中医医理讲“因天之序”，就是要因循身体这个“天”本身的运动顺序，就是东南西北，就是春夏秋冬，就是生发、生长、收敛、收藏。违背了这个顺序，就要生病，顺应这个顺序，就健康长寿。因此中医时间医学将十二地支作为日节律的指称。日节律就是指人体一昼夜中阴阳消长、盛衰的情况。
月有阴晴圆缺。我们的身体也一样，它就像一个小小星球，一天之中随12时辰、一月之中随日月盈亏、一年之中随24节气而潮动。中医管这一套体系叫时间医学，是说我们身体呼应着日月的运转，各器官在依序此消彼长，起承转合。如果我们顺应了身体的生物钟规律，摸准薄弱那一刻，拾遗补缺，身体就能被调校到最佳状态。
中医调教一日节律钟
一天之中，每个时辰都有一个脏器主持，那就是它最活跃的时段。随时间消逝，它会逐渐减弱到低谷，即薄弱期，如此循环往复。在中医理论中，不仅四季的变换是一个完整的循环，有一套相应的养生理论，一天24小时也是如此。由于古人将一天划分为十二个时辰，因此这套养生之法又被清代养生家尤乘称为“十二时辰无病法”。
子时（子夜11—凌晨1时）－ 胆经当令
又称“人时”，这一时刻本是阳气发动万物滋生之时，而人为万物之灵，故假借以为人之称。中医气机升降沉浮理论认为：人身之气机，日日俱从子时生发。“子后则气生，午后则气降”（张介宾）。
子时气血流注于胆经。这也是《内经》“凡十一藏取决于胆”一说的根本由来，也就是脏腑功能都取决于胆气能否生发。人在日常生活中常有这样的体会，人们一般夜里九、十点钟会有困倦的感觉，但熬到11点时又精神了，这就是胆经生发的缘故，但子时阳气的生发之力尚小，因此，在十二生肖中，“子”为“鼠”，这时阳气虽小如老鼠，但异常活跃。因此，保证夜里11点前睡觉就是通过睡眠保养这点生机。
胆经当令。这段时间正是中医养生中特别强调的“子觉”时间。《黄帝内经》里，“凡是十一藏取决于胆”讲的就是人体内有11个脏器都依赖胆经的功能支持，因此要有足够优质的睡眠以保胆经获得充足的能量。
“子”在月份中又代表十一月，强调的是用冬天的收藏来养生机。
丑时（凌晨1时—3时）为肝经当令
这是肝最强的时间，我们能做的就是睡眠，给肝创造一个良好的工作环境。肝最弱的时间是13～17点。所以建议把辛苦工作尽量堆在上午。肝怕劳累，虽然一天中任何时候都应该注意休息，但13～17点这段时间更重要。如果必须工作，肝脏在体表开窍于眼睛，至少每隔一小时让眼睛休息5分钟。
有以下症状者，最需要养肝：眩晕、情绪易激动、烦躁不宁、性情抑郁沉闷、睡眠多梦，同时可能会胸肋隐痛、月经不调。
肝是身体里藏血的脏器，它努力工作，脾胃功能就能正常，气、血、水的运行正常。养肝最好做个温婉女子。中医认为，肝在体内为将军之官，是武将之首，性格刚强躁急，直来直去，不能拐弯。养肝就要梳理它的性情，性情急躁只能助长它的暴脾气，所以在精神上要保持柔和、舒畅，力戒暴怒和抑郁。这样就不会让肝气过旺，肝可以维持正常的疏导功能。
丑时气血流注于肝经。肝主血，因此，保证这时的睡眠就是在养肝胆，在养血。而血相较于气则属于阴，主敛藏，所以，十二生肖中，
“丑”为“牛”，就是说此时生发之气虽然更大些了，但不能只升不降，有约束收敛才可以有更大的作为，这就是中国文化的妙处和深刻，因此“丑”字从“又”
（手），而连缀其三指，表示想要做事而寒气泠冽无法作为。而中医“肝为将军之官，谋略出焉”也表达同样的意思，将军不只是英勇善战，而是要考量再三才能出击。
