体内最大的外周淋巴器官，其中T细胞占35%，B细胞占55%，巨噬细胞占10%；同时它又是血液过滤器，在胚胎时期还有造血功能。
脾脏按解剖结构分可分为皮质(白髓)和髓质(红髓)，红髓位于白髓周围。白髓由密集的淋巴细胞组成，其中央小动脉分支形成边缘窦。在中央小动脉周围有致密淋巴细胞形成的淋巴鞘，为T细胞区，内含T细胞、树突状细胞和少量巨噬细胞。淋巴鞘外缘有以B淋巴细胞和少量巨噬细胞为主要成分的淋巴滤泡，为B细胞区。由血液循环带来的病原体、异物和淋巴细胞通过白髓边缘窦进入白髓淋巴组织，受抗原刺激后，活化的辅助性T细胞进入淋巴滤泡触发T、B细胞协同作用。B细胞增殖分化形成生发中心，它是由各种淋巴细胞、巨噬细胞、单核细胞构成。在红、白髓间为边缘区，内含T、B细胞及巨噬细胞，其中巨噬细胞可提呈抗原给T、B细胞。红髓中巨噬细胞有直接清除病原体和衰老的红细胞的作用，即过滤作用。 [1]
人和脊椎动物最大的淋巴器官。人的脾脏位于左季肋区的后外侧部，呈卵圆形，其长轴与第10肋相一致脾的外侧面较隆凸，贴于膈，内面中部有一纵裂，为脾血管、神经出入处，称脾门。脾的表面有一层致密结缔组织的被膜。被膜及由被膜伸入脾实质而形成的小梁共同构成脾的支架。被膜与小梁之间为脾实质，又称脾髓，可分为白髓和红髓。白髓主要由密集淋巴组织构成，呈球状或长筒形；红髓分布在白髓之间，由排列成索状的淋巴组织和血窦构成。脾是血循球中重要的滤过器，能清除血液中的异物、病菌以及衰老死亡的细胞，特别是红细胞和血小板。脾功能亢进时能引起红细胞及血小板的减少。脾内的巨噬细胞和淋巴细胞都参与免疫活动。脾脏还有储血、调节血量和产生淋巴细胞的功能。脾脏还有储血、调节血量和产生淋巴细胞的功能。脾为实质性器官，质软而脆，若受暴力作用，易破裂出血而成为急腹症。
脾脏在胚胎早期曾是一个造血器官，人在出生后，脾只产生淋巴细胞，不能生成其他血细胞；而不鼠在出生后，脾仍可造血，具有供给造血细胞分化发育的微环境。1961年蒂尔等给受到致死剂量射线照射的小鼠输入同系正常小鼠的骨髓细胞，该小鼠竟重获造血能力而不死亡。经解部发现重新造血的原因是脾内出现了许多称为脾结节（脾集落）的小结节状造血灶。此后，“脾结节实验技术”被建立起来，近二三十年来运用此项技术已进行了大量的造血干细胞的实验研究，使血细胞起源方面的许多观点得到了实验证实，产生了“多能干细胞造血”新学说。
脾的主要功能是过滤和储存血液。脾的组织中有许多称为“血窦”的结构，平时一部分血液滞留在血窦中，当人体失血时，血窦收缩，将这部分血液释放到外周以补充血容量。血窦的壁上附着大量巨噬细胞，可以吞噬衰老的红细胞、病原体和异物。
脾脏是机体最大的免疫器官，占全身淋巴组织总量的25%，含有大量的淋巴细胞和巨嗜细胞，是机体细胞免疫和体液免疫的中心，通过多种机制发挥抗肿瘤作用. 脾脏切除导致细胞免疫和体液免疫功能的紊乱，影响肿瘤的发生和发展。
促吞噬素(Tuftsin) Tuftsin是美国Tufts大学教授Najjara于1970年首次发现的一种四肽物质，目前已知脾脏是体内Tuftsin的唯一来源。Tuftsin作为一个参与免疫调节的体液因子，具有显著的抗肿瘤作用，通过激活多核白细胞、单核细胞、巨嗜细胞，提高他们的吞噬、游离及产生细胞毒的功能，增强机体细胞免疫功能.除此之外，脾脏还产生其他多种免疫因子，促进吞噬作用，清除体内外抗原，这是切脾后凶险感染综合征(OPSI)的原因所在，也是保脾手术的理论依据。
B淋巴细胞 B淋巴细胞约占脾内淋巴细胞总数的55%，在肿瘤抗原刺激下转化为浆细胞，继而分泌特异性抗肿瘤的免疫球蛋白IgG，且具有抗原提呈能力.研究发现，脾脏切除后，机体免疫球蛋白含量异常且血清IgM水平明显下降，从而影响肿瘤的发生、发展。
