我们完全可以这样设想：对于国家大剧院的总设计师来说，“国家大剧院”是作为一个庞大的建筑物总体，呈现在他的思维之中的；而从设计的角度来说，这个庞大的建筑物，在他的头脑里，又是一个有机系统的存在物。我们还可以进一步设想：“国家大剧院”的每个有机组成部分，对于那一部分的设计师来说，也是作为一个相对独立整体，呈现在他的思维之中，并且也是一个相对独立的有机系统存在物；依此类推，每一个组成部分，对于那一部分的设计者，都是如此。这里所描述的，就是现代科学研究方法论中系统论的一个现象说明。
系统论是现代科学研究方法论中的重要组成部分，同时，系统论对于哲学认识论，也有重要的研究价值。这里的一个关键，是要深入了解“系统”范畴的内涵和本质。
什么是系统？作为系统论的一个基本概念，所谓系统，就是由若干相互联系又相互作用的各个部分，所组成的具有特定结构和功能的有机整体。在客观世界和人的思维中，系统是普遍存在着的。比如说，从基本粒子到整个宇宙，从自然界到人类社会，从社会到人，再到人的思维，都是如此。
同样的，系统也是一个哲学范畴。作为哲学范畴的系统，它揭示了客观物质世界的一个本质特征，即物质世界的每个组成部分之间，都是普遍联系和互相作用的，由此而形成了一个大的系统；而每一个组成部分内部的各个部分之间，也是处于相互联系和互相作用之中的，相应地也形成了一个系统。依此类推，在物质世界的普遍联系中，任何一种事物，都是作为系统而存在着的。
客观世界的普遍联系和互相作用，并且每个相对独立的整体，都是一种系统的这种状况，就是事物发展在时间和空间中的表现形式，它从一个方面揭示了物质世界运动的基本规律。事物存在的这些特点，反映在人的头脑中，就形成了一种特有的思维方式，即系统观念，或者说是系统性的思维方式。那么，这种系统性的思维方式，有哪些主要特征呢？而这些系统性的思维方式，对我们的实践又有什么样的价值呢？
在客观世界和人的思维中，事物系统存在的本质特征，反映在人的头脑中，就形成了一种整体性的思维方式，这是系统思维的一个突出特点。所谓整体性的思维方式，就是把任何一种事物、任何一个人、任何一种思想理论，作为一个整体来对待，而且，这个整体是一个相对独立的系统，有自己的有机结构。实践证明，具有这样的思维方法，我们才能对客观对象有一个全面、深刻的认识，才能揭示出它的本质。
比如我们要对一个企业的科研工作进行调查，首先应该把这里的科研工作，作为整个企业全部工作的一个有机组成部分来对待，也就是说，决不能离开整个企业的工作全局，对科研工作单独进行调查。如果那样做，我们对该企业的科研工作就是调查得再细致，这个调查也不会成功。这是因为，该企业的科研工作，并不是脱离该企业而孤立存在的，所以，对该企业的整体情况没有一个基本了解，你对该企业的科研工作，就不能有真正的认识。同样道理，我们要了解一个县的“脱贫”工作，如果对该县究竟是不是“贫困县”这个整体情况，你都不甚了了，对它的所谓“脱贫”工作，又怎么能够有正确的了解呢？
任何一个系统存在着的整体，它的内部各个组成部分，这个整体与它的外部事物之间，都是在普遍联系和互相制约之中存在和发展着的。这样，反映在我们的头脑中，就形成了联系和制约的思维方式，这是系统思维的另一个突出特点。所谓联系和制约的思维方式，就是要把我们的认识对象，放在与其他各种事物互相联系和互相制约的关系中，来加以研究。这是因为，脱离了事物之间的关系，我们就很难认识该事物的本质。
在2008年前，我们在为办好北京奥运会而努力，但是，人们已经认识到，奥运会究竟能不能办成功，这是受各种各样因素制约着的。比如说，北京市的交通状况如何，北京市的天气条件如何，北京市的城市治安状况如何，以及体育场馆的实用性状况如何，如此等等，都是决定奥运会能不能办成功的制约因素。因此，要把奥运会办成功，必须把与此有关的各个方面的工作做好。2008年北京奥运会的成功，也是辩证法的系统思维方式，特别是联系和制约的思维方式正确性一个有力的实践证明。
任何一种系统存在的事物整体，它的内部各个有机部分、各个环节之间，都是一种相对稳定的有秩序的存在。在一定的意义上可以说，我们是生活在一个有序性的世界中，甚至可以说，我们每个人都是这个有序世界的关节点，存在于一个秩序严谨的网络中。如果无视这样的秩序，甚至在思维中搞乱了它内在结构的秩序性，我们就很难真正认识一个人或者一个事物的本质特征。由此，就形成了一种有序性的思维方式，这是系统思维的又一个突出特点。
这种有序性的思维方式，对于强化我们的民主意识和法治意识，是极为重要的。一般来说，民主政治和现代法治的一个本质特征，是它的程序性原则。所以，遵守一定的民主程序和法律程序，是保证权利主体利益得以实现的必要条件。反之，如果以某种理由破坏民主程序和法律程序，或者自以为有权，就可以无视这些明文规定的程序，不管其理由看来多么高尚，到头来，很可能由于破坏了民主程序和法律程序，而损害了权利主体的利益。在我们的现实生活中，这样的例子，是并不罕见的。
