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南闸是水乡，以稻米为主，但也有麦子，每年夏天最难熬的不是热，而是要吃几个月的小麦面和玉米面。过年了，家家户户却要蒸馒头、包子和米糕。 在腊月二十几时，各家就要做准备了。先去河头子机麦子，一般弄个二三十斤，白布口袋驼来家，倒进大笆斗，煞白可爱，调皮的孩子会抓上一把，在哥哥弟弟妹妹脸上抹下，抹个大花脸，嘻笑着跑开。 除了面，还要准备菜和肉、豆腐、粉丝，青菜要现从地里起的，一小堆，一筐筐地抬到河边洗。冬天的河水冰凉刺骨，家庭主妇们一个多小时伏在河面上，两手在水里，冻得通红。洗好后，先放外面离水，再放盆里切碎。还有的人家，还买来豆腐，和青菜一起包进包子中。肉一般是咸肉，一般人家进腊月时，都会杀头猪，杀猪也是队里大事，孩子们跑前跑后，猪拼命抗议嚎叫，邻居也会过来围观，也有的帮助按住猪腿，白刀子进去红刀子出来。队里规矩，不管哪家杀猪，队里家家户户都得送碗下水汤，肚肺和血子。猪头和余下来的猪肉，则腌制起来，挂门口，白天晒晚上收回去，如果忘记了，一般也没人偷，但夜里的霜冻会让咸肉潮。年三十时，家家户户都会煮猪头，煮得烂熟，孩子多的人家，孩子早就被香味馋得口水流了一地，此时家里人就会先撕块肉让孩子一边去吃，因为过会祭拜祖宗，一上桌就不能动了。除了猪头，还有咸肉，咸肉要斩成肉丁。 馅料全拌好，面和好，就开始包包子。包包子没什么复杂的，一家人除太小的孩子全上场，通常是女主人主包，男主人打下手。先包肉馅的，再包杂色的，就是豆腐、粉丝和青菜的，最后包纯菜包子。 家里平常很少用的里面大锅早洗干净，蒸笼也拿了出来，锅里放大半锅水，先烧开水，水烧开后，把肉包子按横竖成行摆好，盖上，开烧。 我在家里一般是充当火头将军，烧水的干活。一方面我手拙，一方面我喜欢烧火，除暖和外，还可以就着火光看看书，除了一般的教材书和当时的小说外，像《秋海棠》和《红楼梦》《水浒》等，都是我在灶火边看完的。 蒸包子烧火没什么技巧，不像烧锅面饼，就是现在风靡江南的所谓小鱼锅贴，那对火候要求很高，而蒸包子，只要把火烧旺，越旺越好。一般一笼包子估计要四十分钟，好了后，还要等下才能揭锅。厨房里早已不见人影，和现在的雾霾差不多，女主人过来，先看下，是否熟了，然后随手拿几个，递给站在边上的几个小孩子，再一一拾出来，放上第二笼。如此这般，要忙到上半夜结束。 我是近灶台，总能先吃到包子，热呼呼的，在手上不停倒腾，待差不多了，一口咬下，那味道鲜美，至今仍能想出当年的味道。讲老实话，后来我吃南京的名点和扬州的富春包子，没感到比当时我们家的咸肉包、青菜包、青菜豆腐包和青菜粉丝包子好吃。 全部蒸好后，春节间，包子和糕点及馒头就可当主食了。有吃不掉的，害怕馊掉，就把馒头切成片，放在外面晒干，有要饭的过来，给一些馒头干。 过年总有一些过来要饭的，叫跑高干，就是要馒头干的，他要回家后，累积起来，度春荒。 |
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