隶书之名源于东汉。卫桓《四体书势》中说：“隶书者篆之捷也”。由于汉代社会文字使用量增多。战事纷沓。士族参政。百家争鸣。文学兴盛。文化下移。民事商事等各种因素。使篆文繁缛的书写方式无法负担。于是书写便捷简约的隶书诞生也就势在必然了。
隶书对篆书的改革包括笔画和结构两个方面。隶化的方法有变圆为方。变曲为直。调正笔画断连。省减笔画结构等等。其中以横向取势和保留毛笔书写自然状态两面点最为重要。横向取势能左右发笔，上下运动受到制约。最终形成左掠右挑的八分笔法。而毛笔的柔软性以使汉字笔画产生了粗细方圆。藏露等各种变化。还有字距宽。行距窄也是其章法上的一大特点。
汉隶表现在帛画。漆器。画像。铀镜中精美绝伦。而在碑刻中更显其宽博的气势和独特的韵味。汉隶主要有两大存在形式：石刻与简牍。汉隶之后的隶书几不足言说。魏晋南北朝隶书大多杂以楷书笔法；唐朝隶书不乏徐浩等书家。但失之肥弱。宋元明三朝的隶书也难振汉隶雄风。直至清朝。汉隶才得以复苏。初有郑板桥 。继有金农。邓石如。后有何绍基等。均不落伍 。别有建树。
一，隶书口诀的分析
中国书法经过数千年的不断创新和发展，先后经历了篆、隶、草、楷、行书的演变。篆书种类众多，主要包括甲骨文、大篆和小篆三种。甲骨文是商代刻在龟甲或兽骨上的卜辞以及占卜有关的记载文字，是我国现有的最古老的书法艺术遗产，至今已有三千多年历史。大篆有两种：一种叫钟鼎文，又称金文，是商、周两代铸或刻在青铜器上的铭文，用笔于环转之中略带方势，结体严整而疏朗，字型参差不一，但却分布天然，显得气度宏伟。另一种叫石鼓文，是刻在10个鼓状石墩上记载田猎等事情的韵文，其体态更趋严谨，显得雄强浑厚，朴茂自然，端庄凝重而又生动活泼。公元前221年秦始皇统一中国以后，进行“书同文”的改革，把各国所使用的文字收集起来，存其所用，去其各异，加以综合整理，定为全国统一使用的规范文字，称为小篆，亦称秦篆。到了秦代，由于小篆书写太慢，也太吃力，不能适应当时紧急的军事文书和浩繁的监狱文字的需要，官吏们便将书体进一步整理加工，遂成为一种新型的书体，并且应用在公文上，并受到了秦始皇的高度赞赏。因为当时办公文的小官叫“徒隶”，人们就将这种书体取名为隶书。
在漫长的书法史中，出现了很多著名的大书家，而有很多书写得很好的碑刻、墨迹，却是出自无法考查的民间书法艺术家。于是，在民间就流传着这样一首“隶书口诀”：方劲古拙，如龟如鳖。蚕头雁尾，笔必三折。雁不双飞，蚕无二色。点画俯仰，左挑右磔。重浊轻清，斩钉截铁。 这首隶书口诀，概括了隶书的主要特点及写法要求，是人们长期实践的总结。解剖这首口诀，对我们认识隶书的面貌、写法会有诸多帮助。
“方劲古拙，如龟如鳖”。隶书是从篆书演变而来的，使汉字从原来的单一的笔画发展成为多变的笔画，把篆书圆转笔画变为了方折，所以有篆圆隶方的说法，而隶书是比较古老的字体，它的笔画要写得古朴、苍老，给人一种沧桑残缺美，方劲古拙道出了隶书的概貌。篆书和楷书多取纵势，形状成竖长方形，使笔画纵向延伸；而隶书字形较扁，笔画向横的方向发展，用扁形动物龟、鳖比喻隶书字身的形状最恰当无疑。
“蚕头雁尾，笔必三折”。指的是隶书特有的横画波横，写波横时先用逆锋向左行笔，再往左下按笔，然后慢慢提起向右运行，这就是平出；最后写挑脚时，笔峰向下按，再慢慢提起，向右上挑出，形状好似大雁之尾，一般为露锋收笔。在波横需要变化时，雁尾也可轻挑出，使笔尖拖长，产生秀气美，如清代郑簠的隶书的波横。写挑脚应采用提引的方法，这样笔势舒展自然；不能“扭甩”出去，否则摇摆、轻浮。笔必三折概述了隶书的笔画要注意落笔、行笔、收笔三个步骤，亦称“三折法” ，藏锋逆入，有的用“回锋” ，有的用“停驻”。
