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本文着重简述中国武术的发展史并顺带分析游侠与武术的联系。我们所知道的游侠似乎与尚武总是不可分割，任侠者必尚武的观念已深入人心。
首先从武术含义看，武术一词在古书中偶有所见，但绝不是现代人所说的武术。古书中的武术意为“武之术”，包括术、技、理、意、道等含义，即为广义的功夫。“武术”’被作专用词普遍使用。武术一词代替不了功夫。应该说武术是功夫的一部分。即功夫包括武术与武道两部分或两个层次。从修而言，武术修人，武道修道。武术能强身健体，增强人的意志，让人勇敢、坚强，充满活力；但也只限于此。武道能让武术升华到道的境界，即天地人生之大道，在少林功夫中即为包容宇宙人生智慧之禅道。从用而言，武术是治人的，而武道可治国、治军，即从二人交锋升华到两军作战。规模不同，道理如一。算你功夫再好，能一敌十；若遇百人如何？能一敌百，若遇千人、万人又如何，如能修悟武学、武道，则能运筹惟幄，以少胜多，“治大国如烹小虾”。现代人提到武术，就想起国家规定套路，也就是“样板武术”。在少林功夫中，除武道禅道之外，功夫有四部分，即基本功、套路、技击、功夫（指抗打力和杀伤力）。样板武术是在基本功和套路方面多加了几个腾空和旋转动作。仅此而已。至于技击、功夫、武学、武道就不言而喻了。这也就是为什么说传统功夫是中华民族文化瑰宝。
一 先秦时期武术（公元前222年以前）
中国武术，源远流长。早在先秦时期，便由远古的萌生发源，发展为武术形态的雏形。这一时期指从原始蒙昧时代经夏、商、周以至春秋、战国时代，即秦汉形成统一以前的时期。作为东方文化宝库中的中华武术，是无比宏伟瑰丽的华夏文化巨系统中的一个分支。其发生、发展紧随着整个华夏文明的历程，成为中华文化史的一个重要组成部分。
《易经》诞生最早的武术观念
先秦时代的四书五经，都是很好的古代散文，完全可以当作文学读本来欣赏。《易经》开篇就有一句鼎鼎有名的格言："天行健，君子以自强不息。"翻成白话文，是"天体的运行刚健不辍，君子也应自强不息。"这句话，怎么看怎么像是一位武术家对一位习武之人说的话。如果一个对中国武术情有独钟的外国人，问什么是中华武术的精神，我们完全可以告诉他《易经》第一页第一段的这个结句。"健"，是一个特别值得注意的字。它本身有两个意思：一个是"刚强"，另一个是"康强"，前者指性格和精神的坚强，后者指身体和体质的健康。加上个"儿"字---健儿，就成了军卒、壮士和剑客，剑客就是武术家。古乐府中有"健儿须快马，快马须健儿"的诗句。
《易经》中，明确地谈到武术的，有"君子以除戎器，戒不虞"之句，说的是"君子应整治兵器，以防不测"。这和现代人习武为健身、防身的观念非常一致。其中，"利武人之贞"中的"武人"---则是武术家在古籍中的直接"亮相"。"刚健中正"说的是做人，也是练武。所谓"立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义"，以及对宇宙与人生规律的论述包括八卦概念的确立，都对后世的武术发展起到巨大而深刻的影响。
"一阴一阳之谓道。知乎万物而道济天下。在天成象，在地成形，变化见矣。是固刚柔相摩，八卦相荡。"---你把《易经》中的这些理念，说给现在八卦太极拳和八卦掌拳师，都像是在说他们行内的话。
《诗经》中有6首乐舞《大武》的歌词，最先提倡"能文能武"
