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教你：如何跟 英文谈恋爱？
文／奚永慧 (台湾大学外文系教授)
爱恋英文的心态
很高兴今天能在此，跟大家分享我是怎么和英文谈恋爱。首先，我认为学英文的确就像谈恋爱一样，但必须注意它是一个过程、而非结果；很多人追求异性到某个阶段就告诉自己「追到了、开花结果了、可以了」，此时就是感情开始出现裂痕的时候，所以「Don’t take it for granted!」不能告诉自己英文已经够好了，否则不进则退。
感情需持续不辍地经营
面对英文必须持续学习、每天用心去爱它。细水长流的爱远胜三分钟热度的激情，所以学英文没有什么捷径，再忙也要找时间经营它。像「the」这个字，虽然我认识它多年，却总在各处发现它的新用途、无法全盘掌握，因而备觉英文的趣味。举最近审核师大翻译所论文的例子，当时有个句子：「这个台北小姐连大锅盖都打不开。」被译者马逸飞翻成「This city girl doesn’t know how to boil the water」。当下觉得不对，但询问后，才了解这其实是欧美文化脉络下的隐喻 (metaphor)。两句中英文虽然字面不同，但同样引申为不会做家事的意思。另外像 potluck 这个字也是，虽然知道指的就是大家各自带东西来一起吃的派对，但为什么跟锅子 (pot) 以及运气 (luck) 有关呢? 后来方才知晓，此字起源古代人家将吃剩的饭菜丢在锅中，若无东西招待客人时，就请吃锅中物，故要看运气才知道吃的食物质量如何。
刚开始恋爱时，一看到对方心就融化了，这是短期荷尔蒙作祟，有研究显示 2 周至 6 个月就会因习惯而不再兴奋。所以，真的要谈感情，必须趁贺尔蒙消逝前就慢慢培养，如每天接触、打电话。这些都可引申至学习英文上，像有个学生第三次下定决心唸英文，每天发愤要背 100 个单字，结果没几天就荒废了。其实每天 10 个字就差不多，重点在于持续接触。短期内能培养的多半是考试技巧的训练，象是中国著名的托福补习班，去上课的学生托福起码考 600 分，而且学生还会嚷嚷唉呀考太高了，因为补习班告诫学生别都考太好，否则会被查。由此可见学生可以利用口诀，即便完全看不懂内容但却猜中答案。我自己以前上过进修英文班，在班上觉得自己能力最好，大家功课都问我，下课我和老师也会用英文对谈，但期末考我听力考最低分，求教旁边一个女生，她说她其实也听不懂，但很多题目明显可利用考试技巧推敲出答案。
英文的美丽与可爱
每个人之所以喜欢上某人某物，是很 personal 的事情。我喜欢英文的原因之一，在于常可读到优美的东西。就像下方一首女生写给先生的情诗：
To My Dear and Loving Husband
If ever two were one, then surely we.
If ever man were lov’d by wife, then thee;
If ever wife was happy in a man,
Compare with me ye women if you can.
I prize thy love more than whole Mines of gold,
Or all the riches that the East doth hold.
My love is such that Rivers cannot quench,
Nor ought but love from thee, give recompence.
Thy love is such I can no way repay,
The heavens reward thee manifold I pray.
Then while we live, in love let’s so persever,
That when we live no more, we may live ever.
读诗的感动，在于发现自己跟一位 17 世纪的古人产生共鸣，是多么容易。曩昔不知多少人读过这首诗，但于今我也透过读这首诗，和那些深受感动的人们产生跨时空的神祕联系。而经由学习不同语言，我也挖掘了更多不同层面的自己，并能拓展心灵。再从实际面而言，读英文可以活化脑部思维。美国研究过老年痴呆症/阿兹海默症者的社经地位分布，发现高学历者得病率较低，但该研究因怕遭众谴，不敢轻易发布结果，改而先寻找其中的机制，进而推断出，高学历者因为常需要进出不同的语言系统，举凡读学术作品、论述或外文作品等，脑袋灵活运用，故较少罹病。
接下来举两个例子，说明学习英文也可同时提升中文造诣，相辅相成。
· 「加速经济改革的脚步」→ to accelerate (the pace of) economic reform
· 「采取一连串的措施」→ to adopt (a series of) measures
括号中的英文皆可省略，因有叠床架屋之感。第一例中可见中文不喜欢太硬的感觉，因此加了「脚步」让文句活泼些，但其实讲加速经济改革也无不可；而第二例的英文 measures 已暗示是有顺序性的复数者，故可减省前面 a series of。透过中英文不同的语言风格，能让我们反省自己的语言习惯，就像一路走来，每段失恋让你发现自己的缺点、更加精进。而经由读英文，越来越多的连结和触类旁通也能让你更聪明、更了解自己。
和英文谈恋爱的好处
接着谈谈和英文谈恋爱的几个好处。首先是不用买礼物，也就是说不需要庞大字汇量才能学得好 (但当然多多益善，可让表达更精准)，而且不一定要出国才能学好，所以若没机会出国也不要把这当成借口。尤其当代网络资源丰富、学习环境好，甚至路上都能遇到很多外国人。因此，有心绝对学得好。
关于字汇量有几个 Magic Number：1,700、2,500、2,000。根据语料库，日常口说英文 80% 内容仅用 1,700 个字，写作英文 80% 内容用到 2,500 个字。台湾国中教育字汇量 1,000-2,000、高中是 6,000-7,000，字汇量事实上很够用，因为平均 2,000 字已差不多可表达 80% 的意思。但能不能表意，问题在于能否使用已经知道的单字。若光背诵中英文解释却不知如何活用，背再多单字也无法清楚表达。所以关于字汇最重要也最好走的路是：好好学一学已经认识的字 (Activate the learned words.)，可藉由读英英字典或母语人士的作品，来提升表达能力。
再给几个字汇量的关键数字。虽然统计数据各有差异，大体而言，表意达 85% 需要 3,500 字，但到 100% 约需 20,000 字，像莎士比亚全集差不多就两万个字汇 (词类变化合算一个字)。从实际面来看，百大 CEO 问卷调查显示，字汇量大、沟通精准是成功的关键。之前也听过有人将字汇量妙喻成「分辨率」，若能多而精深，自然显影更加清晰。因此追求字汇量是一生不辍的长期目标，但也不用梦想看英文都没生字，因为这是白日梦。读到生字时反倒要高兴，因为这表示自己读书越来越精深，才会持续有生字出现。
和英文谈恋爱的另外几个好处是，英文有追就会是你的，但谈恋爱不是这样，有时候追了还不是你的。美女旁边的男生常常不怎样，只因为他试了才会成功；英文亦同，没那么难，去外国街上一堆人都朗朗上口，只要有练习，就是你的收获。另外英文其实也像老伴一样，越学习越熟悉。因为你的脑袋中已具备了 schema，利用已经学会的部分就能触类旁通。
怎么跟英文谈恋爱?
