苏州 赵长润
苏州水网密布，河、湖、港、泊交叉，那时候，农村集镇之间汽车不通，就靠船往返，人们称之为航船。航船以敲竹筒、敲铴锣、扯旗为号。一般航船的船舱特別大，有梢棚、二舱，头尾各有一个洞，在遇到大风大浪，抛锚不奏效时就用竹篙从船的头尾插下去，船就稳如泰山了。
航船往来于城乡之间，客货兼载，把农副产品运进城，把工业品运下乡，用现在的话说就是物流。
航船还代办信札、报纸、包裹等传递业务,是当时交通条件下的邮路之一。
摇航船者以绍兴人、安徽人居多，也有苏州农民。船上两人摇橹，一人掌篙。行船搭档很重要，当时航运界流传这样一句俗话———“搭档好，肚皮饱，搭档勿好吃老泡（粥）。”
航船每到一码头就吆喝，有铴锣的敲起铴锣，以招来顾客。在轮船尚未问世时，航船是当时城乡的主要交通工具，它有风雨无阻、定时启航、定点停靠的规矩。
航船上有船舱、梢棚、货物堆仓，乘客聚集在船舱内可喝茶、打牌、聊天、谈生意。航船如若以运客为主者，舱内还有民间艺人随船说唱、表演，船内气氛活跃。乘客高兴之余，摸点小钱给表演者，以示回报。
航船上有一段顺口溜：“前程远遥，双橹快摇，转弯当心，笔直过桥，风雨不停，落雪照摇。”这说明当时航船有着很强的行业责任感。
笔者当年曾到航船上采风，颇有收获，现摘录几首民歌民谣：
田里有个张大娘，手攀玉米心在想，玉米头上飘白须，我与那情哥哪年哪月能成双。（思念旧恋人）
日出东方亮堂堂，姐姐河头汰衣裳，榉木棒槌握在手，两眼闪闪望情郎，一不留神，棒槌敲在手背上。
六月太阳像火烧，烧得情哥背上焦，阿有东南角里撑朵乌云来，乌云遮遮情哥的腰。
天上乌云追白云，地上黑马追将军，湖水后浪追前浪，小姐妮勒（在）追君郎。
隔河有个俊姑娘，头上青丝亮堂堂，面熟陌生难开口，唱只山歌姐思量。
有一首船工歌是这样的———摇一橹、扭一绷，一天赛如两日长，船老大杭州去烧香，我送唐伯虎去点秋香。
航船的船工也有额外收益，碰到迎娶送嫁有喜钱，传呼寄讯有脚步钿，拎包送客、搀扶老人有赏钱，便船便货有小账钱。
航船在当时城乡交通运输中起了一定的作用，直至上世纪50年代尚在运作。随着时代的前进，航船被汽车替代了。除了怀旧，我也为航船的湮没而欢呼，这是时代进步必然的结果哦！