“雁不双飞，蚕无二色”。如一个字有两笔或两笔以上的横画，只能把其中的一横写成波横，其余写成平横，这就叫“雁不双飞”。蚕无二色是指起笔的蚕头写法不能相同，要有轻重、肥瘦变化。在练习隶书中，应做到以下几点：①上下两横不能都写成波横，形成“双飞”，应将其中一横写成平横。②多笔横画不能都写成波横，呈“一路飘飞”，波横只能保留一笔，其余写成平横。③上下出现两个捺笔，称为“二捺”，应将其中一笔改变笔形，保留一个捺笔。④波横与撇捺共用，也属于“双飞”，应将波横写成平横，保留撇捺。⑤包围结构的笔画不应有挑势，不要随意挑出。
“点画俯仰，左挑右磔”。隶书的笔画以方折伸开，中宫收紧，撇、捺、弯勾放纵，体型方扁为结体的基本特点。隶书字型的方扁取横势，很多笔画对称的展开，撇捺的组合犹如“雁展双翅”，俯仰势增强。
“重浊轻清，斩钉截铁”。隶书派生出了8个基本笔画和更多的变化笔画，他们的笔画变化多端，粗细不一，重的笔画要写得饱满，轻的笔画要写得秀气。隶书用笔时，有较好的力量和自然的节奏，从微小的动作中流露出笔意，但须写出方劲有力的效果。
当然，以上口诀只是隶书的一般特征及写法要求，是隶书的共性，为初学者必须掌握的。不同的碑帖，其用笔、结体和个性是多样的。如《张迁碑》的方劲沉稳，《曹全碑》的飘逸秀美，《史晨碑》的端庄秀雅，《乙英碑》的峻严峭谨......。书法爱好者们亦不能按照上面口诀或碑帖呆板的进行创作，要敢于打破常规，力争创新，写出自己的个性来，这样才能在书法上有所造诣。正如米芾《海岳名言》中自谓：“壮岁未能立家，人谓吾书为集古字，递取诸长，总而成之，既老始自成家，人见之，不知以何为祖也”。
隸書是源于篆書的書體，創始于秦代，盛行于漢代。東漢隸書是成熟期的字體，亦是我們通常使用的隸書。這種書體，既古體巧拙又規矩易認，既工整嚴謹又生動活潑，不僅有其藝術价值，在書法園地中一直占有重要的地位，而且還有實用价值。漢字是中國古代廣大勞動人民創造、改革、發展起來的。書法藝術隨著文字的形成而孕育產生，是中國人民群眾辛勤勞動和廣泛實踐的產物。在漫長的書法史中，出現了很多著名的大書家，而有很多書寫得很好的碑刻、墨跡，卻是出自無從查考的民間書者的手筆。在中國民間，就流傳這樣的一首【隸書口訣】：
方勁古拙，如龜如鱉；
蚕頭雁尾，筆必三折；
雁不雙飛，蚕無二色；
點畫俯仰，左挑右磔；
重濁輕清，斬釘截鐵。
這【隸書口訣】，雖不見經傳，亦難以确認是何人所撰。但确是概括了隸書的主要特點及寫法要求，是種體會和總結。解剖這首口決，對我們認識隸書的面貌、練習隸書的寫法會有不少的幫助。
二、写法
A、漢隸 秦代而起的西漢王朝，在許多方面承襲秦制，書體依然是小篆、隸書並行。篆書多用於重要的官方文獻、符璽、幡信及碑額的裝飾，隸書的使用則更普遍。從『戰國縱橫家書』、『孫子兵法』、『孫臏兵法』等簡帛書中，可看出西漢初期的隸書和秦隸是一脈相承的，並沒明顯的差別，只是漢隸比秦隸波磔明顯些，篆意少一點而已。西漢經文景之治到漢武帝時期，國家統一強盛，經濟繁榮發達，文化藝術也隨之昌盛。在這種有利的歷史背景下，加快了隸書邁向成熟的步伐。至西漢宣帝年間（西元前七三~前四九年），隸書已基本完成從秦隸到漢隸的轉變。這個結論可從河北定縣四十號漢墓出土的文物－－西漢宣帝五鳳二年（西元前五六年）的簡書上，得到驗證。如今我們可以從近代出土的很多西漢竹木簡和繒帛書中，對西漢隸書獲得較全面的了解。除前面已提到的簡帛書外，漢代的墨跡隸書主要還有『居延漢簡』和『武威漢簡』等。這些漢簡用筆自由奔放，結體富於變化，不事雕琢，具有較高的藝術性和廣闊的生命力。
