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如今，我们所有人都面对着快节奏社会带来的持续不断的压力。持续的经济低迷，不断出现的财政困难，生存环境的恶化以及超级病菌的潜伏，让我们每天都面临焦虑、毒素、危险病原体以及难以承受的个人和职业诉求带来的侵扰。考虑到这些因素，消费者自然会对提高免疫力的产品格外关注。
“消费者不断寻求各种方式来保持身体健康。很多失去医疗保险的人开始求助于天然产品的帮助，这些产品价格较低，而且副作用很小，天然产品可以作为传统医药的补充。诸如常见的糖尿病、肠胃不适和其他自体免疫问题可以使用天然产品来加以改善。健康的免疫系统可以保护消费者免受很多疾病的困扰。”
因此，健康的免疫系统对于个人和家庭成员的保护作用越来越引起消费者的关注。提高免疫力产品的市场需求正处于重要的增长阶段，消费者范围从为了防止孩子们在返校季期间感冒的妈妈们，到为了保持自身健康的已进入退休年龄的大量婴儿潮一代人。
了解健康的危害因素
健康饮食、身体锻炼和充足睡眠都有助于保持机体的整体健康，但有时我们也需要采取进一步的措施来对抗那些不受我们自身控制的压力和健康危害。过度的压力会导致机体皮质醇水平上升，从而极大地损害免疫系统。此外，缺乏关键维生素如维生素A、C、E 和某些类胡萝卜素及类黄酮也会对机体的整体健康带来负面作用。
人体免疫系统是机体对抗所有侵害的防线。是由保护机体的大量免疫细胞和诸多化学介质组成的一个高度复杂的免疫网络
这些生物网络和反应过程能帮助我们对抗疾病、病原体甚至肿瘤细胞。进一步讲，免疫系统正确识别自体健康细胞和外来入侵物质或非健康细胞是保护我们免受自体免疫疾病的保证。因此，提高免疫力产品中的补充剂和保健品主要定位在维持正常的免疫系统网络和免疫过程。
“免疫系统中皮肤作为最大的组成器官对外来的传染性威胁起重要的物理屏障作用。消化道是另一个主要的防御系统，主要消灭饮食来源的传染性物质。肺对于阻止有害污染物和空气传播的细菌和病毒起重要作用，在人体内部，白血球、肝脏金属酶等各种系统机制保护着机体对抗饮食等过程摄入的病毒、细菌及各种毒素。
当机体处于健康状态时，免疫系统网络中的皮肤、细胞膜、细胞、各种酶和激素等能发出适当的信号来保护机体免受疾病和感染的入侵。“运转正常的免疫系统是机体健康的核心。越来越多的证据显示，机体内部微生物族群和免疫系统紧密联系，共同肩负着维持机体整体健康的重任，”
天然保健配料
1. 维生素和矿物质
那些最受欢迎的公认具有提高免疫力功效的营养物质就是维生素和矿物质。经证实，锌和维生素A、C、D 可以增强病人的免疫系统，因此受到消费者的欢迎。
“摄入足量的锌元素对于保持机体免疫系统的完整性非常重要，当免疫系统处于工作状态时对锌元素的需求量会增加，即使轻微的锌元素摄入不足也会导致免疫反应受限，从而使机体更容易被传染源感染。”
健康的皮肤需要锌元素，细胞免疫是白细胞抵御入侵传染源的机制，锌元素在其中也起到关键作用。
硒元素等矿物质产品也在提高免疫力领域受到更多的关注。“硒元素产品也具有重要的改善免疫系统健康的作用。其作用原理是体内缺乏硒元素会导致免疫抑制，并导致机体对细菌和病毒性感染的抵抗力降低，”
镁元素的作用：“它是必须脂肪酸合成前列腺素的过程中一个关键的金属催化剂，在对抗关节炎和代谢综合征的一系列炎症反应中它都是不可或缺的。”
2. 药草、植物提取物和超级水果
消费者开始借助药草、植物提取物和超级水果来帮助对抗各种免疫系统问题，例如发炎、过敏和疲劳。紫锥菊和人参等药草很久以前就普遍被用于免疫健康保健品，但其他一些药草也开始在这类产品中崭露头角。
