当我们回顾本年度儿童书籍畅销排行榜的时候，我们不免提出一个难以忽视的问题：“是什么成就了绘本？”——一个更根本的问题则是：绘本在我们情感，生理，社会以及美学的发展过程中，究竟起了什么作用？ 而这恰恰是曾为我们呈现出2011年最畅销的艺术设计类读本，《视觉叙事：鼓舞人心的视觉语言》的Gestalten出版社杰出的员工们在《小人书，大世界：儿童绘本插图集》（以下简称《小人书，大世界》）中所探索的问题。
《小人书，大世界》这部奢华巨卷为我们呈现了当代最优秀的儿童读物插图，借助100多位艺术家以及插画家的笔触，为我们展现了今时今日的流派设计和概念美学的趋势，图像，概念，以及材料。这些艺术家中包括众人喜爱的：Rambharos Jha, Blexbolex, Bhajju Shyam, Durga Bai and Ram Singh Urveti, Oliver Jeffers,以及 Rilla Alexander.
“Semidisegnitelodico” ，Philip Giordano绘
“海洋生命” Rambharos Jha绘
“迷失” Chris Haughton 绘
铭记于心”（格林兄弟）Juanjo G. Oller绘
Sonja Commentz 在引言中写道：
为了适应不断变化的读者口味，故事内容以及市场走势，敏锐的编辑们和极富洞察力的出版社在发现和培养艺术新秀这个任务中始终扮演着一个重要的角色，因此而产生的创造过程则成为了一条双行道。这个过程既漫长且荆棘密布，杰出的编辑们可能刚愎自用，又可能心慈手软，但是他们却是一个关键的推动者，为这个时代的图画书建造了发展的舞台和方向。——例如Harper & Row出版社极具传奇色彩的Ursula Nordstrom，当他遇到了像是Maurice Sendak 和Tomi Ungerer这样桀骜不驯的天才时，简直视若珍宝，不仅对他们悉心栽培还呵护备至。
同时，这个行业也面临着危机：一味的迎合经济效益和竞争日益激烈的市场，图画书可能会丧失其实际性内容，创造力和原创性，到最后就只能制造出一本本躺在书店那个装饰的粉嫩嫩的角落中，充斥着公主梦的小儿书。
（事实上，Nordstrom 就对半个世纪前的情况倍感痛惜，在当时的儿童读物出版界，太多的决定都是由那些“身居高位的平庸女人”做出的。最可悲的是，这种现象在当今的主流出版界仍然没有太大的改观）
“衣锦夜行的树” ，Bhajju Shyam, Durga Bai 及 Ram Singh Urveti绘
“勒内小姐”Laura Varsky绘
“她的脑海”Rilla Alexander绘
在引言的补充部分中，Commentz做了一个有趣的免责声明：
为了能真正深刻的读懂一个故事，一定要把图像和文本，故事叙述以及令人着迷的气氛结合起来，如果还想了解某些抽象的例子中更深层的意义，是没有任何捷径的。你要做的就是拿起书，找个愿意看的小朋友，再找一把椅子，和他一起看完整个故事：翻过每一页，从头到尾。然后再来上一次就可以啦！
“无人之境”Blexbolex 绘 “长路漫漫”Frank Viva 绘
在书内的一段采访中，《视觉讲述的艺术》（Children’s Picturebooks: The Art of Visual Storytelling）的作者之一，著名的英国插画家 Martin Salisbury，针对图画书的艺术提出了几点实用的指导，并列出了创作过程中常见的几个困难：
第一次尝试画一本绘本的人们总会犯些共同的错误。首先，认为这是件简单的事。相较于其他领域，人们对于绘本的制作总是抱有一种“这个我能行”的态度。
还有许多明显的错误。例如，先是试着写出一段叙述性文字，接着就按照这段话的原意配上插图。
通常来说，“写”或是说制作一本绘本，必须要从一开始就同时考虑文字和图画。
人们总是犯这样的错，先是制作了一张完美的双页图片，然后再问自己,“不错，现在我把文字放哪儿好呢？”从一开始，文字就必须在布局的考量之内 —— 文字和所有出现在页面上的视觉元素一样重要。 ......