现代年轻人喜爱劲歌劲舞，以为是前卫的、流行的、时尚的东西。其实，早在一千五六百年前的唐代，宫廷的教坊乐舞，就分为"健舞"和"软舞"两种。舞姿矫健刚劲的"健舞"，如《阿辽》、《胡旋》、《剑器》等，就是现代劲舞的鼻祖了。再往前上溯一千年，即公元前四五百年的春秋战国时代，表现当年周武王战胜商纣王的乐舞，就该算作现代劲舞鼻祖的鼻祖了。为颂扬武王之武功，雄浑豪迈的乐曲《大舞》铿锵作响，我国历史上第一部诗歌总集《诗经》中，在《风》、《雅》、《颂》三部分的《颂》中，共有6首诗，是作为歌词配乐演唱的。这6首诗是---《昊天有成命》、《武》、《酌》、《桓》、《赉》、《般》。
不光是配乐的庙堂诗歌《颂》，民间诗歌《风》中，也有许多讴歌武士、武术家的诗句。比如《兔置》中，有"赳赳武夫"；《伯兮》中，有"伯也执殳（古兵器），为王前驱"。更有描写女子对勇敢武士的爱慕之情与关爱之意，如《叔于田》中，"不如叔也，洵美且武（既漂亮又武艺高）"；《羔裘》中，"羔裘豹饰，孔武有力"；《猗磋》中，"巧趋跄兮，射则藏兮（脚步敏捷，百步穿杨）"。
在多由士大夫作的诗歌《雅》中，也不乏对壮士的赞美。如《六月》，"文武吉甫，万邦为宪（能文能武尹甫，万国作为榜样）"。这是我国古典文学作品中，最早出现的对于"能文能武"的理想人格的肯定和颂扬。这种"能文能武"的理想男人的模式，一直延续了几千年，成为后来各种形式的文学作品主人公的必备素质，对中华民族性格、气质的形成也具有积极的意义。
从《论语》和《孔子集语》中，看孔子高徒中谁是武术家？
人们都说"半部《论语》治天下"，却不知《论语》首先是一本字字珠玑的文化散文，其文学价值一点儿不逊于许多人标榜的政治功能。孔子很少谈论武术，却和他的门徒一起练习"射"、"御"。尤其是作为学生们必修课的"六艺---礼、乐、射、御、书、数"中的"射艺"，孔子本人也是精通的。射术也该是武术吧。特别是孔子称许的"射礼"，可以说是后来一代代武术家们习武重礼，讲求风度，彼此以礼相待的理论依据。"子曰：'君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。'"而修身治学包括习武的次序是怎样的呢？"志于道，据于德，依于仁，游于艺。"说的是立志发端，要以修身为基础，把仁德作为目标，通过学艺来涵养德行。
那么，孔子的72门徒中，谁可算是武术爱好者或武术家呢？显然，闵子骞不是，他侍立孔子身旁；冉有、子贡也不是，他们"侃侃如也（安详从容）"；惟有子路，"行行如也（刚强英武）"。子路曾问什么样的人是完美的？孔子答："像臧武仲那样明智，孟公绰那样廉洁，卞庄子那样勇敢，冉求那样有才艺，用礼乐来加以文饰。"在孔子心目中，完美之人需要勇武与文采兼具、智慧与品德兼备。他是在鼓励好剑的子路，多多读书思考，以达到"仁者不忧、知者不惑、勇者不惧"的君子境界。
又是子路在问："君子尚勇乎？"孔子答："君子以义为上。君子有勇无义为乱，小人有勇而无义为盗。"中国武术家也向来以正直为怀、正义为重，所谓"贫贱不移、威武不屈、富贵不淫"。这里面有孔孟思想感情的熏染。再说《孔子集语》中记载，孔子问子路："汝何好？"子路答："好长剑。"好剑术的子路，果然死于诸侯内乱之中。但他死得很有骨气，像一位真正的侠客那样，在他人有难的危急关头，与其患难与共，不顾自身性命。孔子门下，出了个赴死不惧的勇士，子路不算是武术家，至少也堪称武士。
司马迁以《史记》为武术家正名，立传与王侯将相同
被誉为史家之绝唱、无韵之《离骚》的《史记》，是中国武术与古典文学水乳交融的范例，是武术家与史学家的第一次亲密接触，是中国历史上一管文人笔与一柄武士剑的惺惺相惜。此前，一直不能登史书典籍大雅之堂的民间壮士、勇士、侠客、剑客等各种各样的武术家们，都栩栩如生地出现在太史公司马迁的笔下。