“在免疫系统保健方面，药草可以通过两种不同的方式发挥作用。一是用滋补药来逐步增强免疫系统，二是采用见效更快的提高免疫力的兴奋剂来对抗急性感染，”
药草提取物可以有效地增强免疫系统。印度香料姜黄中提取的姜黄素C3 复合物是一种强效的抗炎、抗氧化和免疫调节剂，能够缓解炎症并帮助免疫系统恢复常态。公司生产的南非醉茄提取物可以帮助强化自身的防御系统以抵御压力等因素对免疫系统造成的负面作用。”
芦荟提取物也对提高免疫力有帮助。芦荟汁对免疫系统的保健作用已被研究人员广泛研究。这种独特的芦荟叶脱水制品能够保持鲜芦荟中所有的天然成分。其中的主要成分多糖具有调节免疫系统辅助保持机体健康的作用。芦荟既可作为外用也可以口服，而且它具有相当长的安全使用史。
药用真菌也开始成为提高免疫力产品中的明星产品。各种真菌提取物如冬虫夏草和灵芝由于具有提高免疫力的功效而被补充剂生产商广泛采用。我们的真菌提取物通过刺激和调节关键的免疫反应来发挥改善免疫健康的重要功效。
富含抗氧化剂的超级水果在提高免疫力系列产品中同样引人关注，它们能够减轻体内的氧化应激及其导致的相关疾病。
抗氧化剂的整体健康功效尤其是促进肠道健康的作用，将有助于间接改善免疫系统的健康。作用于特定类型免疫细胞的花青素的功效研究表明，这些酚类物质对于改善免疫力可能也有更加直接的作用。在一项以健康老年患者为对象的研究中，饮用葡萄汁后肠道上皮层免疫细胞的效应物和抑制剂水平均出现增加。
此外，浆果提取物在运动恢复中作用的研究显示出它的极大潜力。“在一项针对富含花青素的黑醋栗提取物的体外实验中，提取物表现出降低氧化应激的作用，从而表明该物质可以作为通过运动强身健体的有益补充。在以跑步运动员为研究对象的人体试验中，食用蓝莓可以在降低炎症标志物的同时显著增加自然杀伤细胞的数量。”
3. 益生菌和膳食纤维
“正常的小肠功能和结肠完整性是维持消化和免疫健康的关键。结肠内含有的三大菌群与宿主组织健康状况紧密相连，并对组织的结构和功能产生影响。”
膳食纤维产品如短链低聚果糖经证实能够转化为短链脂肪酸，“从而提高对肠道和宿主的保护作用，如增加肠道完整性、通过抑制病原体提高免疫力、清除腐败物质、调节正常肠功能和改善营养物质代谢和吸收。”
益生菌市场目前正炙手可热：“2013 年的销售额预计将超过220 亿美元，2004 至2013 年的复合年增长率（CAGR）达到12%。”
尤其在过去十年间，随着更多消费者通过益生菌和益生元来维持自身的消化健康，人们对于发酵饮食文化的益处有了更好的认识。因此，只有胃肠道健康才能拥有整体健康的这种观点获得了消费者更广泛的认可。
“免疫系统健康是仅次于肠道健康的第二大健康领域，”。
“一些人口统计学数据和生活方式的变化正促使消费者更加关注自己的免疫和消化健康，比如老年人群和不平衡饮食。由于这些现象许多都有可能在今后日趋严重，因此对于有意涉足这一行业的人来说这是一个充满机遇的市场，”“所以，具有消化和免疫保健功效的功能性食品和膳食补充剂正变得越来越热销。益生菌行业也因消费者对益生菌认知度的提高而获益巨大。”
“我们的整体健康始于肠道，而且这是我们真正意义上的第一道防线，”
益生菌还肩负着其他功效，如合成我们体内所需的B 族维生素以及合成我们摄入的有益食物的消化酶”，Shahani 先生补充道。
益生元对免疫健康的重要性。“可发酵的益生元如Vivinal GOS 能刺激肠道内益生菌的繁殖和活性。结肠细菌通过发酵将Vivinal GOS 转化为短链脂肪酸（SCFA），这些短链脂肪酸为结肠细胞提供能量，增加某些矿物质的吸收，并激活各种与健康有关的重要生化过程。”
