我国传统医学对饮食补身甚为讲究。中医的饮食营养，对食物的选择，尤其对病中食物的选择，必须符合“辨证论治”的要求，还要与所用药物相辅佐。正如《本草求真》中一段记载指出的“食物虽为养人之具，然亦于人脏腑有宜，不宜”，又指出：“食物入口，等于药之治病同为一理，合则于人脏腑有宜，而可却病卫生，不合则于人脏腑有损，而即增病促死。”因此，饮食补身需根据食物的四性五味来定。
食物四性，即寒、热、温、凉四种不同的性质。其中，寒与凉、热与温有其共性，但程度上有所不同，温次于热，凉次于寒。“疗寒以热药，疗热以寒药”，这治病用药之法，同样也是饮食补身选择食物的重要依据。由于凡属寒性或凉性的食物，也同样具有寒、凉性质的药物一样，食后能起到清热、泻火、解毒的作用，遇到热症或在炎暑、温热疫毒盛行的季节就可选用。相反，凡属热性或温性的食物，也具有温、热性质的药物一样，食后能起到温中、补虚、除寒的作用，遇寒证、气虚证或阴虚证可选用。食物除具有四性外，还有性质平和的平性食物，其作用比较缓和。
食物五味，指的是酸、苦、甘、辛、咸五种味。五味不同，大致也同药物一样，具有不同的作用。辛、甘、淡味属阳；酸、苦、咸味属阴。食物的五味还对人身不同内脏器官起作用，五味入五脏，就是“酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾”。五味的功效，一方面与本身的性味有关，另一方面也决定于脏腑的不同生理特性与功能。
综上所述，食物性味不同，作用各异，我们必须根据食物的性味来选择补身的食物。否则，用食不当，于身体不利。根据食物性味不同，现将常用食物以温、平、凉三类分列以下。
禽兽类：温性的有鸡肉，犬肉、羊肉、牛肉、鹿肉、猫肉、雉肉等；平性的有猪肉、雁肉：寒性的有兔肉。
鳞介类：温性的有鲫鱼、鲥鱼、虾、链鱼、鳝鱼等；平性的有鲤鱼、银鱼、乌贼鱼等；寒性的有鳗鱼、田鸡、螃蟹、鳖、龟、蛤子、牡蛎等。
蛋类：温性的有鹅蛋；平性的有鸡蛋、鸽蛋、鹌鹑蛋；寒性的有鸭蛋。
乳类：温性有羊乳；平性的有牛乳，寒性的有马乳。
菌类：黑木耳、银耳、香菇、蘑菇都为平性。
谷食类：温性的有面、酒曲、蚕豆、豆油、酒醋等；平性的有糯米、粳米、黑豆、黄豆、豌豆、豇豆等；凉性的有小米、荞麦、绿豆、豆腐、豆浆、豆豉等。
瓜菜类：温性的有生姜、大葱、大蒜、韭菜、胡萝卜等；平性的有土豆、西葫芦、南瓜等；寒性的有苋菜、油菜、白菜、黄瓜、西瓜、丝瓜、冬瓜、苦瓜、竹笋、芋头、茄子、西红柿、菠菜、芹菜等。
果品类：温性的有龙眼、荔枝、大枣、饴糖、砂糖、白糖、莲子、葡萄、蜂蜜、胡桃、乌梅、木瓜、橄榄、李子、栗子、桃子；平性的有枇杷、青梅、菠萝等；寒性的有梨、菱、藕、广柑、百合、甘蔗、白果、柿饼等。
（海雁）