读《史记》中的刺客列传，深夜独坐，灯影幢幢，不觉后脊梁冷飕飕直冒凉气。天不寒剑器寒，太史公的文字，好像在冰河里浸泡过一样，凛冽刺骨。以过人勇力事鲁庄公的曹沫，执匕首劫得齐桓公，鲁国失地一朝归还；晋国义士豫让有言"士为知己者死、女为悦己者容"，漆身吞炭，妻子莫识，只为一谢知遇之恩；孝子聂政为抱知己，孤独执剑，深入韩国，刀丛之中，万死不辞。令人感慨至深者，莫过荆轲。后人有诗叹曰："此地别燕丹，壮士发冲冠，昔时人已没，今日水犹寒。"想必是读了司马迁的文章，愀然不能自已，于是赋诗。
当之无愧的武术家，在《史记》记载中，还有汉代将军李广。传记里，不仅记述了他膂力过人、武艺高强，更有他性格与人品的描写："广之将兵，乏绝之处，见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。"李广的为人，比他高超的武艺给人的印象更深。难怪司马迁有此慨叹："谚曰'桃李不言，下自成蹊。'此言虽小，可以喻大也。" 司马迁记录的武术家，都是武术与人品交相辉映的人物，慷慨有奇气，仿佛都是从穷街陋巷中走来，异常亲切。"十年磨一剑，锋芒未曾试。今日把试君，谁为不平事？"传记体的《史记》对武术家、特别是民间武术家及其豪侠、仗义、扶弱、抗暴行为的认可，尤其是对他们的为人和内在品德的赞赏，直接影响了后世的文学，如小说、戏剧、戏曲、曲艺等的创作。
二 秦、汉、三国时期武术（公元前221年--公元280年）
秦收天下之兵，在民间实行禁武的方针。秦王朝二世而亡，因而对武术的发展并未产生太大的影响。汉代是我国封建社会中一个辉煌的时代，政治、经济、文化都一度繁荣鼎盛，武术在这一时期亦随之有了很大的发展。汉、匈战争导致汉王朝对军事的依赖，更直接促进了军旅和民间对武术的重视。
秦、汉、三国时期武术史上最值得注意的是：武术著作大量出现；武术形成为初期流派；刀渐而取代了剑在军事舞台上的地位，剑逐渐转移至非军事用途并继续发达；汉刀、汉代的刀剑之术以及相扑、角抵活动，这时东传日本。
三 两晋、南北朝时期武术（公元265-589年）
三百余年的两晋、南北朝是中国历史上剧烈动荡的时代，也是中华各民族大融合的时期。两晋政权建立不过三十年，即爆发了所谓‘八王之乱‘。匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等西、北方民族纷纷进入中原，相互混战，先后建立十余个政权，史称‘十六国‘。汉族政权南迁之后，先后有东晋、宋、齐、梁、陈五个朝代。而北方则由鲜卑等民族建立了北魏、北齐、北周等朝代。南北对峙近三百年，史称南北朝。此一时期，战乱频繁，战争的现实促进了军事武艺的发展，特别是民族间的战争，使得各民族的武艺得到了发展与交流。其另一特色是偏安南方长江流域的汉族政权多享乐苟安，崇尚声色玩乐。在这种历史条件下，娱乐性武术得到了较大的促进。这一时期，也是佛教、道教等迅速发展的时期，使武术与宗教活动开始有了较多的联系，武林第一门派少林派由此诞生，无论在历史上还是武侠小说中都被视为中华武学的泰斗。少林寺僧众习武源远流长。早在北魏年间少林建寺初期，即有武装僧众保卫寺庙财产。隋朝末年，天下大乱，群雄混战，割据洛阳的王世充与占据关中的李世民在嵩山一带厮杀。少林寺洞察时局，决定站在李世民一边。寺僧率众以拒伪师，帮了一代英主的大忙。李家天下坐稳后，少林寺“屡被恩宠”，还被特准建立武装僧兵。从此，少林寺形成育经拜佛与练武并重的传统。