T淋巴细胞 脾脏拥有全身循环T淋巴细胞的25%，直接参与细胞免疫，并对外周血中T细胞亚群的分布有重要调节作用.脾脏对T淋巴细胞免疫的调节作用是肿瘤免疫的一个重要环节.脾脏切除后，外周血T淋巴细胞亚群发生改变，辅助性T淋巴细胞的(Th)数量减少，抑制性T淋巴细胞(Ts)数量相对增高，导致肿瘤免疫抑制。
巨噬细胞 脾脏中大量的巨噬细胞具有强大的吞噬抗原颗粒的作用，还可作为抗原提呈细胞(APC)，调节和增强免疫应答.除自身能释放肿瘤坏死因子(TNF)、 IFN、IL-1等活性物质直接参于抗肿瘤作用外，还能调节细胞毒素T淋巴细胞(CTL)、淋巴因子激活的杀伤细胞(LAK)细胞的抗肿瘤作用，具有广泛的免疫感应及效应功能。
树突状细胞(DC)、自然杀伤(NK)细胞和LAK DC具有比巨噬细胞更强的抗原提呈能力，作为APC参于细胞免疫和体液免疫。LAK细胞对自体或异体的肿瘤细胞均有很强的杀伤作用，能非特异性地杀伤多种对NK细胞、CTL不敏感的肿瘤细胞，在抗肿瘤中也发挥着重要作用。
脾脏是中枢免疫器官之一，是人体最大的淋巴器官。它生在腹腔左上方，质地比较脆，容易外伤。一般来讲，脾脏有三大功能：
其次，脾脏犹如一台“过滤器”，当血液中出现病菌、抗原、异物、原虫时，脾脏中的巨噬细胞、淋巴细胞就会将其吃掉；
此外，脾脏还可以制造免疫球蛋白、补体等免疫物质，发挥免疫作用。脾是血循环中重要的滤过器，能清除血液中的异物、病菌以及衰老死亡的细胞，特别是红细胞和血小板。因此，脾功能亢进时可能会引起红细胞及血小板的减少。脾脏还有产生淋巴细胞的功能。
正常脾脏一般不能触及(除极少数由于移位或下垂外)，如在左肋缘下们及者，均表示脾脏肿大。
临床上将肿大的脾脏分为轻、中、高3度。深吸气时，脾脏在肋缘下不超过3厘米者为轻度肿大；自3厘米至脐水平线者，为中度肿大；超过脐水平线以下则为高度肿大。
轻度脾肿 大见于慢性肝炎、伤寒、粟粒性结核、急性疟疾、恶急性细菌性内心膜炎、败血症和全身性系统性红斑狼疮等，一般质地柔软；中度脾肿大见于肝硬化、慢性淋巴细胞性白血病、慢性溶血性黄疸和淋巴瘤等，质地一般较硬；高度脾肿大且表现光滑者，见于慢性粒细胞性白血病、黑热病、慢性疟疾和骨髓纤维化等，表面有结节者则需考虑淋巴肉瘤。
中度以上脾肿大，其形态呈舌形，位置表浅，突出于左肋缘下，并伸向有髂窝部，于其前内缘可能有1—2个切迹。脾肿大的这一特点可与其他腹部包块相鉴别。表现有囊性肿物者，见于脾囊肿；脾压痛见于脾脓肿，脾梗塞等，在脾周围炎或脾梗塞时，由于脾包膜发生病变，常有纤维性渗出，并累及壁层腹膜，故脾脏触诊时有明显压痛，且有摩擦感。
就地域而言，长江中下游两岸和江南地区，是血吸虫病流行区。该区内的脾脏显著肿大者，大多由血吸虫病引起。在长江以北，过去有黑热病流行，目前消灭，但对老年人显著的脾肿大，仍应考虑黑热病所致。
各种感染所引起的脾肿大，常有特征性热型，如波状热、回归热、疟疾等。伤寒除特殊热型外，还伴相对缓脉；急性血吸虫病常有畏寒、发热、多呈间歇热或弛张热；急性白血病常有高热、贫血与明显出血倾向；淋巴网状细胞瘤常有不规则、持续性或周期性发热，伴淋巴结与肝、脾肿大。
脾肿大伴淤斑淤点，常见于急性白血病、血小板减少性紫癜、亚急性细菌性心内膜炎等。慢性肝病患者可伴有蜘蛛痣。
脾肿大伴黄疸，应考虑疟疾引起的溶血性贫血；若无贫血，脾脏仅轻度肿大，则可能为病毒性肝炎。
充血性脾肿大最常见的原因是肝硬化引起的门静脉高压；其次是门静脉或脾静脉的炎症或血栓。常伴有肝硬化和门静脉高压的表现，如食道下端或胃底静脉曲张、腹水、消化不良等；同时伴有脾功能亢进，表现为红细胞、白细胞和血小板均减少的“三少”现象；同时骨髓造血功能旺盛。
各种急、慢性白血病皆有脾肿大。慢性粒细胞性白血病的脾肿大尤为显著，可平脐，甚至伸入盆腔，质地坚硬。