1. 和英文恋爱首重有诚意。我认为发音其实很重要，因为跟人谈话，让人听懂很重要，而发音好别人也会觉得你的程度好。关于发音，我推荐台大外文系史嘉琳老师的课，她会用很多妙喻教语音学。台湾人最常见的错误之一就是把 cancel 唸成 cancer，意思差很多。中国研究亦显示发音跟听力有关，听说相互连结，把耳朵磨利就象是盲剑客一般，能注意到细微重音的差异。比方 English teacher 的重音在前是指「教英文者」，重音在后则表示「英国籍的老师」，重音不同意思也不一样。而诚意也表示要尊重，英文若没这写法就不要胡搞，可参考免费的英美语料库 (COCA，the Corpus of Contemporary American English)，查询是否真有此用法。例如「I’m not comfortable.」表示坐的椅子不舒适，和「I’m not feeling well.」的生病意涵不同，不要混淆。
2. 必须要了解对方，知晓中文意合 (句随意走) 以及英文形合的差异。中文句子可以有好几个动词，但英文一句一个动词，冠词常常无义。「This is a book.」中的 a 只有语法意义，不需要翻译。另外英文还需注意时态问题。多练习后也会察觉语言中所呈现的世界观差异，例如英文通常先提出结论，中文则相反。若想避免繁复文法的问题，可背诵 collocation/lexical chunks，背单字则要跟例句或是意义单元一起背，方知此字如何使用。例如 (To make) progress (in one’s studies) 连括号中一起背就知道怎么用 progress 这个字。多读多听也可帮助建立脑中的 sound file，就像检查中文时，通常是看唸出来通不通顺，这便是利用脑中的潜藏语感。
3. 要花时间多关心。日常生活中也常有英文踪迹，例如捷运站、商店中常会有英文告示，俯拾即是。不过也要小心判别错误用法，例如书店常见的 new arrival，其实应该写作 new arrivals。多听多读多练习时，推荐大家「跟自己讲话」这个方法，因为说可操之在我，不需要课本和器材。跟自己讲英文讲久了就会越来越顺。当然，也要配合好的阅读素材才能进步。进而爱相随。另外一种练习方式，是选择比你的英文程度稍低的影音教材，一边听、一边不看文字跟着念，也就是所谓的 shadowing，如看电影时跟着唸对白。如此也能帮助你训练听说的能力。鼓励大家设定高目标，持续追求进步。
不要让中文成为小三
提醒大家，和英文恋爱时也要注意中文的角色。学习时，要直接应用这个语言的思考逻辑，不要用另一种语言转换，否则易相互干扰。例如英文的「白色」是「white」或「color white」，而不是「white color」。因此，不要让母语反成中间阻碍，变成中式英文。让中文变成小三的另一个坏处是，很多时候容易卡住。比方说中文的「姑且信之」，贴近的英文是「to give somebody the benefit of the doubt」，两者很难直译，要用该语言直接思考反应才行。如果真翻不出来，就用该语言换句话说，如「I don’t really agree with him, but I have no choice. So I think I will believe him now.」。因此，我强烈建议各位使用英英字典，直接用英文思考，才能真的把英文学得流利、学得好。为了易于掌握，可以从 Learner’s English Dictionary 查起，避免越查生字越多，例如《Longman Dictionary of Contemporary English》就是很好用的字典。你也可以自我测试看看：如果你可以用英文解释一个字，就表示你的英文真的很好。另外，唱歌学英语也是个好方法，可以练习发音和学单字，例如 《Vincent》 (Don Maclean 唱)、《Five Hundred Miles》(Peter, Paul, and Mary 唱)、和《If》(Bread 唱)，是我学英文时帮助很大的歌。
最后提醒大家，幸福掌握在你自己手里。英文是个很有趣的世界，越学越能体会箇中奥妙。但重点是要去学、去碰。多读、多查字典，英文就会进步。基本上，读什么东西不重要，读自己喜欢的就好，甚至英文邮购目录也不错。不过「You are what you read.」，好的读物可以让你的英文更好。祝福大家都能和英文谈一场美好而长久的恋爱。 | 
