老字号进出观前街
其实并不奇怪
在观前街靠租赁经营的老字号并非只有春蕾茶庄一家。据苏州老字号协会会长储敏慧透露，大光明眼镜店、朱鸿兴、绿杨馄饨、三万昌等老字号都是租房经营。相对自有房产的老字号，压力肯定会大一些。
在储敏慧看来，老字号搬迁其实属于正常现象，比如乾生元，最早是在木渎，现在也到了观前，三万昌最早是在玄妙观内，后来曾歇业过一段时间，重新开业后才搬到现在的地方，石路的沐泰山也曾搬迁过。从历史的角度看，春蕾茶庄撤出观前街不会是第一家，更不会是最后一家。而对于老正兴的歇业，储敏慧在感到惋惜的同时，更希望老正兴能挺过难关，坚持下去。“观前街老字号发生的任何变化之所以会引来大家关注，是因为观前街地位的特殊性。在苏州，最能代表苏州古城风貌的是姑苏区，而姑苏区内最值得一提的商业街就是观前街”，储敏慧说：“从某种角度上来说，观前街是展示苏州商业文化的一座平台，如果观前街上没有了老字号，观前街的文化价值就会大打折扣。”储敏慧表示，保护好老字号的一个办法是对老字号进行立法，一旦有法可依，老字号遇到问题就可以妥善地得到解决。虽然苏州老字号协会是全国第二家成立的老字号协会，但在老字号的立法保护上，与国内一些走在前面的城市相比，还有不小差距。
储敏慧表示，从历史的角度看，老字号进出观前并不奇怪，关键是要找到一条适合自己发展的道路。不管在哪里开店，只要能把老字号守住并加以传承发扬，就是对老字号的一大贡献，更值得钦佩。而在采访中，春蕾茶庄的工作人员向记者透露，为了避免再次搬迁，春蕾茶庄已将现在的门面买了下来，在距离观前街不远的地方总算扎下了“根”。