静心养气是最好的保肝方法。要特别指出的是，某些年轻一族如在这个时间喝酒，将会对肝造成极大的损伤。
寅时（凌晨3时—5时），肺经当令。
按照中医理论，寅时是人体阳气的开始，也是人体气血从静变为动的开始，必须要有深度睡眠，最怕有人打扰。
寅时气血流注于肺经。中国古代正月建寅和十二经脉流注起于肺经都是代表开端的意思，是谁的开端呢？是阳气的开端，也是人的开端。一日之中寅时也是人身体各部开始由静转动，各部分对血、气的需求量都开始增加，这时肺作为“相傅之官”就一定要担当起均衡天下（身体）的职责，一旦“宣发”、“肃降”失职，就会造成严重的后果。比如身体各部对血、气的需求量的增加，会加重心脏的负担，这就是许多心脏病患者死于凌晨三四点的原因（西医大概也不懂为什么死于这个时间）。健康的人这时应该是深睡状态，即通过深度睡眠来完成生命由静而动的转化。可是，身体虚弱的人或老人这时会出现失眠或醒来，这是因为身体各部位对血的需求量增加，相应的脑子得到的血减少了，用中医的话说，就是只有“宣发”没有“肃降”了，生命自然就危险了。
卯时（早晨5—7时），大肠经当令。
早起不贪睡，晨起首先活动四肢筋骨，打太极拳，叩齿摩面或双手扣后脑，做“鸣天鼓”。
卯时气血流注于大肠经。中医认为“肺与大肠相表里”，寅时肺气实了卯时应有正常的大便，卯时在天地之象代表天门开，代表二月，万物因阳气的生发而冒地而出。
辰时（上午7—9时），胃经当令。
活动后喝一杯开水，用木梳梳发百遍，然后洗漱。早餐应该清淡，要吃饱。饭后可以百步走，但不宜做强度锻炼。;
辰时气血流注于胃经。这时候人吃早餐就如同冒地而出的小草被三月的斜风细雨润泽一样必须和重要，这就好象阳气的生发要靠阴气来养，大地需要雷电的鼓荡和春雨的润泽。
巳时（上午9—11时），脾经当令。
开窗通风后，可从事脑力活动，但要注意劳逸结合，让眼睛得到及时的休息。*
这是脾最强的时间，脾弱的人可以把午饭时间提前到11点，因为此时脾气最旺，消化食物、吸收营养最得力。脾最脆弱的时间是19～23点，建议晚饭一小时后吃一个水果，甘味可以健脾。
有以下症状者，最需要养脾：腹胀、腹泻、倦怠、遗精、白带多、气短、懒言、韧带和肌肉松弛。
脾是体内的“仓廪之官”，主管消化食物、运送营养到全身。有两个小方法可以健脾。一个是按摩腹部，仰卧在床上，以脐为中心，沿顺时针方向用手掌旋转按摩20次。如果吃了过多的生冷食物，会使寒气积存在脾胃，影响消化功能，可以用较厚的纱布袋，装100克炒热的食盐，放在脐上三横指处，有暖脾散寒之效。
巳时气血流注于脾经。中医认为脾主运化，这也是吃早餐不会令人发胖的原因，如果人体脾的运化功能好的话，就可以顺利地消化和吸收。“巳”在月份应四月，阳气已出，阴气已藏，山川万物一片葱茏。
午时（上午11时—午后1时），心经当令。
这是午餐时间，除要营养丰富，荤素搭配外，建议可以喝点汤，菜要少盐。酒可喝但不能醉。饭后宜睡半小时，不要过多。*
这是心最强的时间，有需要耗神思考的工作，可以利用中午，此时心力最强。心最弱的时间是21点～凌晨1点。所以心脏先天较弱的人宜早睡不宜熬夜，建议睡前喝一杯胡萝卜汁或番茄汁，红色食物能养心。
有以下症状者，最需要养心：心悸、胸闷、失眠、健忘、神志不宁、烦躁，甚至心前区剧烈疼痛。
心是体内的主宰，配合其他所有脏腑的功能活动，它推动血液输送全身，并统管全身的精神、意识、思维活动。养心锻炼注意“三适”：适时，时间最好安排在清晨或傍晚天气凉爽时；适量，提倡轻松运动，时间控制在20～30分钟左右，强度适当减小；适地，尽量到户外运动，选择公园、湖边、庭院等阴凉通风的地方。