到了明代中叶，少林寺棍法已自成一派，寺僧参加了江浙沿海抗击倭寇的战斗，在各路应募兵马中“最为骁勇”，于是声名大震。明朝亡后，一些前朝遗老隐身少林寺，“殚精奋力于技击之练习”，为“灭胡兴汉”之谋。相传顾炎武抗清挫败，曾路过少林寺，作五言长诗追忆少林武僧隋末立功、明代抗倭的功绩，哀叹“岂无材杰人，发愤起颓废”。又传明朝宗室朱德畴入少林寺剃度为僧，后为少林寺主持，号“痛禅上人”。他曾主持制定“少林寺十戒”，第一戒即为“肄习少林技击者，必须以恢复中国为志愿，朝朝勤修，无或稍懈。”也许就是这个原因，少林武功在顺治、康熙数十年间，即有“天下武功在少林”一说。当时的武功高手吕四娘、白泰官、马和尚、甘凤池都自诩少林真传。一些反清团体也借重少林寺的声望。《洪门问答》写道：“武从何处学习？在少林寺学习。何拳为先，洪拳为先。有何为证，有拳为证：猛勇洪拳四海闻，出在少林寺内僧，普为天下归洪姓，相扶明室定乾坤。”由此可见，武侠小说中推崇少林寺，绝非妄谈。
少林寺深深陷入武林纠葛，还与它的松散的管理有关。早在明朝时，“中州僧众不纳度牒，今日削发为僧，明日长发为民，任自为之”。白莲教兴起后，少林寺众多俗家弟子踊跃加入，受挫时又回寺避难。社会上一些“长枪大矢、其技最悍”的强人“亦每削发变形入比丘中”。而少林僧人中一些武功高手也经常借募化之机云游四海，到处比武献技。少林寺与江湖武人的双向交流，既丰富了少林武功，又传布了少林的声望。其最重要的特色是民族的大融合，为中华文化注入了新鲜的血液，也使中国武术有了较大的变化与发展。
四 隋、唐、五代十国时期武术（公元581-960年）
隋朝年代虽短，但它结束了数百年分裂割据，统一了全中国，建立了较完备的国家机构，是一个承先启后的重要时期。随后，唐朝随承隋制而加以完备。在立国289年中，大部分时间国家统一，经济繁荣。隋、唐、五代，尤其是唐代，是中国封建社会大发展、大繁荣的时期，唐朝以来开始实行武举制，对武术的发展起了促进作用，如对有一技之长的士兵授予荣誉称号。裴民将军的剑术独冠一时，裴民的剑术、李白诗歌、张旭草书并称唐代三绝的美誉，可见武术作为一种文代形式已相当具有影响。宋元时期，以民间结社的武艺组织为主体的民间练武活动蓬勃兴起，有习枪弄棒的“英略社”，习射练习的“弓箭社”等。由于商业经济活跃，出现了浪迹江湖，习武买艺为生的“路歧人”。不仅有单练、而且有对练。这一时期，在中国封建社会历史中占有重要的地位，当朝出现精通“角抵”与“拳法”之武术大家，诸如：李青州、王愚子、谢建、姚佶耳、李长子、石拳能等。
隋、唐、五代特别是唐代的文化，是中国封建社会文化中辉煌灿烂的一部分。武术文化形态，也在这一时期得到了大发展。唐代的文化是一种开放的文化，中外文化交流相当普遍。外来文化，丰富了传统文化的内容，唐代的武舞、弓射、摔跤活动，乃至于整个唐代的重武风习中，都有外来文化作用的痕迹。
一个有趣的历史现象是，武术昌盛，则文学兴盛，两者是一荣俱荣，一枯俱枯。唐代是崇文尚武的时代，习武与习文是当时青年人，特别是家境小康者的两种雅好。当时的小伙子要想当兵，考核甚严，必须能在半天时间内，穿铠甲、带弓箭，跑上百里路程，才能入选。因此，习武强身成一时风气。唐代，已经开始在科举考试中，设立武科，与文科相对应，实行武举制度，中国历史中开始有了武状元。考试内容有马箭、步箭、弓、刀、石等项目。正是在这样习武成风的背景下，诞生了不朽的唐诗。作为诗人的李白，尽人皆知，就连一些外国人都不例外，然而作为剑术高明的武术家李白，却几乎无人知晓。
