  农历七月三十，无锡城郊许多乡镇的街头巷尾都会点燃棒梗香，这是一种古老的地方民俗在民间的自然传承。人们用它来纪念民族英雄，祈求五谷丰登、人口太平。 旁晚出去散步，看见有许多人家在门口点燃棒梗香。猛然想起已经是农历七月三十了，星星点点的香火将我的记忆拉回到几十年前的洛社老街上。 古老的洛社大街，当时是繁茂的商贸之地。一过立秋，临街的几家南北货店和南巷头香店里就摆起了杭州香客送来的“狗屎香”，一把一把包扎得整整齐齐，香梗染成玫瑰红和翠绿色，格外抢眼。 “狗屎香”是一种棒梗香，是用细的竹梗做芯子的一种香。农历七月三十晚上，人们将点燃的棒梗香和蜡烛，插在家门前的阶石间和场地上，谓之烧“狗屎香”。 烧“狗屎香”这一风俗，在解放前以及解放初期是无锡民间广为流传的一种娱乐活动。 每逢这一天，男女老少，都不约而同地手捧点燃的棒香，插到自家门前的地上。这时的洛社老街上，更是热闹非凡。家家户户的屋檐下，街面的石板缝里都插满了棒梗香。星火点点，光彩闪耀，两百多米长的老街宛如一条火龙，煞是壮观。爱玩的大孩子们，还把棒梗香插到了旧时老菜场的开阔地，把棒梗香排列成方形、园形、多边形，放任自己的想象。有的还把棒梗香遍插在几个南瓜上面，再把像刺猬似的南瓜插在竹竿上，扛在肩上到处跑，好似一盏盏流动的彩灯。 至于为何把棒梗香叫成“狗屎香”，只知疯玩的孩提时代是无意去打听的。懵懵懂懂还以为真是用狗屎晒干做的呢。只知道好玩，催着大人买了狗屎香后，就眼巴巴地盼着这一天。甚至连南瓜也早早从乡下摘来了，而且专挑收稍的嫩瓜，因为插起来便当。稍为长大一点后，才从博学的白胡子外公那里得知“狗屎香”的由来。相传元末张士诚举兵起义，据姑苏称吴王，深得民心，后被朱元璋击败，城破被俘而死，时为农历七月三十日。百姓为感激他生前的功德，于是每年在他死期的晚上，用焚烧棒香的方式来纪念他。因张士诚小名“九四”，特取名为“九思香”；又恐触犯明王朝，就以“九四”的谐音托名“狗屎香”。世代流传至今。 插棒梗香的风俗还有一说，七月三十日为“地藏菩萨诞辰”，焚香燃烛插于地上，是插“地藏香”，带有迷信色彩。民间认为农历七月是“鬼月”。七月初一，鬼门打开，地狱中的鬼魂被准许来人间游荡，期限为一个月。到了三十，地藏王菩萨便要将人间各处的鬼收归地狱。百姓一点香，鬼魂便无处躲藏，乖乖被收回去了。所以依此说，很多上了年纪的老婆婆都把香点在桥头、路口等要道处，并在沿路的街边遍插香棒，有的人家当晚还禁止幼童出门。 各种各样的传说故事，蕴含了人们对美好生活的向往。对于当时的孩子们来说，最开心的是第二天可以到各处去拔香棒梗，有心急的当夜就偷偷去拔燃尽的香棒，藏起来。旧时儿童玩具很少，而拔来的红色绿色香棒梗可以变出各种各样的玩法。最常见的一种是“挑香棒”，类似于后来彩色棒的玩法，即抓一把棒梗随意撒开，手持一根棒梗去挑最上面的那根，又不能使其它的棒梗移动，挑得多者为胜。再有就是“搭桥”先把四根棒梗搭成井字形，中间横一根作为桥顶，分别从两边一层一层往上挺，谁搭得最高而且又不倒，谁就是状元。 如今的孩子恐怕早已不屑于玩这样的游戏了，香棒梗也不再是稀罕的玩具，而烧“狗屎香”本身却成为了孩子们眼中很奇妙的一项活动。许多民俗本身，就是一种民间生活方式的传承，带着许多历史的印记，对民俗追根溯源的过程也是充满乐趣的。每逢农历七月三十烧“狗屎香”，到现在仍可到处见到，即便在新兴的小区里，也有人在沿袭这一习俗。 顺便说一说老街里的一句俚语，如果两个孩子很友好，经常形行不离的在一起玩耍。大人们会说“伊两个老小像烧则狗屎香一样。”含有明显的褒意。可见“狗屎香”在民间确实一直很香的。
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