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自刘福通等人在颍州起义后，农民战争的烈火迅即燃遍大江南北。起义军攻城夺池，势不可挡，"官军多疲懦不能拒"。所到之处，杀官吏，开仓库，分占地主富商的财产，矛头直指腐朽的元廷统治。面对烽烟四起、农民起义迅速发展的局面，元朝政府急忙采取各种紧急措施，派出官军与各地地主武装相联合，对人民群众的反元斗争展开反攻和镇压，企图扑灭农民起义的烈火。起义军不畏艰难，此仆彼起，散而复聚，同元王朝进行了长期的英勇斗争。总起来看，这一斗争大体可分为三个阶段：第一阶段，由元至正十一年（1351 年）至至正十三年（1353 年），是农民起义军初起，在有所发展后即遭残酷镇压的时期。这一时期，南北方红巾军纷纷起兵反元，并很快攻占了一些重要地区，取得了许多重大胜利，严重威胁着元朝的统治。元廷在惊恐之余，赶紧调集兵力，由丞相脱脱亲自指挥，于1352 年攻克徐州，击溃了李二部；不久，汉水流域的孟海马和王权起义也被江南元军镇压了下去。徐寿辉、彭莹玉领导的天完军在1353 年间也在不少地方受到挫折，退出了已经攻取的长江中下游地区。是年十一月，彭莹玉被元江西行省右丞火你赤包围，战死于瑞州（今江西高安县）。刘福通部等北方红巾军的活动地区也日益缩小。由于元军的大举镇压，加之农民军缺乏训练和没有经验，武器又很差，到元至正十三年（1353 年），起义斗争被迫转入低潮。 第二阶段，由元至正十四年（1354 年）至至正十八年（1358 年），是起义军从挫折中崛起，继续发展，形成农民战争高潮的时期。为彻底扑灭农民起义，元廷于至正十四年派脱脱率百万大军，将张士诚部围困于高邮城内，结果因元廷内争而以失败告终。高邮之战在元末农民军与元军斗争中是具有决定意义的一役。以此为新的起点，各地起义军又重新活跃起来，并有了很大发展。突出的是刘福通、韩林儿所领导的大宋农民军接连攻陷河南许多州县，兵力扩展至30 余万人。在不断胜利的形势下，大宋军于元至正十七年（1357 年）以河南为基地，主动出击，分三路北上作战，直捣元朝统治集团的腹地，掀起了声势浩大的灭元战斗高潮，北方红巾军出现了鼎盛局面。此前曾遭受重大损失的天完红巾军，在高邮之战后，也重振旗鼓，先后攻下沔阳、武昌、汉阳等地，并向南发展，重新夺取了江西、湖广的大部分地区。张士诚在攻占淮东地区后，接着渡江南下，攻取了作为元朝粮仓的浙西大部分地区。濠州起义的一部在朱元璋率领下，攻取了江东（今安徽南部和江苏南部部分地区）。总之，在这一时期，进一步壮大了的农民起义军逐渐处于优势地位，在更广阔的范围内同元军展开了更大规模的斗争，从根本上动摇了元王朝的统治。 第三阶段，由元至正十九年（1359 年）至至正二十八年（1368 年），是起义军分化蜕变，朱元璋兼并诸军并最终推翻元朝统治的时期。至正十九年后，元军乘大宋农民军分兵四出，互不呼应，有的部队将领自相残杀，力量削弱之机，镇压了北上灭元、进入山西和山东的红巾军，使北方红巾军由盛转衰。南方的形势也有很大变化。张士诚、方国珍投降元朝。天完红巾军发生内讧，部将陈友谅杀死徐寿辉，自立为帝，国号大汉；另一部将明玉珍得知徐寿辉被杀后，也在四川称帝。这几支起义军实际上已经蜕变成为各据一方、互相混战的封建势力。在此过程中，胸有谋略的朱元璋势力大增，后来逐一消灭了陈友谅、张士诚、方国珍等部，在农民战争的基础上于1368 年推翻了元王朝，完成了封建地主阶级的又一次改朝换代。 在元末农民起义军同元军进行的长期斗争中，有以下几个重要的战役：高邮之战：张士诚在泰州起兵反元后，向北进军，没费多大劲便把高邮打了下来。