在全球经济经历国际金融危机普遍放缓的形势下，非洲经济保持了较快增速，加上资源与劳动力优势，广袤的非洲大陆蕴藏着巨大商机，正成为全球资本新的“角斗场”。
非洲或成世界经济新增长极
受国际金融危机冲击，近年来欧美发达国家经济低迷、亚洲经济体增长放缓，但非洲国家的经济却呈现出强劲增长势头。参加博鳌论坛的多位专家也表示，非洲近年来的经济表现令人瞩目，未来多个非洲国家的增长潜力巨大。
商务部原副部长、中国国际经济交流中心秘书长魏建国表示，当前非洲发展正处于历史最好时期。他说，历史上非洲由于战乱、基础设施落后等诸多原因错过了前几轮世界经济高速增长期，但当前非洲经济的发展令人惊叹。
世界银行数据表明，几乎一半以上的非洲国家已达到中等发达国家水平。国际货币基金组织（IMF）今年1月最新预测，撒哈拉以南非洲地区2013年的经济增长率将超过5.5%，远高于世界经济平均增速3.5%。英国《经济学家》称，2001年～2010年，世界上10个发展最快的国家中有6个在非洲。IMF也预测，2011年～2015年，世界上发展最快的10个国家中将有7个在非洲。联合国发布的《2012年非洲经济报告》指出，非洲经济若能维持年均5%左右的增长率，其占世界经济的比重有望从当前的2%提高到20年后的5%。
高盛公司2012年发表的报告《非洲的转折》认为，强劲的国内需求、不断改善的政策环境、不断增长的外国直接投资、与新兴市场国家联系日益密切、相对较高的大宗商品价格和不断增长的出口以及新能源发现等推动了非洲经济持续发展。不仅如此，非洲经济还呈现出以点带面、多点联动、共同推进的局面。
据《东非人报》报道，东非共同体是非洲发展速度最快的次区域经济共同体，在它的带动下，东非共同体、东南非共同市场以及南部非洲发展共同体成为非洲最重要的三个次区域经济共同体。西非国家中央银行金融政策委员会指出，2012年西非国家经济共同体经济增幅将有望达到5.3%，中部非洲经济与货币共同体经济预计将会增长5.6%。
全球各国企业逐鹿非洲
资源对世界经济的牵制力日益增强，各国间的争夺也分外激烈。美国、欧盟、印度、巴西、土耳其等从官方到民间，各自出招，抓紧向非洲进军。
联合国贸发会议去年9月公布的《2012年世界投资报告》显示，非洲2012年外国直接投资约有550亿～650亿美元，2013年将达700亿～850亿美元。2013年非洲将成为各主要经济体、各大国关注的重点：英、法试图通过发挥传统优势，“多快好省”地巩固其在非洲的影响力；美国则试图利用非洲众多地区局势不稳、极端势力死灰复燃的机会，通过加强军事防务合作“扬长避短”；印度、巴西等新兴国家力图效仿中国模式，走“经济搭台”的捷径。
美国跨国公司持续扩大对非洲的投资。2012年，沃尔玛以20多亿美元购买南非最大零售商马斯玛公司51%的股份。同年3月，通用电气公司签订合同，此后十年在尼日利亚建设投资100亿美元的发电厂，仅南非就有600家美国公司在当地投资。美国总统奥巴马2012年6月公布了新的非洲战略，时任国务卿希拉里同年8月访问非洲，体现了美国从国家层面对非洲的重新定位，并开启新一轮对非争夺。法国等欧洲国家尽管仍受到债务危机的困扰，但也在极力保持在非的影响力。
魏建国指出，除早在半个世纪前就已进入非洲的西方跨国公司外，近年来自新兴经济体的企业也大举挺进非洲，以期搭上这趟非洲发展快车。他举例说，印度塔塔集团就已在非洲开展广泛的业务，涵盖农业、矿石开采、基础设施建设等诸多领域。
当前，印度在非洲的商业活动多集中在能源、电讯、医药等行业，巴西也在发挥自身优势加强与非洲的农业合作。2008年，巴西农业研究公司在加纳建立办事处。通过这一窗口，巴西向贝宁、布基纳法索、乍得和马里的棉花种植业提供技术援助，巴西还与坦桑尼亚展开农业合作，投资当地项目。
非洲沃土仍待开垦
非洲拥有巨大的消费市场潜力。非洲拥有50多个国家，总人口超过10亿。目前非洲15岁至24岁的年轻人数量约为2亿，这一数字到2045年还将翻一番，届时非洲将成为世界上最年轻的大陆。随着经济发展，当地中产阶层壮大，市场购买力不断提升，非洲将成为全球重要的消费市场。据统计，目前非洲中产阶层已超过1亿人，年购买力达4000亿美元。
非洲矿产资源颇具开发潜力。非洲矿产资源十分丰富，除占世界超过80%的铂金矿藏外，还包括占世界25%的黄金产量和15%的石油储量。
非洲石油资源主要分布在尼日利亚、安哥拉、阿尔及利亚、埃及、利比亚、贝宁、赤道几内亚、科特迪瓦、马达加斯加、毛里塔尼亚、加蓬、喀麦隆、刚果（布）、乍得、埃塞俄比亚，其中北非国家主要向欧洲国家出口，而西非国家则主要向美国出口。非洲国家的天然气储量也相当可观，天然气储备主要集中在尼日利亚、阿尔及利亚、埃及和利比亚。美国埃克森美孚和雪佛龙、法国道达尔、英国石油公司等已在非洲站稳脚跟，俄罗斯、日本、韩国、印度等国油气企业均在非洲加大投资。
非洲大陆蕴藏的其他矿产资源也相当丰富。目前已发现铝矾土、铬铁、钴、金刚石、黄金、锰、磷酸盐、铂族金属、钛矿石等多种具有世界性优势的矿产资源，以上各种矿产品储量占世界总储量的20%～90%，居世界前列。另外，非洲大陆也是铜、铁矿石、铅和铀矿石等矿产品的重要产地，南非铬储量占世界铬储量的70%以上。这些资源均受到国际资本关注，不断得到开发。
此外，非洲农业领域有广阔的开发前景。非洲农业资源丰富，中国拥有较为先进的农业科技和生产经验。近年来中方先后举办了“中非农业论坛”、“中非中小企业论坛”等，为中非农业合作搭建有力平台。目前，中国企业已经在赞比亚等国投资当地农场进行产业化经营，以保障中国粮食安全和非洲农业经济发展实现双赢。
应当看到，非洲制造业有着很大的升级空间。魏建国指出，当前非洲制造业相当于我国上世纪五六十年代的水平，亟待投资升级。为此，我制造业可加强对非的产业转移。此外，非洲旅游业的开发潜力也受到广泛关注。
然而，非洲经济发展也面临一些挑战。比如，非洲国家大多依靠自然资源来促进经济增长，经济存在结构单一、发展不平衡、过分依赖援助等问题。随着增长步伐加快，非洲社会和环境方面的挑战也将随之而来。非洲要真正成为世界经济的新增长极，需要加强政府机构建设，促进法治环境改善，注重人力资源和技术投入，推动区域经济一体化发展。
