乌记的牛是现杀现卖的，很有特色
牛肉火锅中的汕头滋味
八合里是一条狭仄的小街，汕头美食家张新民已经在此等候多时，他写的《潮菜天下》与《潮汕味道》是了解潮汕美食的钥匙。他要带我们去海记吃牛肉。
海记牛肉在几年前还是一家小店，现在已经成为汕头最有名的牛肉火锅店，盘下了周边几家店铺，牛肉挂满临街的摊位，一间屋子里有两个小伙手持大锤，在一个砧板上敲打牛肉丸，牛肉已经被敲打成肉酱。
牛肉丸火锅，往往是不明就里的人对潮汕食物的最初概念，这多半与周星驰的电影《食神》有关，许多人对影片中可以当乒乓球打的癞尿牛丸记忆深刻。而在汕头美食家张新民看来，做牛肉丸用的都是腿肉，汕头牛肉的精髓另有玄机。
脖仁、肥胼、吊龙伴、匙仁、胸口朥、五花趾……不明就里的人不会知道这些词汇的意思，这是潮汕地区特有的叫法，指代着牛肉的不同部位。与西方牛排部位分布完全不同，汕头牛肉有自己独特的分法，任何一个指望用已有经验辨别汕头牛肉的人都会不知所措。
清汤火锅已经放在稍显简陋的电磁炉上，一盘脖仁端上来，如同大理石般的色泽，肥瘦相间，白多红少。脖仁指的是脖子的中心，也是牛脖颈上活动最多的一小块肉，入水涮，片刻捞出，口感清脆，是一种细腻的香，微微品似乎又有一丝清甜，搭配一点普宁豆酱，甚至可以盖过你之前关于牛肉的全部经验。[
接下来是吊龙伴，它的位置相当于牛腰里脊的侧唇，而匙仁与匙柄则相当于肩胛里脊和肩胛肉条，牛骨盆的夹缝被叫做“龙虾须”，牛腹部的夹层肉则是“肥胼”，即便是庖丁解牛也很难这样将一只牛像绣花般细细分解。张新民特别推荐了胸口朥，这是牛的一小块前胸脂肪，状若黄油，特别之处是久煮不老，吃到口中酥脆无渣，满口脂香。另外一盘则是正五花脚趾，部位具体是牛腿的腱肌，一头牛只有两小块。通过如此刁钻的吃法可以理解汕头人的美食哲学：任有弱水三千，只选择最有口感的那一瓢。
据说有不少人试图将潮汕的牛肉火锅带到外地开店，却都无功而返。张新民说汕头本地很少有黄牛，牛都是从云贵川一带运来，无法复制的不是牛肉，而是模式。汕头的牛肉都是现场宰杀，屠宰分割之后迅速用摩托车运到各家店里，不能经过冷冻，从宰杀到端上餐桌，不能超过4个小时，4个小时之后牛肉就会排酸，味道大不相同。
而牛腿肉属于不能打火锅的肉，会用来捶成牛肉丸，即便在汕头，手工捶打牛肉丸也已经不多见了，这需要年轻力壮的小伙子，反复几个小时的捶打，同时还要有诸多手法与经验，才能制成软浆和硬浆两种完全不同口感的牛肉丸。“牛里乾坤大”，吃完一顿饭才发现我之前对牛肉的见识堪称浅薄。
