砚，也称“砚台”。以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚虽然在“笔墨纸砚”的排次中位居殿军，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由干它质地坚实，能传之百代的缘故。中国四大名砚之称始于唐代，它们是端砚、歙砚、洮砚，红丝砚。宋代澄泥砚兴起，今日称之为四大名砚的是端砚，歙砚、洮砚、澄泥砚，加上红丝砚，应是五大名砚。事实上，中国古砚品种繁多，远不止此，如松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。
从实用的角度，砚一般分为石砚和瓦砚两大类。玉砚、陶砚、瓷砚、和金属砚比较少。
石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。其主要制作工艺为：选料、设计、造坯、雕刻、磨光、配盒等。
瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚。其主要制作工艺为：选泥、过滤、成型、雕刻、煅烧、打磨、薰蒸、抛光等。
北宋 黄庭坚《次韵李之纯少监惠砚》
黄公山下黄鸡秋，持节恤刑曾少休。
小人负弩得开道，扫叶张饮林岩幽。
相传有石非地产，列仙持来自罗浮。
酒酣步出云雨上，南抚方城西嵩丘。
林端乃见石空洞，猛兽贔屭踞上头。
鸟道兔迒谋挽致，万牛不动五丁愁。
道家蓬莱见仙伯，我亦洗湔与清流。
探囊赠研颇宜墨，近出黄山非远求。
乃知此山自才美，物欲致用当穷搜。
迷邦故令成器晚，不琢元非匠石羞。
北宋 黄庭坚
《以团茶洮州绿石砚赠无咎文潜》
晁子智囊可以括四海，张子笔端可以回万牛。
自我得二士，意气倾九州。
道山延阁委竹帛，清都太微望冕旒。
贝宫胎寒弄明月，天网下罩一日收。
此地要须无不有，紫皇访问富春秋。
晁无咎，赠君越侯所贡苍玉璧，可烹玉尘试春色。
浇君胸中过秦论，斟酌古今来活国。
张文潜，赠君洮州绿石含风漪，能淬笔锋利如锥。
请书元佑开皇极，第入思齐访落诗。
北宋 黄庭坚《庭诲惠钜砚》
郭君大砚如南溟，化我霜毫作鹏翼。
安得剡藤三千尺，书九万字无渴墨。
