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吳雲根
紫砂巨匠吳芝萊
開廠七老之吳雲根
文／宜興 崔聽槐
聲名蓋乃師 來者有幾人
一代紫砂巨匠吳雲根（1892-1969），又名芝萊，出生在蜀山小鎮上一個貧民家庭，因家境貧寒，很少上學，十三歲時就在蜀山跟隨師祖汪根寶學紫砂壺藝，靠他的悟性和求知，三年學成滿師。其時，清光緒三十一年，清廷已顯衰敗，經濟日漸蕭條，紫砂窯場大不景氣，製壺難以度日，吳雲根年少氣壯，膂力過人，便經常依靠幫人運泥坯和挑窯貨為生，以免枵腹之苦。其時，他對紫砂壺的製作，從不間歇，稍不滿意，則隨手摔掉。其師傅汪根寶在帶徒時，就是如此嚴厲地對待下一輩的，也正因如此，造就了一大批成就顯著的製壺名家。在當時，吳雲根以又快又好蜚聲壺界，以擅長筋紋器為代表，所製線圓、弧菱、竹段、傳爐等，無一不精，有「聲名蓋乃師，來者有幾人」之慨。
巧藝輪出外省 關宜陶歷史之先
1915年，吳雲根二十四歲，由宜興利用陶業股份公司介紹到山西省平定縣平民陶器工廠任技師，同行的還有楊阿時、李寶珍，這是近代宜興陶業界歷史上，首次向外省推薦的第一批技師，令同道人刮目相看，足證其技術、藝術上已達到了相當造詣。在山西的三年中，他以豐富的實踐積累，別出心裁，利用紅爐（瓷器彩烤時用木炭做燃料的灶具）燒製紫砂，居然取得滿意的色澤效果，又看出他在技與藝的結合上，思路的寬廣，技藝之超然，推動了山西平定縣製陶業的發展。
回家鄉後，又度過了漫長的製壺生涯。1929年，他又受聘於南京中央 大學陶瓷科當技術員，後又到公辦宜興中學窯業科擔任技師，1931年，他還推薦師弟朱可心進校擔任技師，兩人朝夕相處，聯袂授技，延至抗戰爆發學校才停辦。
製技精湛 構思巧妙
具體談到吳雲根的紫砂作品，技藝精湛，構思奇妙，享有出神入化之美譽。他創作的提樑弧菱壺、雙色竹段壺、大型竹提壺、傳爐壺、線雲壺、合菱壺等，曾多次被選定參加國內外的陶藝大展，聲譽遠播。他設計的竹節花盆、長方水底盆及新石銚壺、菱角茶具、柿子壺、魚罩壺、春寧壺等圓器造型，在傳統的手法上都頗具創意，受到人們的珍愛。
如他創作的雙色竹段壺，取豐滿的竹段為壺身，與蓋選用段泥，壺嘴、把、鈕選用紫泥，以竹節製壺嘴，並綴一小竹枝攀於壺體，又用彎曲的竹根構成壺的提把，蓋面的鈕也用小一些的曲竹製成，也有幾片小竹枝葉舒展壺蓋，疏密有致，竹葉似在風中搖曳，整體用兩種泥色處理，色感和諧得體，色澤更顯不凡，彌足珍貴。在成型處理手法上，竹節的紋理結構和節奏美感，疏朗的竹葉，竹枝和竹芽的生態美，都得到充分表現，人們可從作品中體味到翠竹的神韻。
還有柿子壺也很有特色，在普通的柿子造型中作出多種變異。有適宜裝飾銘文且又光潤的四瓣莖紋柿子壺，也有表現植物生態的翻蓋柿子壺。所製作品，骨肉亭勻，光潤內蘊，楚楚動人，為行家所珍視。他常用壺銘為「淡流黃於葵露，暗飄金粟之香」或「客來能解相如渴，火候閉評坡老詩」，蓋款用「芝萊」，底款鐫「陽羨吳製」。
棄門戶之見 嚴師徒之訓
吳雲根尊師傳訓，重事業，植後學，為弘揚紫砂技藝嘔心瀝血。1954年，他參加了蜀山陶業生產合作社，1956年提升為紫砂成型技術輔導員，成為紫砂頂尖人物之一。1958年，宜興紫砂迎來了新一輪盛況，一大批新的學子進入紫砂殿堂，拜師學藝，開風氣之先。他與任淦庭、裴石民、王寅春、朱可心、顧景舟、蔣蓉六位輔導員一起，各帶徒二十多人，門牆桃李，極一時之盛。現在，呂堯臣、吳震、何挺初、葛明仙等一批海內外聞名的製壺高手，均出其門下，藝德雙馨的汪寅仙最早師從吳氏而親沐教澤。
