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(一)古代根据人的社会地位，对“死亡”各有其名称。《礼记》谓天子死为“崩”；诸侯死为“薨”；大夫死曰“卒”；士曰“不禄”；庶人曰“死”。清代，对于王、公、侯、伯的世爵之死，称为“薨”；有官职，有名望的人死曰“卒”。 (二)根据人的年龄。不满20岁死亡的谓之“殇”。此又分为三类：8～11岁死者为“下殇”；12～15岁死者为“中殇”；16～19岁死者为“上殇”。但男子已订婚，女子已许嫁者则不为“殇”。青壮年死者谓之“夭亡”，但于讣告上均写“疾终”，引魂幡、《荐亡文疏》上均写“云终”、“告终”。老年死者谓之“寿终”。如系家族最高长辈，男加“正寝”，女加“内寝”字样。故后世“正寝”二字已成为死的代名词。 (三)根据人的死因。为某种事情舍命者谓之“殉”，如为职责因公而死谓之“殉职”；战争中死于阵地者谓之“阵亡”，现作“牺牲”。死于外地谓之“客死”。死于非命谓之“凶死”等等。 (四)根据人的宗教信仰。和尚死谓之“圆寂”、“示寂”；喇嘛死谓之“涅槃”；道士死谓之“羽化”；基督教教徒死谓之“归主”；回民伊斯兰教教徒死谓之“无常”等等。 (五)民间对死的敬称(礼貌用语)。有借道家的“仙逝”、“返真”、“登遐”者；有引用阴阳家“就本”、“星殒”者；一般称人死为“辞世”(与世长辞)、“过世”、“去世”、“逝世”，“作古”；在吊唁时见之于书面的一律称“千古”；灵牌、引魂幡上一律写“已故”。 (六)北京民间土语、俏皮话(非礼貌用语)称死者有不同说法。如“见阎王爷去了”；“撂挑子了(言已放下人生重担)”，“听蛐蛐儿叫唤去了(言已人土与秋虫为伴了)”，“嗝儿屁着凉了”、“翘辫子”、“踹腿”、“蹬腿儿”等等。但多具有贬义，不能用在丧礼和其他正式场合上。
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