参考消息网9月6日报道 科学家们说，现代城市以及得到改善的卫生条件可能是在英国及其他发达国家和地区，阿尔茨海默病患病率上升的背后原因。
据英国《每日电讯报》9月4日报道，研究人员将“卫生假设”与较富裕国家中痴呆症患病率上升联系在一起了。“卫生假设”认为，缺乏暴露在细菌、病毒和寄生虫的环境中的机会，可能会影响免疫系统。
剑桥大学的一项新研究比较了192个国家的痴呆症病例，发现在那些卫生状况更好、疾病更少的国家，痴呆症更为常见。
在每个人都能获得清洁的饮用水的国家，比如英国和法国，其阿尔茨海默病患病率比平均水平高9%。与那些不到一半的人能获得清洁的饮用水的国家相比，比如肯尼亚和柬埔寨，发病率显著偏低。
该研究发现，在不同的国家中，感染水平、卫生状况和城市化程度共占到阿尔茨海默病患病率变量的43%。
剑桥大学的莫莉·福克斯博士说：“‘卫生假设’暗示环境更干净与患特定的过敏症及自身免疫类疾病的风险更高之间有关系，这个假设已被广泛接受。”福克斯博士领导了这个新研究，该研究发表在《进化、医学和公共卫生》杂志上。“我们认为，我们现在可以将阿尔茨海默病添加到这个疾病单上。这对预测未来的全球疾病负担具有重要意义，尤其在发展中国家，随着其卫生设施增加。”
慈善组织老年痴呆症学会说，该理论引人关注，但没有证明引起该变化的原因。
研究主管詹姆斯·皮克特博士说：“我们已知道，不同国家间，阿尔茨海默病患者的人数各不相同。这个差异可能是卫生状况改善的结果，这当然是个令人关注的理论，但与我们知道的炎症与该疾病之间的关系并不严格一致。不过，要将因果关系确定到一个因素上，常常很难，该研究没有排除许多其他生活方式差异的影响，比如饮食、教育及更广泛的健康状况。”
专家说，尽管该研究考虑到了人们在西方国家更长寿这一事实，但是它没有考虑到这些国家的报告体系更好，记录阿尔茨海默病案例的可能性更大等事实。
在剑桥的这项研究中，科学家们研究了在192个穷国和富国，卫生状况与阿尔茨海默病患病率之间的关系。他们考虑到出生率、寿命以及年龄结构都因素，对研究结果进行了调整。据说，获得洁净的饮用水对阿尔茨海默病患病率有很大的影响。在比较传染病低患病率与高患病率国家时，也得出了类似关系。
瑞典和冰岛的传染病患病率极低，而中国和加纳的传染病患病率很高，前者的阿尔茨海默病患病率比后者高出12%。
不考虑寿命，城市化程度越高的国家，阿尔茨海默病患病率越高。在英国和澳大利亚，四分之三的人口住在城市，而在孟加拉国和尼泊尔，住在城镇的人口不到十分之一。前者的阿尔茨海默病患病率比后者高10%。此前的研究已表明，在拉丁美洲、中国和印度，患阿尔茨海默病的人数比欧洲少。
卫生假设是基于这样的假设，即人们缺乏接触细菌及其他传染媒介形式的“脏东西”，令白细胞的发展受挫，而白细胞是免疫系统中的关键要素。尤其是，据说，影响到了T细胞。T细胞有多种功能，包括攻击和摧毁外来入侵者，和调动免疫系统的其他部分。有些T细胞被称作“调节性”T细胞，在免疫系统开始失控时，它调节控制免疫系统。调节性T细胞功能异常时，可能导致炎症和免疫失调。调节性T细胞缺陷被认为与在阿尔茨海默病患者大脑中常见的炎症有关。研究人员写道：“接触微生物对于免疫系统的调节至关重要。”
自进入19世纪以来，这样接触在较富裕的国家越来越少，因为缺少接触“动物、粪便和土壤”。福克斯博士说：“成人寿命延长以及发展中国家阿尔茨海默病越来越普遍，这是我们时代面临的最大挑战之一。”“如今，50%以上的阿尔茨海默病患者生活在发展中国家，到2025年，预计这一数字将上升至70%以上。”“更好地了解卫生环境如何影响阿尔茨海默病患病风险，可以开通生活方式和药物战略的途径，限制阿尔茨海默病的流行。”
报道说，卫生假设通常被认为在童年阶段最有关系，在儿童阶段，免疫系统仍在发育。科学家说，但在阿尔茨海默病一例中，人一生中接触微生物的多少也许很重要。这是因为，调节性T细胞的数量在人生中不同的时间点达到峰值，比如在青春期和中年阶段。（编译/胡婧）
