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预防衰老从腿部开始
腿部变化与衰老
腿部的股骨、胫骨和腓骨是人体最长的骨头，它们和外面的骨膜、里面的骨髓以及肌肉、神经等组织组成了人体的重要支柱，随着年龄的增长，肌纤维逐渐萎缩。例如，30岁的男子，肌肉占体重的43%，而老年后则仅占25%。骨骼也发生一系列的变化：骨主要由有机物和无机物组成，有机物使骨具有弹性，无机物使骨具有一定的硬度。在骨骼的化学成分方面，青年人骨骼中的无机物占50%，中年人占66%，而老年人则可占到80%。无机物含量越高，骨骼的弹性、韧性则越低，也越易发生骨折。换言之，幼年时，骨内含有机物较多，因此弹性大，硬度小，不易发生骨折，但易发生畸形。老年人则相反，骨内无机物相对增多，因此脆性较大，易发生骨折。人在成年以前，长骨两端的软骨能不断分裂，使骨逐渐加长，适当的劳动、锻炼能促进骨的生长。进入老年后，关节组织变得比较粗糙，肉芽组织长出，关节软骨可发生退行性变化甚至变形。一个人的膝关节一般只经得起四五十年的使用，在这以后，随着骨关节间的韧带松弛，支撑关节的功能减弱，行动也受到限制。
骨骼是人体内部最坚固的结构。腿骨必须能连续几个小时承受比人的体重大几倍的力量。人在年轻时代，仅大腿骨就可以支撑一辆小轿车。结实的肌肉可以使我们跳上台阶，但这些肌肉却经常要与大地的引力进行搏斗，为保持强壮而处于紧张状态。如果不积极运动的话，每10年预计可丧失5%的肌肉组织，超过30岁的人，由于心脏的供血能力可能衰退，因而供应给小腿和脚部肌肉的氧气会减少。与此同时，由于减少了钙的供应，会使腿骨软化、萎缩，坚韧性和力度也逐渐降低。
腿的老化，主要表现为腿部肌肉、筋骨、关节发生酸痛、麻木、屈伸不利、甚至关节肿大灼热等症状，属祖国医学"痹症"之范畴。痹症的发生主要是正气不足，外感风、寒、湿、热之邪所致。"正气不足"指的是肾精不足。肾精不足则素体虚弱，素体虚弱则易感受外邪，即生"痹症"。如果你现在腿脚不灵活、酸痛发软、不断变细、干瘪无力、步态蹒跚等，这是最明显的一个身体进入衰老期的信号。
但是专家们仍然认为这种情况并非是无可挽救的，只要锻炼，一个人的耐力和活动能力在每10年中降低的速度可得到明显的减慢。如果我们能保持肌肉的弹性和健康，在我们进入中年时，腿的活动能力应该保持在20岁时的80%。此外，不运动通常会造成腿部的关节炎，至少关节活动困难，注重运动锻炼则可起到预防关节炎的作用。
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