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宋明两代理学发达，宋代可谓派别林立，而明代则以王阳明的学说独树一帜，完完全全地影响整个明代的学术思想界，甚至日本近代思想界。 王阳明指出良知即是天理，并提出要「致良知」，充分地突出了个人在宇宙中的崇高地位与价值，确立了道德自觉主体的理论。他认為一个只要能够致良知、尽善行，就算没有高深的学识，财富和地位，也有高尚的价值。这对于儒学平民化產生重大的影响，无论一般读书人或是贩夫走卒都可以研究心学，讨论人性及做人的道理。 王阳明主张天理及一切道德标准皆存于人心，不用向外求取，只要致良知、凭良知判断社会礼教的对错，若是错的礼教，则不用盲从，而应反对它。这打破了程朱学说的僵化、烦琐，并较易实行，故深受士人欢迎。晚明李贄(卓吾)主张个性解放，思想自由，提倡人类平等，反对传统礼教，反对理学空谈，提倡功利主义等，都受到王学的影响。清初黄宗羲(梨洲)对君主政体作出深刻的批评(见其《明夷待访录》)，他的理论基础源于王学，而非朱学。 东林党及復社亦皆源于王学。由于理学重视气节，王学又特重知行合一的实践。面对晚明腐败的政局，顾宪成等人组成了东林党，与弄权误国的阉党对抗，引致东林党争。后来又有继东林党而起的復社，仍然继承东林党论政干政的传统，成為明末一股重要的社会力量。 由于王学重视「致良知」，学习自我反省和顿悟，轻视经典，其末流发展至极端，士子皆以「心即理」為口实，束书不观，游谈无根。加上王学末流，只重视个人修养，不顾事功，置国家安危、民生休戚于不顾，无做任何有益于国家、社会的事。故国家有危难之时亦一筹莫展！清初大儒便力倡经世致用之学，以挽救王学末流之颓风。 清初学者黄宗羲评王阳明的学说时，点出王阳明之学的基本精神是：「心之所以為心，不在明觉，而在天理。向外寻理，终是无源之水，无根之木。」建立了一个源自内心良心普照的道德世界，将道德的发源和标准全置于个人的心灵之中，突出个人在宇宙中的崇高地位和价值，成為我国近代个人主义思想的先驱。 明中叶以降，王阳明「致良知」之说大盛，弟子虽不及南宋朱熹之多，然以地域分佈之言，则较朱子更广。阳明讲学于南京、京师、江西与越等地，然弟子来自各方，故其学说流佈于江苏、江西、浙江，以至于中国之南北，极一时之盛。而王门弟子之派别歷来说法不同，主要有以下各派： 王学六派： 依黄梨洲《明儒学案》，即从地域上分之為六派： （一）浙中派，以王畿（龙溪）及钱德洪為代表。 （二）江右派，江西一带以邹守益(东廓)、罗洪先(念菴)、聂豹(双江)為代表。 （三）泰州派，以王艮(心斋)為代表。泰州学派日后有顏山农、何心隐之流，随利欲之念而横行无忌。 （四）楚中派，以耿天臺為代表，自泰州流入。 （五）北方派，以王道(字纯甫)為代表。 (六) 粤闽派，以薛侃為代表。 阳明学与日本的联繫，最早起于明代正德年间。相传，日本禪僧了庵桂悟于正德四年（1510年）奉国王足利义证之命，以83岁高龄远使中国，与王阳明会晤。回国前，王阳明作序一篇相送。此文载师蛮的《本朝高僧传》、齐藤拙堂的《文话》，在日本学者中影响很大。井上哲次郎说：「桂悟亲与阳明接触，為哲学史上决不可看过的事实。」（《日本朱子学派之哲学》）川田铁弥说：「桂悟惮师，兼传程朱子学、餘姚之学，论知行合一之义，為日本王学倡导之嚆矢」（《日本程朱学的源流》）肯定桂悟為王学在日本之始祖并不确切，因為他回日本时己是87岁高龄。
一般认為，阳明学在日本的真正开创者应是中江藤树（1608-1648年），他早年学习朱子学，1644年37岁时获《王龙溪语录》读之，后又读《阳明全书》，大有所获，乃赋诗曰：「致知格物学虽新，十有八年意未真；天佑夏阳令至泰，今朝心地似回春。」（《藤树先生遗稿》第一册153页）读了阳明全书，他「心似回春」，于是在近江设令其徒皆攻读《阳明全书》，被奉為「近江圣人」。他力求像王龙溪那样把阳明学普及到庶人中去，断言：「心学為由凡夫至圣人之道」（《翁问答》）；「行儒道者，天子、诸侯、卿大夫、士庶人也。此五等人能明明德，交五伦者谓之真儒……真儒在五等中不择贵贱、贫富。」（《藤村先生精言》）他被称為日本阳明学派的开山祖。 1650年明儒朱舜水东渡日本讲学，将王学传授给日本人，日本人注重身体力行，成為推动明治维新的力量。 发展阳明学的是被奉為「泰山北斗」的佐藤一斋（1772-1859年），他在日本朱子学独尊的形势下，他从事教育70年，任儒官19年，听其讲学者常满堂盈庭，开创了幕末王学的先河。他在《言志四录》等著作中大力宣扬王阳明的「知行合一」论，如说：「就心曰知，知即行之知；就身曰行，行即知之行」等，他主张天下财利公有，指出：「财者，天下公共之物，其可得自私乎？……利者，天下公共之物，何曾有恶？但自专之，则為取怨之道耳。」这些思想，在广大市民和农民中有广泛的影向，特别是他培养的大批学生中，有很多人成為明治维新的骨干。 在日本，把阳明学最早付之实践的当推大监中斋（1793-1837年）。他以王阳明「致良知」之教一以贯之，以為学的。以王阳明為楷模教育生徒，在学堂座右铭以「入吾门学道，以忠信不欺為主本，乃纪阳明先生语以揭示」，作為学生守则，要求学生「躬亲学于阳明先生。」（《洗心洞诗文》）1837年，大阪发生大饥饉，他在卖尽藏书以账灾民的同时，又领导了震撼日本近代史的大阪市民和近郊农民的起义。他的言行反映了下层武士、市民和农民的要求，大阪起义成為80年后「米骚动」的先驱。佐藤一斋的高徒，佐久间象山提出了「东洋道德，西洋艺术」的口号，开学收西方文化之风，為开港倒幕作了准备。他的学生吉田松明（1830-1859年）认為王阳明的《传习录》「皆言会当心」他主办松下学塾，培养了高杉晋作、伊藤博文等一大批倒幕维新志士。高杉晋作是倒幕将令，曾作诗盛讚阳明学，诗曰：「王学振兴圣学新，古今杂说遂沉湮；唯能信得「良知」字，即是羲皇以上人。」 明治维新时期最有影响的人物当推伊藤博文。他早年参加尊王壤夷和倒幕运动。明治维新时，1868年3月，任政府外国事务局判事；6月，任兵库县知事。1869年，调大藏省工作。1885年12月，任第一任内阁总理，至1888年任枢密院议长。由于其显赫的政治地位，使他对明治维新起了很大作用。总之，明治维新突出王阳明的儒家精神，实现出来今天的日本。阳明学对日本社会、经济、政治、思想影响之深广可见一斑。 |
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