以从左到右的顺序阅读一段配图的叙述（至少在西方是这个顺序），意味着你在设计版式时就必须考虑到绘本的韵律，步调，以及起伏，甚至还包括读者翻页的动作 —— 就好像舞台导演一样。从某种程度上讲，绘本就像是剧院，作者既是导演，又是舞台监督，还兼任演员...以及整个的艺术指导！
“童话森林里的松树怎么了” Simona Mulazzani 绘
“女王的心，童话的噩梦”Cristian Turdera 绘
“阳光”Antoine Guilloppé 绘
Salisbury同时强调了绘本对于培养美学素养的重要性：
毕竟，这常常是孩子们第一次接触到视觉艺术：绘本像一个可以捧在手中的私人美术馆一样，让人流连忘返，一遍又一遍。
“卡壳儿”Oliver Jeffers绘 “马克和妈妈”Gerry Turley 绘
如果从心理学层面上来讨论儿童对于图画书的反应，Salisbury认为将图画书和数字媒体区分开很重要，他也支持Maurice Sendak 的理论，认为应该将目光转向潜意识压抑力上。
而在探索儿童对于图像的反应时，其中一个障碍就是儿童无法用语言完整的表达出他们的想法。 当然了，他们和我们一样，是独立的个体——有着不同的偏好和反应。 但是，我们可以明确了解到的是，他们在很小的时候就有了处理图像的能力。 事实上，这常常是我们这些大人需要重新学习的一种能力！ 我猜测，就算是所有的事情都以一种陌生的图像出现，孩子们也有办法去感知这些事情。从一个基础的但又重要的层面上讲，一本图画书可以提供一场视觉盛宴，让双眼在页面中畅游，探索形状，色彩以及外形。而重点是，不同于那些基于电子屏幕的媒介，读书的速度不受任何外部因素的支配。
……
孩子们对于吸收和处理各种各样的事情似乎有着无穷的能力，有时我们对此会有些担心。对于近几代人来说，我们越来越具有保护性和警惕性。想想那个时代，图画书都在和孩子说谁咬大拇指，谁的大拇指就会被砍掉。当然我们不想回到过去在很大程度上归功于这些残酷的描绘。 Roald Dahl极高的人气也表明了孩子们喜爱他那平易近人的语言以及“犯点儿小错”的愉悦。我想，至少在西方，我们可以不那么具有保护性。
“一个恐怖的女孩”Isabelle Vandenabeele 绘
“里克—蒂克—塔伟” Isidro Ferrer 绘
Salisbury对于电子时代中图画书的未来做了深入的思考，强调了儿童读物作为精美的艺术品不断增长的魅力。
当然了，当务之急是要处理图画书市场中可下载应用和电子书的角色问题。到目前为止，似乎没有人知道他们将产生怎样的影响。但每个人都跳着脚说，“我们得做点儿什么。”然而，有一件事是明确的：作者们抱着一种制作艺术品的心理，而创造出的绝美多样的，大小形状各不相同的，可感知可触摸的纸质图画书只会越来越美丽。
而这个精细的过程则使图画书在艺术品的领域开辟一片天空；这和那些不能收藏，不能感知，不能与之交流的，只能提供信息的电子屏幕是完全不同的。即使到现在，大多数的绘本应用也都是乏陈无味的，无非是努力将那些所谓商业上成功的书籍硬塞进头戴数字小光环的新奇框架中罢了。
这不禁让我想起来Photoshop刚出现的那个时候，一时间，所有的作品好似都是一个模子刻出来的，就好像设计师们不约而同的放弃了插画一样。等到有一天，那些极力反对Photoshop的人（例如那些没有被高科技迷惑的人）开始学习如何使用这个软件的时候，事情才变得有趣起来。