B、八分書 時至東漢，只在冊命三公時還用小篆，一般均用隸書。這時的隸書已不再限於原來的「隸、佐、史」之義，它受到了朝野上下的廣泛重視。在實用的基礎上，人們進而講究點畫和字形的美觀，對隸書加以藻飾，使之俯仰遒麗、波磔俊美、分張外拓、整齊端莊，成為既正規又富藝術性的字體。因其筆畫分背、結體扁方，形若「八」字，因此被稱作「八分書」。「八分」之名起於東漢，前人已做過不少解釋，比較可信的有唐張懷瓘『書斷』說的：「漸若八字分散，故曰八分。」清包世臣『藝舟雙楫』說的：「言其勢左右分布相背然也。」近人胡小石『書藝略論』說的：「隸書既成，漸加波磔，以增華飾，則為八分。」『唐六典』卷十說的：「四曰八分，謂石經碑碣所用。」綜合這些說法可以斷定，「八分」乃是成熟、規範化了的隸書別名，它以東漢著名的碑刻為代表。東漢章帝曾下詔公卿用隸書上書，因而確立隸書的正統地位，使其完全取代篆書。至桓、靈之世（西元一四七~一八九年），隸書已高度成熟，在藝術上也達到了顛峰。傳世的漢隸名碑多出於這個時期，約有一百七十餘種。
C、漢碑 漢代發展了秦代刻石記功的風氣，立碑之風大興，或用以表彰功德，或替當時的儒教做思想上的宣導，尤其桓、靈之世，盛行厚葬，「碑碣雲起」給書法家們創造了一個廣闊的用武之地，從而產生了眾多被視為隸書典範的著名碑刻。在東漢時，擅長隸書的書法家以蔡邕和鍾繇的名氣最大，所以有些東漢名碑，都被人附會成他倆的手筆。而漢碑上一般無書碑者的姓名，這也許與當時的習慣及書碑者地位低下有關。只有少數漢碑留下了書碑者的姓名，如『華山碑』的郭香察、『西狹頌』的仇靖、『郙閣頌』的仇拂、『衡方碑』的朱登等人。他們的姓名雖不見於記載，但他們精美的書藝卻賴碑刻流傳後世。
D、漢隸的特色
一、漢隸的特徵
（一）字形扁方，左右分展 漢隸大多是寫在竹簡上的，為節約竹料，減輕「書」的重量，方便閱讀和攜帶，需要在狹長的簡面上容納更多的字，於是筆劃上下緊縮。又為了要使字跡清楚，所以點畫左右分展，以盡量利用簡面的寬度（簡書多為一簡一行），這樣就形成了隸書內緊外鬆，左右分展，形體扁方的特徵。
（二） 變圓為方，變連為斷 篆體的字框呈「○」形；隸體以方折為主，提按分明，或有圓轉，也含有方意，字框呈「□」形。篆書圓轉的拐彎，在隸書中變為直線的方折，這是漢字書寫速度加快的必然結果。因為兩點之間直線距離最近，再者直線較弧線易於書寫。篆書中不少連貫的筆畫，在隸書中每斷為短畫。
（三） 欹側之勢，變化之妙 篆書「取力弇氣長」筆勢緩慢且多對稱之體，呈現出端莊靜穆之美；隸書「取勢險節短」奮筆短速，流露出欹側變化之妙。即使是全包圍結構的字，如「固、國、圓」之類，隸書也要採取獨駿一角的手段，來打破篆書的圓潤均衡。
（四）獨奮一筆，搖曳生姿 最具隸書特色的筆畫是集「蠶頭」、「雁尾」於一身的波畫，其次是具有波畫某些特徵的掠（撇）和磔（捺）。掠尾之形近似「蠶頭」，磔尾即雁尾，磔的形狀酷似斜置的波畫。波、掠、磔因具有濃厚的裝飾性和抒情味，而成為獨奮一筆的對象。所謂獨奮一筆，是指在一個字中，特意突出某一筆道，將它寫得格外雄建超拔。只要其他筆畫安置得當，獨奮一筆非但不會破壞字的整體均衡，反而能形成點畫的鮮明對比。而體勢得搖曳多姿，又可獲得於不平衡處取平衡，險絕中見平正的藝術效果。
（五）筆法複雜，點畫眾多 隸書作為由篆及楷的過渡字體，它的筆法和點畫，比篆書多而比楷書少。篆書只有點、直、弧三種筆畫，且粗細相同，缺少變化，被稱為「一筆書」。隸書的行筆加大了提按的幅度，豐富了快慢節奏，由此形成許多不同型態的筆畫。
二、漢隸的口訣
（一） 蒼勁古拙：隸書的裝飾性強，線條要樸拙典雅，剛勁有力，富於變化，筆勢要雄偉厚重，切忌圓滑板滯。
（二） 如龜如鱉：隸書的字形要像龜鱉那樣扁。
（三） 橫平豎直：橫畫要像水平線那樣平，豎畫要直如繩，但是又要有起伏動宕，不可僵硬。
（四） 左波右磔：撇畫的運筆由高到低，到結尾處又再高，像波浪似的。捺畫的捺角像切肉的姿勢。
