最近我出席了一个圆桌会，有几十位大型跨国企业高管与会，在此我愿与大家分享一些有趣的会议内幕。
会议的参加者多为亚太区CEO级的高层管理者，来自各行各业，包括快速消费品、工业制品、IT、制药、金融服务、律所等。有些公司声名显赫，也有些不太知名，但都属于大型企业。
这些企业进入中国或亚洲市场已非一两日，因此听他们揭秘在摸索中积累的经验和教训格外有趣。
大家广泛热议的一个难题就是企业总部，包括C字头老板(即首席XX官)和董事会成员都对中国缺乏了解，并且这种形势还在恶化(而非缓解)。自然，这会严重影响到中国及亚洲区领导与总部之间的沟通、战略决策以及相互合作。
其实在这次会议之外，我也听到过西方企业的中国区高管对类似的情况有过抱怨。他们所在的企业每年都与中国发生过亿美元的交易，但他们的总部就是对中国的情况怎么也“拎不清”。
应对这一挑战，跨国公司各显其能。
有些企业仍保留现有的组织架构，因此中国区管理层需要不断地向最高管理层说明中国瞬息万变的市场情况。而这些总部的最高管理层五年前就对中国一知半解，如今更是不明所以。
还有一些公司变通了一下，让中国区的CEO一半时间呆在总部，另一半时间驻扎在中国。这样做存在着严重弱化中国区CEO职能的风险，更不用说CEO的个人生活也会难以为继。
外籍人员长期驻外一直存在一个问题，就是可能会让总部认为他们已经“本地化”，与企业的最佳利益和核心价值脱节。也就是说，他们会被认为容易牺牲企业的最佳利益，向当地市场和现实妥协。我就认识好几位经验丰富、称职能干的“中国通”因为落入这种陷阱而被迫走人。
虽然这种风险已经困扰了多年，但在中国情况尤为严重，因为中国的市场规模庞大、复杂多样、变化迅速、监管及法律环境差异显著。
表面上看，赶走一位极富当地经验的高管似乎摆明是个愚蠢的错误(除非他确实做错了事)，但考虑到(总部和当地)对中国熟悉程度的巨大差距，倒也情有可原。更何况，当地的管理者还总是喋喋不休地要求公司在中国事事都要有所不同，因为这里是如此与众不同、变化是如此之快等等，等等。
这种变数会催生紧张，压制信任。事实上，中国的确是个巨大、复杂而混乱的市场，其可预见性及透明度均低于跨国企业总部人员所熟知的市场。因此，风险也更巨大。
还有一种已经被某些大型跨国企业采取的明智做法是制定高管继任长期计划，让拥有中国和/或亚洲工作生活经历的骨干人员进入领导班子。这些人员可以由企业内部培养，也可以从外部招聘。
很多公司称这一做法已为其策划和执行中国及亚洲商务战略作出了积极的贡献。
在后续的博客中，我会继续和大家分享一些跨国公司面临的人力资源难题，中国和亚洲其他地区间的平衡问题，以及选择公司中国总部的挑战等等。
大公司组织结构复杂，企业文化也风格各异，在此工作往往你要花点时间才能熟悉这一切。其中细微之处，如果经理人不能很好地领会，就难以在组织中游刃有余，也无法高效地完成工作。
在公司管理层的进阶之路上，各种工作关系逐渐生成，这个过程至关重要。虽然“关系”一词在中国通常有特殊含义，但在职场内外搭建关系的重要性放诸四海而皆准。无论你在哪儿工作，如果你是外来者或外国人，想要建立起职场关系都会有点难。这需要具备人际交往、沟通的技巧、团队合作精神和快速适应环境的能力。
理想状态下，一位高效的领导者当然应该精通某一行业所需的专业知识，还要具备出任某一管理岗位所需的特殊技能。
所以，我们所谈论的知识和技能必然是广泛的，既不可能一朝学会，也不可能只从书本和课堂中得来。
跨国企业在中国等市场中所面临的窘境就是需要高层管理人员拥有上述全部能力，同时他们还要具备在中国生活和工作的知识、技能与经验。简单地说，目前具备上述全部特质的人只能满足极小部分的需求。
最近从内陆输入的大批MBA和其他海外大学毕业生对缓解现状有所帮助，但他们相对缺乏在跨国公司总部工作的经验和人脉。跨国公司的人力资源部门也注意到他们在责任感、团队合作和创新方面表现得相对较弱。
跨国企业，特别是美国公司在全球经营中也要遵循美国本土的法律法规，如《反海外腐败法》和《Sarbanes-Oxley法案》的指引和的限制。再加上不同国别和企业文化的差异，就让跨国公司的工作环境以人们喜欢或不喜欢的方式令大多数中国人觉得更加复杂。
有了这样、那样的原因，也就难怪最近五年会出现颠覆性的变化，许多中国顶尖的青年才俊变得更愿意去中国企业工作，其中也包括国企。而此前15年，跨国企业才是择业的终极梦想。
我并不羡慕跨国企业人事经理或顾问此时此刻在中国面临的挑战。现在，对人才的招聘和保留本来就处于你死我活、竞争激烈的状态。
除了在招聘、雇佣、培训和挽留人才方面困难重重，目前中国突现的其他人力资源问题也比别国要多。
一位跨国公司的中国CEO告诉我，他所在的公司初到中国时，经过一番慎重的考察，将中国总部设在了上海。最初他们以为这一选择绝对正确，因为大家都知道上海的经商优势众多，而且当地的青年人才供应充足。
可是时光流转到了今天，这位CEO说他们发现一个始料未及的大问题。现在，中国的3、4、5线城市正成为炙手可热的新兴市场，他的公司和其他许多跨国公司都忙着组建地区分部，好为公司在这些城市不断增长的业务提供支持。
他的公司就计划成立五个地区分部。由于在上海已扎根多年，公司已培养出一支精明强干的队伍，其中很多人都能胜任新设分部的地区经理职务。
但有一个意想不到的问题：没有一位上海籍管理人员对外派到成都等内陆城市感兴趣。这位CEO说他们也曾预料到无论在哪座城市，都不见得每位经理会乐意接受外派，但上海同事的反应之强烈远远超出了他们的预期。
只能从头再来了!吃一堑长一智……