午时气血流注于心经。中医认为心为“君主之官，神明出焉”，而午时正是一阴生，阴气忤逆阳气之时，正所谓“阴阳相搏谓之神”，对练功者而言，正是练“子午”功的大好时机，而对我们无力主宰自己气血的人，只有睡眠最接近所谓的“心肾相交”了，所以子时一定要睡觉，午时一定要小憩，这是最能养精气神的时机。“午”
在月份应五月。
未时（午后1—3时），小肠经当令。
午睡后可做少量和缓的运动，喝一杯茶。
未时气血流注于小肠经。《说文》说“未，味也。六月，滋味也。”而事物的滋味就是精华，中医小肠的功能就在于吸收精华。
申时（午后3—5时），膀胱经当令。
这是最好的学习时间，记忆力和判断力都很活跃。除用脑学习外，要注意多喝水。& w
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申时气血流注于膀胱经。膀胱经为足太阳之脉，上额头而至巅顶，气虚、气实都容易引起头痛或两目外鼓等症，健康的人这时则是学习和读书的好时光，所以古人主张“朝而受业，夕而习复”。这时由于气血容易上输于脑部，学习效率就会很高。又，太阳主管气化，这时应该多喝水和吃些水果，对养生很好。“申”
在月份应七月。
酉时（午后5—7时），肾经当令。
这是肾虚者补肾的最好时机。晚饭宜吃少、清淡，可以喝点粥。
酉时气血流注于肾经。“酉”是成就的意思，在月份应八月。如果说早晨5－7点的卯时代表一天或一年的开门，那么晚上5－7点的酉时则代表一天或一年的关门。自然天地与人体这个小天地从这一时刻起开始进入秋冬的收敛收藏时机，此时身体所表现出来的病变都是肾的收藏功能出现了问题，而酉时发低热则是肾气大伤，尤其是青春期或新婚后的男子要注意这一点。
戌时（晚7—9时），心包经当令。
准备睡眠，睡前要静心养气，用冷水洗脸、温水刷牙、热水洗脚，睡宜采取右侧卧位。
戌时气血流注于心包经。中医认为这时人体的阳气应该进入了阴的界面，这时阴气正盛,阳气将尽,而心包经之“膻中”又主喜乐，通常人们会在这时进行晚间的娱乐活动。
亥时（晚9—11时），为三焦经当令。
“亥”字在古文中是生命重新孕育的意思，所以你要想让身体有一个好的起点，就要从此刻拥有好的睡眠开始。对老年人而言，可能存在睡眠困难问题，但不管采取什么方式，尽量在晚上11点半前进入睡眠状态。
亥时气血流注于三焦经。三焦在中医里是个不容易说清楚的概念，“焦”字的意思是用小火烤小鸟，因此，三焦无论是指人体上中下，还是里中外，都是指生命处于一团融融温暖气息中，中国人形容它为“氤氲”，中医把这氤氲交融的状态归属于少阳……故而“亥”这个字非常有意思，象一男子搂抱一怀孕女子，而《说文解字》的第一个字是“一”，最后一个字就是“亥”，如果说“一”在古代文化中代表先天的混沌，那么“亥”字则表示又回到初始的混沌状态，生命的轮回重又开始。因此，在中国传统文化中我们始终能看到其精神内核的统一性，无论是医道，还是文字学，你始终能看到古人对宇宙自然生命的理解与态度，并不是只有太阳每日照常升起，人类的生命与生活也会沿着其本来的秩序而运动和发展，都可以在结束的时刻一切又重新开始……
这个时刻人们应该安眠，让整个身体（三焦）都得到休息和休整，并从这种彻底的休整中孕育新的生机。
总之，这种养生法的核心就是顺应日出而作，日落而息的规律，重点睡好子午觉，以此达到养生的目的。