（五） 蠶頭雁尾：是隸書中主要橫畫的裝飾，在開頭處設蠶頭，結尾處設雁尾。
（六） 雁少雙飛：設雁尾是純粹為了裝飾，多了反而不好看，一個字中，只有一筆橫畫設雁尾。
（七） 蠶不二設：和上同。（也有“蚕无二色”之说）。
（八） 筆必三折：隸書運筆時，欲右先左為一折，行筆至盡頭處為二折，回鋒收筆為三折。這樣的線條才會蒼勁有力。
（九） 點畫俯仰：每一筆畫要互相顧盼，彼此呼應，這樣的字形才會體勢多姿。
（十） 斬釘截鐵：隸書的筆畫清楚、乾淨俐落，切忌拖泥帶水。
隸書在中國文字演變上是一個重要的分水嶺，它變自篆體，由圓易直，漸趨簡易，下啟行、楷，使中國文字逐漸定型。隸書在中國書法史上也具有非常重要的地位，它左右伸張的橫勢結構，突顯了隸書的結構美學，也深深影響了後世書家的風格。所以研究中國文字，不能忽略隸書的關鍵地位；研究中國書法，也不能忽視隸書的深遠影響。因之，學習隸書，既能了解中國文字的演變，對中國書法也能有深切的認識，而且隸書不若篆體的難識難寫，接近楷書，其結構重心低，很容易掌握，是很值得推行的書法字體。
三、基本笔画的变化
点的变化十六种
|
上分点 虽然中间有笔画相隔，但左右仍需基本对平，形成遥相呼应、相互顾盼之势。
下对点 此二点为左撇点和右捺点的结合，书写时应注意错落有致，变化活泼。
下分点 此二点在书写时起笔应大致相对，然后向左下和右下出锋，宜粗短些。
左二点 二点的起笔方向和用笔应有所不同，或方笔或圆笔，上下宜紧凑些，气势必须连贯。
横的变化
长横 逆锋起笔，稍停转锋向右，中锋行笔，收笔时或笔锋转势向左回提，或略停即提笔空收。
粗细横 逆锋起笔，转笔向右，边行边提，至收笔处，轻提回分锋，呈前粗后细状
弧横 此笔画在书写时，应注意起笔后先往右上运行，至中间再往右下运笔，略呈弧形。
细横 有的字结体的变化，其横画不宜粗长，应写的瘦劲点。
竖的变化
长竖 起笔藏锋，转锋向中锋运行，回锋收笔，应粗状有力、刚劲挺拔。
弧竖 与弧横类似，在起笔后往下运行时应先向右下运笔，至中间时再往左下运笔，略呈弧行。
斜竖 此笔画在起笔后，往下运笔时应向左下方运行，切忌垂直。
撇的变化十二种
竖撇 起笔后向下中锋运笔，约至三分之二处转锋向左，转弯处宜圆转，回锋收笔。
逆锋起笔，稍顿后转锋向左下运笔，斜势大些，收笔时或圆转回锋，或略停空收。
弯撇 逆锋起笔后转锋向下，至中间出圆转向左，圆弧的大小及位置，根据结体的需要来定
平撇 起笔后向左撇出，它的上沿线基本相平，下沿线略呈弧行，或收笔出锋、或向左之间出锋。
短撇 或露锋或藏锋起笔，向左下顿挫运行，回锋收笔，书写时要做到短促有力。
尖头撇 出于结构变化的需要，该笔画起笔应露锋入笔，头呈尖状。
尖尾撇 此笔画在书写至接近尾部时，应边行边提，渐轻，较快出锋，力到尖锋，尾呈尖状。
圆尾撇 行笔至尾部，锋尖向上或向下圆转回锋，尾部略圆均，忌过于肿大。
捺的八种变化
直捺 此捺较挺直，运笔时应畅快直率向右下行，边行边按，中部切忌弯曲。
平捺 起笔后向右下边行边按，同时根据结体的需要，有一定的弯曲状，做到生动活泼。
斜捺 运笔的斜侧和弯曲的程度在直捺和平捺之间，忌生硬和过于弯曲。
短捺 起笔后向右或向下边行边按，中部宜竖直，整个笔画应短粗状实
小捺 出于字的结构等因素，有时的捺画应写的细小点，以此来衬托其他笔画。
长捺 此笔画为整个字的主笔，书写时粗重点也无妨。起笔转锋后即向右下边行边按，中部要挺拔有力，尾部宜雄强自然。
走之捺 该笔画的起笔往往与前一笔或前几笔相联系，在书写时要在注意上下左右大小粗细关系。
心底捺 在书写该笔画时要根据整个字中其他部分的大小多少来决定该笔画的斜直、大小、粗细，使之整体协调和谐。
