波波维奇有时还会教训帕克，但想想帕克十多年前的样子，他应该早就意识到：不知不觉，这孩子竟然超出了他的期望。
当初，帕克刚从法国来到圣安东尼奥，波波维奇对他的第一设想，是让他成为“小将军”埃弗里·约翰逊那样的球员——那个时候，“小将军”还是马刺队史上唯一的冠军控卫。倘若帕克觉得这点很难做到，那么，等待他的第二设想，更加疯狂。“我们想把他往约翰·斯托克顿那头推，”波波维奇说，“我们不希望托尼成为相反的模样，只会得分。我们想让他往斯托克顿的方向前进一半。”
成为下一个“小将军”尚且困难，成为下一个斯托克顿岂不是天方夜谭？“我总是为此和波普斗争，”帕克说，“他想让我像埃弗里那样，然后像约翰。而我只想成为我。”
成为下一个谁并不重要，马刺队的意图很明显，就是要把帕克从一个只会埋头突破、只会用速度甩掉对手的得分型控卫，改造成一个能在得分和传球之间切换自如、能根据对方的不同防守做出各种正确反应的灵魂型控卫。
十多年过去，帕克已经如波波维奇所愿，达到了控卫的理想境界。帕克自己说，他整个职业生涯都在做一件事情，“在得分与传球之间，找到快乐的中间点（the happy middle）。随着时间的推移，我做得越来越好，越来越好。”
与此同时，他还如他自己所愿，没有成为下一个谁。他一点都不像“小将军”，也不像斯托克顿；对于如今的马刺队而言，他比“小将军”和斯托克顿还要更好——这样说容易引发争论，斯托克顿是划时代的伟大控卫，帕克何德何能，会比斯托克顿还好？但反过来想——把当年的“小将军”和斯托克顿换到如今的马刺队，马刺不可能比现在更好，甚至，根本打不到现在的程度。
今年西部决赛，在全联盟最好的防守球队灰熊面前，帕克前两场拿下35分，送出27次助攻，其中第二场的18次助攻，创下他自己季后赛单场助攻纪录。这两场球，帕克完成了一个灵魂型控卫所能完成的一切——持球突破，改变并击破对方防守，让球去它该去的地方，很少犯错误，然后，把中距离投进。邓肯说：“他阅读他们给他什么。”由于帕克能做到控卫的一切，所以对方对他的防守，不可能做到完美，你只能在限制他什么的同时，也给他一点什么。掐他突破，就得给他一点跳投的空间；两人延阻，就只能给他一点助攻队友命中空位跳投的机会。
去年这个时候，波波维奇就说：“好球员就是，对方给什么，就拿走什么，让他的球队变得更好。托尼（帕克）做到了。”
你怎样防帕克，帕克就有怎样的应对。灰熊给什么，帕克就拿走什么。
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