公元701年出生的李白，祖籍陇西郡，是前面提到的陇西汉将军李广的后代（史学上无定论）。其先祖因事迁往西域。李白有诗云："本家陇西人，先为汉边将，功略盖天地，名非青云上，苦战竟不侯，富年多惆怅，英烈遗厥孙，百代神犹王。"作为一代将军和武术家的李广的后裔---李白，在他的血管里就流淌着武术成分、身上携带着武术的基因。据《新唐书》及历代学者考证，李白生于蜀中，即今天的四川。他从公元706年到616年约10年间，在江岫市的匡山读书习武。匡山因"山石方隅，皆如筐形"而得名，今有古迹"李白读书台"。他的武术教师，是山上的空灵法师，学的是剑术。当然，他的诗文也获得文科教师的赞誉，称之为"天才英丽，广之以学，可与相如比肩。" 李白以"谪仙诗人"名世，以文化巨匠著称，其诗又妇孺皆知、爱之弥深，以至使人们不太注意他的武术技能。想想以李白的聪慧天资，从空灵法师学剑十年，其功夫一定好生了得。他是在听了浣洗衣服的老婆婆讲"只要功夫深，铁杵磨成针"之后，走上匡山学剑的，既练得童子功，又该是真功。人们都知道的，是他在25岁时，"仗剑去国，辞乡远游。"一般来说，投考文科的学子，不必出行配剑，而志在考取武状元像后来的岳飞等除外。李白出游，佩三尺剑的细节，被大家忽略了。潇洒、倜傥、风流如李白，总不至于剑术不佳，还把自己打扮成剑客的样子吧？他曾经说过"一生好入名山游。"我想，除了看景，他大概还是想多会会剑法高明的法师吧？有其诗为证："顾余不及仕，学剑来山东。"可见，他曾到处拜师学剑术。
杜甫说"白也诗无敌"，我想说"白也剑无双。"
《全唐诗》收集的李白诗中，"三尺剑"在诗句里随处可见。诗仙李白、诗圣杜甫和诗史白居易三位诗人中，杜甫没有舞剑的嗜好，只是偶尔下下围棋，白居易也说"人各有一癖，我癖在章句"，惟有李白有侠客的风骨。他曾在游并州时，救过郭子仪一命，尽显侠肝义胆。李白又是所有唐代诗人中，在诗中提到"剑"最多的诗人。在他留下的996首诗中，就有126处关于剑的描写。如一首《古风》中，就有三处"剑"的字眼。先是"飞剑如浮云"，后是"宝剑双蛟龙"，最后是"献君君按剑"。此外，《独漉篇》中，有"雄剑挂壁，时时龙鸣"；《临江王节七歌》中，有"安得倚天剑，跨海斩长鲸"；《门有车马客行》中，有"雄剑藏宝匣，阴符生素尘"；《东海有勇女》中，有"学剑越处子，超然若流星"；《白马篇》中有，"秋霜切玉剑，落日明珠袍"；《塞下曲》中，有"愿将腰下剑，直为斩楼兰"；《八朝曲》中，有"天子凭玉几，剑履若云行"；《出自蓟北门行》中，有"明主不安席，按剑心飞扬"；《猛虎行》中，有"宝书玉剑挂高阁，金鞍骏马散故人"......例子不胜枚举。
在人们熟知的《行路难》中，李白写到"金尊清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱，停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然......"---"拔剑四顾心茫然"一句，不是剑客吟不出，不是豪侠唱不来。他还在诗中自谦地说："学剑翻自哂，为文竟何成。剑非万人敌，文窃四海声。"李白在弱冠之年，就好行侠仗义，"十五好剑术，遍干诸侯"。"安史之乱"中，年逾半百的李白，为济世平乱，加入永王琳的幕府中，侠义之举未得报偿，反倒遭受株连而获罪。60岁时，他还为征讨叛贼而白发请缨，持三尺剑平天下的抱负不改，好一个忠诚为国家的武术家！
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