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记得当年财政司司长因急性冠心病入院，须进行「通波仔」手术，各大传媒争相报道。翻开报章杂誌，不难发现一些关于心臟病的专题探讨。正在读报的你，有否想过自己也可能患上心臟病呢？
四十岁的王女士近日因胸口有间歇性不适来求诊。她不烟不酒，没有长期病患。细问之下，发觉她胸口的不适主要出现于晚上睡觉的时候：每当她上床睡觉的时侯，胸前总有一种「翳住翳住」的感觉。症状维持一段短时间后，又莫名其妙地消失了。于日间的时侯，症状则鲜有出现。她一向有每天打太极拳的习惯，在症状出现后则仍可以保持，并没有在运动时出现胸口痛的现象。她一向身体健康，也没有家族性心臟病的病史。不过，她透露其丈夫患有心臟病，曾经进行过「通波仔」手术，而最近他的身体状况已大不如前。她担心若连自己也患上心臟病的话，那就雪上加霜了。
跟情绪压力有关
根据2002年一个随机抽样的电话访问调查，访问了二千二百零九名居于香港的中国人，发现当中有四百五十四人曾经患有胸口痛。分析其胸口痛的特质，当中大约三分一的人症状可归纳為「心绞痛」（Anginapectoris）。心绞痛是冠心病的重要病徵之一，因心臟肌肉缺血所致，多数于运动时候出现。患者会感到胸口翳闷和充满压迫感，这种感觉可能会扩散至肩膊、颈部或手臂。症状通常只持续数分鐘，稍作休息便可紓缓。
另外大约三分二的人则為非心臟引起的胸口痛。于这三分二的人中，大约一半的人症状与胃酸倒流有关；四分一的人症状与肌肉骨骼有关。最后四分一的人症状不能归类，可能跟情绪、压力和焦虑有关。
担心患上心臟病
相对于心绞痛，非心臟引起的胸口痛医学上统称為「非典型胸痛」（Atypical Chest Pain）。非典型胸痛发生于身体处于静态时，不会于运动时出现。症状的时间变化较大，比对于心绞痛，痛症可以持续更长久。
细听王女士的病史后，发觉她的症状属于非典型胸痛，于是便想到可能跟情绪、压力和焦虑有关。细问之下，她表示最近睡得不好，因為丈夫最近患上未期肾衰竭，要靠每天数次「洗肚」去维持生命。王女士需要日以继夜地协助丈夫，进行出水，入水以及接驳喉管的护理工作。这些工作使她身心疲惫。幸而，她还未到抑鬱或经常焦虑的状况。接着，便為她进行的身体检查，听听心肺，量度血压。而静态心电图也一如所料，没有任何发现。
得知王女士求诊的主因是担心患上心臟病，医治的方案也必须朝着这个方向。我先向她解释她并没有患上心臟病的风险因素，而她的胸口痛也不是典型心绞痛的症状，初步的检查也没有可疑。我告诉她患上心臟病的机会不高，先着她安心；继而向她解释典型心绞痛的症状。我吩咐她可以继续观察，一旦情况有所变化，便需要覆诊再跟进。
另外，我向她解释生活上的压力可以转化成身体的症状，她的症状其实跟最近生活上的压力息息相关。她点点头表示认同，并舒了一口气，表示希望可以慢慢适应生活上的改变。
作為站于社区最前线的医生，為病人提供持续性的医疗服务，是家庭医生的基本责任。透过与病人持久的关系和信任，使家庭医生可以善用时间作為诊断的工具。就以王女士的个案為例，通过多角度的诊断方法去考虑，先将病者的症状归类，继而结合心理、社交和家庭的互动，对问题的根本达致共同的理解，然后商讨一个双方都认同的治疗方案。加上适当地运用时间作為诊断的工具，持续跟进病者，有病治病，无病安慰。这还可紓解病人对患上严重病患的担忧，避免一些高风险的检查，减低医疗上的开支。
两个月后，王女士回来覆诊。问到她丈夫的近况，她表示他俩已经适应了肾病所带来的变化。而她胸口的不适亦渐渐消失，症状不药而癒。 | 
