人的存在，形式上是肉体的存在，本质上是精神的存在。人类很早就创造了相对于肉体的灵魂（精神）的概念，虽然此概念可能并不清晰。按照过去的观念，人死后，灵魂出窍而永恒，这固然说明人的本质是精神的存在；即使按照现代流行的观念，人死灵灭，人是精神的存在也依然成立，譬如人坐在车里，出了事故，车毁人亡，人依旧是人，不会变成车。
人的精神存在有两种状态：感受和思想。
感受源于五官。其中，乐音、美景、香味（亦包括其各自的反面，如乐音的反面是噪音）是一类；食色的满足或不满足又是一类；毒品（精神制剂）使人体产生的反应是第三类（人类最早的精神干预品应该是酒，然后是烟，如鸦片）。
所谓人生的丰富，主要指感受的丰富。所以，人们有了余钱以后，热衷于旅游，全世界都一样。然而，道家认为五色盲目，佛家认为四大皆空，可见肯定人生即肯定人生的感受，而否定人生也始于否定人生的感受。
感受的结果为情绪或情感。人们将情绪或情感概括为喜怒哀乐，具体情形有：正面的——兴奋、喜欢、愉快、痛快、畅快、欢快、温馨、淡定等等；负面的——寂寞、无聊，羡慕、嫉妒、烦躁、愤怒、失望、悔恨、沮丧、恐惧、郁闷、忧愁、忧郁、伤心、悲哀等等。
广义的思想指所有的思虑，如认识、判断、推理，其中所有的创作或创造都是人类的思想之花。
狭义的思想指人文领域，即文学（现实与想象）、哲学（形而下与形而上）、历史（社会经验与反思）。
人生活于时间之中，就是说：人不仅生活于现实中，有时也向往未来，有时也回忆过去。向往中的未来毕竟虚无缥缈，但也正因为如此，使人类精神脱离物质成为可能；而回忆中过去却有坚实的物质基础，虽然此时的物质（包括现象）已经变成了精神（所以物质世界只是人类精神利用的对象），而且极有可能变形（扭曲）。
感受与思想的关系如何呢？一、思虑可能同时伴有情绪，如在官场上或商场上遇到一个问题，你在思虑的同时可能还伴有烦躁；二、感受可能升华为思想。社会百态，生活事件常常使感官的综合感受上升为思想。而且，思想可能超越感官的感受，而涉及整体的人生以至于宇宙，如文学、哲学。
但是，有些感受可能不必上升为思想，如食欲的满足。而且，人与人也不一样——有人善于感受而不善于思想，如许多纨绔子弟；有人则善于思想而不善于感受，如许多学者。对于善于感受的人而言，毒品（精神制剂）有可能是一种福音。迄今为止，毒品之所以为毒品，是因为其对于人体（精神的载体）损害巨大。如果有朝一日科学能够消除这种损害，而保留其幸福的感受，则精神制剂就会成为许多人的幸福之源。
感受与思想哪一个更有意义呢？对于善于感受而不善于思想的人，当然感受更有意义。不过，感受与思想的区别在于感受比较被动而思想更加主动。思想的创造，不管是制度的创新，还是科学的发明，对于人类社会都具有重大意义；相比之下，个人的感受就显得微不足道。
肉体是灵魂的载体。人死灵灭，自然无话可说。如果灵魂永恒，则可能有三种情况：
一、灵魂出窍后，再无载体。那么，灵魂就只剩下思想，因为无载体，无感官，也就无感受。
二、有载体，且与人类肉体相同，等于重新获得了生命。
三、有载体，但与人类肉体不同。那么，我们不知道新的载体是否具有感官，如果有，我们不知道会产生什么样的感受。