據呂堯臣大師稱，吳雲根待人謙和、大度，德藝皆碑，作品如人品，敦厚、樸實。同輩中摒棄門戶之見，相處甚篤，對徒弟要求則十分嚴格，師徒關係保持和諧。儘管當年他年已六十七歲高齡，對學徒們諄諄教誨，至今歷歷在目。堯臣回憶說，第一年學徒時，有天早上他提出開展一次師徒比賽，規定每人做六把紅泥小傳爐壺，每只有四條筋紋，用模型，還叫徒弟們先動手。大家心裡想，師傅年紀大了，我技藝上比不過，速度總不會輸你。我們把身筒光好後，才見師傅動手敲泥片，全手工貨。最後，還是師傅先完工，還對每個徒弟作品作一番講評，使我們從心底裡佩服。
竹海覓靈思 紫苗皆成器
吳雲根年輕時對竹子有一種偏愛，經常去山裡竹林中觀察竹的形態，不同地貌、朝陽與陰濕環境長出的竹形態都有區別，為他製作竹段壺充實素材，豐富內涵，達到爐火純青的境界。他教導徒弟們，用竹為題材，既要形似，更重神似，要懂得竹的生長、品格.製壺時就能融會貫通。有次，當著徒弟的面，他拿了—把竹段壺，出題問大家﹕蓋面的「彎滴」是從那裡長出來的？全場默然。約五分鐘後，呂堯臣站起答﹕吳輔導，「彎滴」是從石頭縫裡長出來 的。吳雲根後來私下曾對人說，堯臣日後能成大器，是所有徒弟中出類拔萃者。就今天堯臣的藝術成就，其師斷言並非虛語。
1979年10月，宜興陶瓷公司進京辦展，陶藝登場，轟動京華。政界要人，社會名流，文藝圈人士，競相一睹紫砂風采。有位北京京劇四團小生肖潤德，為京劇名丑肖長華之孫，接連四天都去展廳細心觀摩，每件作品看得十分認真，有綠與參加辦展的呂堯臣、高海庚相識。那次肖邀請呂、高去他寓所作客，他倆欣然前往，入室後，見茶几上擺著一套紫紅色的線圓壺，堯臣脫口說這是我師傅吳雲根做的。肖潤德告知，那是1957年在北京一本展覽時收藏的，這幾年一直使用。堯臣說引添用得很好，無一點破損，色澤古樸，已不可多得了。肖說﹕「既是你師傅作品，你就帶回去吧」。堯臣說﹕「不可，不可，還是你用著好。」被婉言謝絕。
半生風雨 一代巨匠
近代老一輩紫砂藝人，都走過風雨坎坷的前半輩子歷程，苦況不堪回首。據吳荷珍提供的「憶父親吳雲根」資料中云及﹕「我是父親最小的一個女兒，1949年我十四歲，靠我父母親的勞動收入來維持一家六口人的生活，生活困苦，四個子女中，只有哥哥和我讀了幾年書。父親沒有讓我們兄妹四人繼承父業，從藝紫砂。1955年，我報考公安被錄取後，父親叮囑我，參加工作後，要很好的為人民服務，不能敲詐人民的錢財，不能欺壓人民。父親的教誨不時在我心中刻骨銘心。父親一身光明磊落，公私分得特別清楚，直到他老人家去世，未給我們姐妹留下一件他個人的作品。」
「父親一生勤勞純樸，對勞動人民的感情特別深，有次廠裡安排他去無錫療養，他很過意不去，從宜興乘車到無錫，因去療養院還有一段路，那時公共汽車很少，他隨身帶著一只放換洗衣服的皮箱，便雇了一輛腳踏三輪車，他體諒車夫勞累，只把皮箱放在車上，反而幫助車伕在後面推著車走，到療養院後，車伕只要二元錢，而我父親卻給了五元錢。對我們子女也同樣如此，1960年三年困難時期，他有時來宜興看望我們，總是先在街上吃點東西，生怕我們口糧不夠。……」
吳雲根從藝六十餘年，於1969年不幸因故去世，享年七十八歲。他的作品與人品，將永垂紫砂藝苑史冊。
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