4. 褐藻糖胶、酵母和β- 葡聚糖展望未来，“含有'天然健康食品’功效成分如β- 葡聚糖和褐藻糖胶的天然产品将会有更大的市场竞争力，”因为'天然健康食品’具有良好的提高免疫力功效，所以消费者对其活性成分功效性的认可度越来越高。
提高免疫力配料褐藻糖胶是一款健康的天然产品，“它以食品补充剂行业广泛采用的一种挪威海藻为原料，其含有的一种独特的多糖具有多种健康特性，包括助消化和提高免疫力。”
天然面包酵母和酵母β- 葡聚糖产品同样能够显著提高免疫力。一种专利酵母菌株（酿酒酵母）细胞壁中提取到的天然酵母β- 葡聚糖，能够激活人体的防御系统。作用于中性粒细胞这种人体内数量最多的免疫细胞，使其能够更快地捕获并杀死外来异物，”通过自然机制帮助这些先天免疫细胞更有效地工作，而不会过度刺激免疫系统。由于中性粒细胞的存活期仅有短短几天，因此机体需要不断产生新的处于活力期的中性粒细胞。”
一种用于提高免疫力的酵母提取物产品。“干法发酵生产的EpiCor 是一种含有代谢产物的复合产品，富含养分，且应当被视为一种天然健康食品。EpiCor能够平衡和调节机体的免疫系统对各种不同的应激源作出适当的响应，从而维持机体的整体健康而避免免疫相关问题的出现。”
新的机遇
一个日益重要的因素是，随着年龄的增长消费者逐渐意识到预防和健康生活方式对于身体健康的重要性。据美国卫生和公共服务部介绍，到2030 年65 岁以上人口预计将达到19%。相当于增加了约7200 万人。衰老会导致被感染的几率增加，从而使得这一年龄段的人需要借助补充剂来改善免疫健康。”
越来越多消费者开始明白健康是一个需要维护的过程，这有助于改善免疫力系列产品成为一个常年热销的市场，而不是仅在寒冷和流感多发季节才出现销售旺季。
当前的主流趋势是，提高免疫力产品正成为一种常年热销的产品。在这种趋势下，我们发现免疫健康补充剂已成为'保健健康’市场定位的一部分。我们开始看到许多维生素销售店将他们的店内布局划分为'冬季和流感’专区和'提高免疫力’专区。希望与'提高免疫力’和'保健健康’相关的这一趋势能够继续延续下去。”
为了满足这一市场不断增长的需求，补充剂供应商和制造商希望将产品定位在客户的特殊需求上，使产品具有新的更加便捷的传递体系，或提供针对特殊免疫问题的产品。
研究表明，从事高强度运动的人如马拉松运动员由于过度训练常出现暂时性的抵抗力降低。在一项新的研究中，Wellmune被证实能够显著减轻上呼吸道感染这一常常影响高水平运动员的症状。
而有些公司采用另一种市场推广策略。他们的产品不是定位在特殊的免疫问题，或是某一特殊的消费群体，而是致力于开发具有广泛保健功效的产品。
，无论这个市场将如何发展都需要临床研究的支持。“与消费趋势契合度最高的产品会得到可靠的人体临床研究的支持。许多经同行评审的研究表明，很多成品和免疫健康配料的安全性和功效性都达到了目前的黄金标准。能够证实产品具有免疫健康功效的生物指标数据将会引起更多人的兴趣。”他说道。
对于未来的发展，“其实这里面暗藏玄机，”他说道，“有些公司会一直对它（改善免疫力市场）积极迎合，而有些公司却可能选择战略回避。我们会遇到一些在一般食品中常见的'虚假’问题，比如有些公司在产品中添加一点点维生素C 就称之为'免疫配方’”。
尽管如此我们的确发现人们对此类产品兴趣不减。某些公司想要证明他们在产品中添加的任何配料都具有提高免疫力的确切功效，而上述问题只是他们缺乏临床数据对产品的支持时采取的对策罢了。
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