明朝黄瑜在其著作《双槐岁钞》提到一件奇事：木工食一品俸。主人公名叫蒯祥。原文大意如下：蒯祥，苏州吴县人。永乐初，南京遭战火焚毁，其父蒯福主持皇宫的修缮事宜，为木工首领，后告老还乡，儿子蒯祥代替他继续担任木工首领。不久，永乐帝朱棣迁都北京，蒯祥跟随大部队北上，参与宫殿庙社的营造。正统年间，负责兴建太和、中和、保和三大殿。天顺末年，奉旨建造裕陵（英宗朱祁镇的陵墓）。成化年间，逐步由工部营缮所副手升为营缮司主事员外郎、太仆少卿、工部右侍郎、工部左侍郎（即工部二把手），官品虽为正三品，却因功被赏赐从一品的俸禄。此外，他的祖父母、父母以及子孙也都有所封赠。成化辛丑三月，这位四朝元老病逝，享年八十四岁。
蒯祥最具代表性的作品是天安门城楼。他随朱棣北迁后，第一项任务就是负责设计和组织施工作为宫廷正门的承天门。这项工程在蒯祥运筹下于永乐十九年（1421年）竣工，其城楼形状与今日天安门大致相仿，但规模较小。建成之后，受到广泛称赞， 皇帝“每每以蒯鲁班称之”。明末，承天门被焚毁。清初顺治八年（1651年），承天门重建，基本仿照原来的设计建成，即我们今天所见的天安门。也就是说，没有蒯祥，就没有今天的天安门。
蒯祥的事迹零星记录于地方志中。《吴县志》中说他，“略用尺凖度……造成以置原所，不差毫厘”；清康熙朝编撰的《苏州府志》上说，“永乐间，召建大内，凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，祥随手图之，无不称上意”，蒯祥随手画出的图纸，皇帝都很满意，这起码说明除了基本功扎实，专业精深以外，他也比较善于揣摩上意。俗话说“干活不由东，累死也无功”，在专制社会，皇帝个人的标准就是最高标准。一个工匠，既能维护专业的尊严，又能让门外汉接受并叫好，不容易。除了木工技术，蒯祥还有很高的艺术天赋。据说，他能以双手握笔同时画龙，合二为一，两条龙一模一样。
中国历史上，向来是学而优则仕，学四书五经、作八股文章，方有前途，像木匠这样的纯技术工种能够踏入仕途且步步高升的，绝对是凤毛麟角。不过，如果看看蒯祥详细的简历，就会发现，他能有此际遇也非天上掉馅饼。从小木匠到工部侍郎，算是专业对口，实至名归，看上去意外，其实还是靠谱的。这就如同歌唱家最好去文化部门就职，不要在部队消耗军帑，甚至还占个军衔的道理是一样的。
