在无数的谜当中，“廿八都”这个地名本身就教人琢磨。
公元621年(唐武德四年)须江建县时(931年即五代后唐长兴二年起，须江改名江山)，这一带已有少量山民居住，地属须江县道成乡。
1071年(宋神宗熙宁四年)，江山县在乡以下设四十四都(“都”相当于村)，从县境东北即现在的一都江开始，按顺时针方向以数字分别命名，这里排行二十八，故名“二十八都”(或称“廿八都”)。直到清康熙年间，江山县沿用明制，分十二乡四十四都，道成乡包括二十八都等四个都。这在《康熙江山县志》的地形图上可以看到。
不管经历多少王朝更迭、世变沧桑，无论在清以前叫都、叫里、叫庄，还是进入民国以来叫乡、叫镇，抑或是共和国成立后叫乡、叫人民公社、叫大队、管理区还是叫镇，“廿八都”这个地名却一直沿用至今。
对于这个以数字命名的地名，多少年以后，日本华侨作家陈舜臣还在感叹：“像二十八都这样四个字的地名在中国是罕见的。”其实，这样的地名当初并不罕见，即使现在也不是仅有的，福建南平有一个廿八都，浙江嵊州市也有一个廿八都。在江山，类似四都、五都、廿七都这样的地名也都还在使用。
“官话”之谜
除了通行的“廿八都官话”，廿八都经常使用的方言至少还有9种，包括“江山腔”、“浦城腔”、“广丰腔”、“灰山腔”、“岭头腔”、“溪下腔”、“河源腔”、“下浦腔”、“洋田腔”等。一个方圆不过十数里的小山谷中竟然有这么多活的方言，确实算得上“方言王国”。据杨展三先生说，北京有一位研究语言的女博士，在杨家大院住了半个多月还舍不得离开，她说，中国的大部分乡村或集镇因为聚族而居，同村人往往同宗，姓氏、语言都比较单一，廿八都却是南腔北调，同时又有自己统一的方言——“廿八都官话”。
方言的多样性最能反映廿八都移民的特征，“江山腔”、“浦城腔”、“广丰腔”无须多说，“灰山腔”实际上是江西宜黄口音。600多年前，江西抚州府宜黄县很多人到这里来开石灰窑，烧石灰，推动了廿八都造纸手工业的发展。他们定居下来，繁衍生息，并一直讲自己家乡的方言，他们的聚居地因此而叫做灰山，他们的方言被叫做“灰山腔”。灰山人卖了石灰，一定要买几两酒和豆腐坐在店里边吃边谈天，所以这里有豆腐店而兼酒店的，到民国时还有六七家，也算是一个特色。
“岭头腔”实际上是福建汀州方言。“溪下腔”是福建泉州、莆田一带方言，也称下府腔，是指福建下八府的方言。“洋田腔”、“河源腔”，是位于浙、闽交界的浮盖山麓两个小村落使用的方言，受浦城方言影响较大，又有所不同，基本上属于一种方言的变种。这些方言的存在大致上将廿八都先民的源头说清楚了。
最让人费解的还是“廿八都官话”，当地人也叫“正字”，通行于整个廿八都，和属于吴语系的江山话截然不同，形成了独特的“廿八都音系”(《衢州市志》)。不过它虽然保留了“官话”的特点，但在语音、词汇、语法等方面也受到了附近江山等地方言的影响。他们叫孩子为“娃仔”，女孩子为“女娃仔”。凡有小的意思都叫“仔”，什么狗仔、猫仔、牛仔、猪仔、羊仔等，连小沙锅也叫“泥锅仔”或“风炉仔”。
这一语言是如何形成的？有一种说法是，清初在仙霞关和枫岭关之间设立“浙闽枫岭营”，游击衙门设在廿八都，“官话”就是驻扎廿八都的守关清军的通用语，“官话”其实不过是关外口音，因此也称“关话”，俗称“廿八都腔”。
廿八都人后来在遥远的东北丹东遇到知音，找到自己语系的源头不是偶然的。杨庆山老人说，抗美援朝时，镇上有几个青年参加了志愿军。部队在丹东停留时，他们吃惊地发现当地的方言几乎和“廿八都官话”一样，于是恍然大悟———“官话”不就是“关话”，山海关外的一种话吗？据说几位年轻人曾禁不住喜极而泣。
“廿八都官话”不仅远在东北找到了源头，而且近与衢州开化古代著名商埠华埠镇的方言，远到云、贵、川的语言都有神奇的相通之处，所以另有一种说法称，廿八都方言中云贵川语系占比例较大，因为当年与黄巢对阵的高骈部队多系云贵川人，也多有流落廿八都一带的。但这只是一种猜测，并不足信。
“百姓”镇之谜
廿八都(包括所属的13村)1万多人口中至少有146个姓氏，仅镇上的3600多人口中现在就有141个姓氏，是名副其实的“百姓”镇。据统计，现在的十二大姓是：陈、戴、王、李、谢、徐、刘、杨、黄、周、金、饶，昔日“四大家族”中的杨、金两姓还在其中，姜、曹已不是大姓，可见变化之大。
一般的乡镇都有百种以上的姓氏，但一村一地普遍都是聚族而居，某一姓氏占多数人口，而在廿八都146种姓氏中，人口数量最大的陈、戴、王、李四姓也不过是超过了500人而已，各占全镇人口的6.1％－7.5％，其他姓氏所占人口比例更低。
有研究表明，在这146种姓氏中只有40个姓是因婚嫁迁移原因造成的。由于地处相对闭塞的山区，人口婚嫁迁移的地域范围很小，这一因素对廿八都的姓氏分布影响较少。
造成“百姓”镇的主要原因是历史上的移民，虽然在146姓中只有47姓有历史迁徙地的记录，但这个47姓却占了总人口的近95％，比较真实地反映出廿八都移民的来源，他们主要来自浙、闽、赣三省交界的江山、广丰、浦城，以及福建、江西其他地方(包括福建沿海、泉州等地)。从廿八都的方言来看，也是吻合的。
清初是一个移民的高峰，许多大姓都是这个时候迁徙来的。这些廿八都人的祖辈之所以选择这个地方作为栖息地，也并不是因为这里的生存环境多好，无非是他们原来的处境可能更加恶劣。廿八都四周的大山、关隘的拱卫似乎带来了某种安全感，尽管上千年来险峻的山岭从来没有使枫溪谷地免于刀兵和厮杀，但在一次次动荡的乱世中，相比之下，这块谷地还是要显得平静一些、安稳一些。特别是清代“三藩之乱”后有过长达180多年的安宁，使得廿八都在商业上迅速繁华起来，移民纷至沓来，“百姓”镇大体上也是这个时候才最后形成的。
