一看标题，怎么繁体字？因为这是一个词，而《现代汉语词典》又不肯收，所以，我觉得写作繁体更恰当，更容易说明白。
先说“佔”字。有人说，这是“占领”的“占”字的繁体写法。没错，但是在佔畢中，这字不读［zhàn］，而读作［chān］，和“觇”是异体字关系，和占领的占同形不同音，当然也不同字，它的本义是察看。
再说“畢”字。“畢”应当是会意字，上面是“田”，下面是“??”。“??”读如班，是个象形字，下面个把儿，上面是个网状的东西，就像羽毛球拍，上面加了“田”字后，许慎说是田野里用的，就是捕捉鸟呀、鼠呀、兔呀之类的工具。可是如果我们整体来看这个“畢”字，它又像古代刻字用的竹简，所以，郑玄在注《礼记》时说：“简谓之畢。”
《礼记·学记》中原文是这样的：“今之教者，呻其佔畢，多其讯。”这是“佔畢”首次出现的地方。这里是在讲教育问题，佔畢就是看着竹简，呻是大声念出来。后来，很多人不管那个“呻”了，就将“佔畢”理解为大声念书。这词虽然是经典中的词，但是在随后的几个朝代出现的频率并不高。而到了宋代，它突然成了比较高频的词，这自然反映出，宋代重视教育。
重视归重视，读书的成本是很高的。当然，如果一旦读出点名堂，那回报就更可观。宋代重文轻武，重教育，相传“书中自有黄金屋”是宋真宗劝学诗，尽管这只是谣传，但是有这样的谣传，就足以说明宋代读书之风是甚于其他朝代的。
皇家贵族读书自不必说，而且请的是全国一流的名师。其他的官二代、富二代虽然不一定请名师，请老师、送官学还都不成问题，但是他们毕竟是少数派。广大的中小地主们也想弄个黄金屋、也想娶个颜如玉，可是送不进官学，请不起教师，怎么办？那就相邻几户或本家一族联合先请一个收费不高的教师来教。
这收费不高的教师，一般来说没有功名，只是认识字而已。那么他的任务也就是教小朋友认字，让学生拿着教材，他念上一句，学生跟读一句，不讲什么意思，就是领读，读几遍后，便逼着学生背。这种教师的工资很低，比家里的佣工高不了多少，也可归到打工一族。
有人批评古人，说先背后讲，增加学生负担，不如边讲边让学生背，这是他不懂，这种教育模式是经济基础决定的。第一步就要先认字背书，不管它什么意思，这个过程就叫“佔畢”。
等字都认得差不多了，书也背了几本，地主们便要考察考察，如果发现子弟中有可造之材，那就要花大价钱请第二阶段的教师，这是真正的教师，往往是有功名的，比如秀才举人之类的，他们的薪金自然也要高出佔畢师的若干倍。这时，学生要行拜师礼，家长要以最高规格的礼遇来对待之。
如果没有什么可造之材，或者实在延不起真教师，那也就算了。总算过了佔畢，认了一堆字，虽然不太会用，但是读个医方，念个通缉令，写个借条，布置个洞房还都足够用的。只是这些人因为不太了解字义和字的用法，常常鱼鲁不分，错别字满天飞起来。不过，中国人很善于文过饰非，将这些因佔畢而留下的错别字，都归到通假字一类。今天读古人书，最让人头痛的就是通假字太多。
复读机似的佔畢师与讲经义的名师自然有高下之分。不过，很多名人，即使是讲经义，也常常表现得很谦卑，说自己是搞佔畢的，将自己的得意门生称为佔畢陋生。尤其是在给皇帝上书时，没有人敢称人师，常常自称为佔畢腐儒，中了状元，还要说自己是刚过识字关，自称佔畢小生。
讲经义的教师工作很累，要纠正佔畢时留下的错误，要深入到汉字内部，探究每个字所具有的文化内涵。当然，他们也极具威严，学生要终生以父事之。学生因有名师而自豪，一旦有了成就，名师也会为他的学生而骄傲。这才叫师承。有了这种师承，也就多了一份约束，学生不敢随便乱讲话。讲错了，已经不是自己的事，而是有辱师门的。南宋魏了翁的弟子史绳祖，就是因为怕辱了师门，将自己的学术著作称为《学斋佔畢》。
没有师承的，因为没有约束，胆子就特大，什么《论语》《孟子》《老子》《庄子》《二十四史》，拿来就讲。望文生义，穿凿附会，信口雌黄，误人子弟。其实这种人，连佔畢关还都没过。我说的是古代。
（责任编辑：余江波）
