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宋体字来源于颜真卿的书法。颜真卿的风格，深得宋代士人推崇。欧阳修、苏轼、黄庭坚等人都对颜真卿的字赞赏有加。有宋一代的推崇，致使颜真卿楷书成为一种规范，很多出版商们使用以颜楷为蓝本的规范化字体来印刷书籍，得到了全社会的认可，成为“宋体字”。
为什么喜用颜体作为蓝本呢？因为刻起来方便。颜真卿的楷书，用《休闲读品·天下》2013年第1辑《雄秀独出，巨制丰碑——颜真卿的伟大人格和书法创造》一文中的话来说，“即使一字之中有某些笔画写走样，某些结构比例不对，但也并不碍事，这说明，颜体的结构比较宽容，而不‘是往死里整’，不是完美到秋毫毕现的境地，因而给刻版者提供了极大的空间。”褚遂良等人的书法像颜真卿那样直来直去的笔画太少，一波三折的笔画太多，欹侧的笔画太多，出方格的笔画太多，这就浪费精力，不易排版。不过宋体字也有其缺点，宋体字无法传神，一是因为标准化了，再就是颜真卿直来直去的笔画中所暗含的微妙的变化，它无法实现。宋体字一直流传到今天，其他正书印刷体（楷体、黑体、综艺体、等圆体等）的结体方式，都由宋体而来。 | 