这时，元廷派遣李齐来高邮招安。张士诚拒绝招安，把李齐杀死，据地称王。张士诚刚刚称王不久，元廷即于至正十四年（1354 年）二月和六月，先后令淮南省平章苟儿三道、达识帖睦尔来攻打，结果都大败而归。张士诚突起于高邮，使元朝南北联系梗塞，两淮地区局势为之一变。元廷深为震恐，于是命丞相脱脱亲率元军，于元至正十四年（1354 年）九月来攻高邮。脱脱被授权总制诸王和各省军马，还调来西域、西番各族军助战，号称百万大军，"旌旗累千里，金鼓震野，出师之盛，未有过之者"（《元史?脱脱传》）。将高邮城团团围住，经40 余天，兵力损失大半，始终未能破城。张士诚军长时间被困，困难很多，"城中几不支，日议附降"，但张士诚"又恐罪在不赦"，不敢投降。正当高邮城危在旦夕之时，元廷长期以来的结党相争又一次爆发，一部分官僚贵族以"劳师费财、坐视寇盗"为名攻击脱脱，顺帝下令罢免其官爵，改由河南行省平章太不花、中书平章月阔察儿、知枢密院事雪雪一同总兵。十二月，诏令下到军中，这种临阵换将的做法，使元军不战自乱。从各地调来的百万元军一时纷纷散去，有的军士还倒戈加入红巾军，于是高邮之围遂解。高邮之战，是元末农民起义的一个转折点，元朝从此丧失了对起义军的军事优势。 围剿天完红巾军之战：天完红巾军建号后，即在徐寿辉的率领下，分兵向四处进军，经与元军激战，势力发展很快。到元至正十二年（1352 年）三月，已席卷江西、湖南地区，继而进据江浙与湖广的一些地方，声势大振。在天完所属各部中，彭莹玉、项普略率领的一支队伍战斗力最强，活动范围最广，战斗也最激烈。元至正十二年（1352 年），元军集中兵力于两淮，天完军乘机向东南发展。在浙江贫苦农民的支持下，彭莹玉率军攻克杭州，元浙江行省的官员纷纷逃走，参政樊执敬自杀。据陶宋仪所著的《辍耕录》记载，红巾军进入杭州城后，"不杀不淫"，纪律严明，向群众宣传"弥勒佛出世"，并号召人民参加红巾军，"招民投附者，署姓名于簿籍"，同时没收府库金帛归红巾军所有。元廷见杭州失陷，富庶的东南地区为起义军占领，急忙令正在攻打濠州的江浙行省平章教化、济宁路总管董抟霄转攻杭州。起义军与元军在城内激战七天，最后被迫撤出，杭州城被元军夺回。此后，起义军退守徽州，为摆脱元军，又北上广德（今安徽广德），进兵苏南，因形势不利，只得再次返回徽州。但徽州已被董抟霄率领的元军攻取，项普略被捕遭杀害。彭莹玉退至江西瑞州，于至正十三年（1353 年）十一月战败被捕，也遭杀害。 元至正十三年（1353 年）五月，元廷调集江浙、河南、江西、四川等各路大军，对天完红巾军展开大规模的围剿。他们"贷富人钱，募人为兵"，利用汉族地主武装，共同对红巾军进行血腥镇压。面对元军凶狠的进攻，起义军失利败退，原先占据的江州、武昌、汉阳、临江、瑞州等地相继被攻陷。十二月，元军由江浙行省平章卜颜帖木儿、南台御史中丞蛮子海牙、四川行省参政哈临秃、西宁王牙罕沙合军围剿天完国都蕲水。起义军奋起抗击，终因力量对比悬殊而失败。此一战，天完红巾军遭受沉重打击，徐寿辉逃至黄梅山区和沔阳湖中，400 多官属被擒。两年后，天完红巾军才又重振旗鼓，得到进一步发展。 围攻大宋农民军之战：元朝百万军队在高邮溃散后，整个战局发生了有利于农民起义军的变化，北方红巾军也有了很大发展。刘福通自迎立韩林儿建宋称帝后，他所领导的起义军很快发展到30 多万人。元正至十七年（1357年）六月，刘福通作出了重大的战略决策，指挥大宋军高举"虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天"的战旗，分东、中、西三路开始了北上灭元的大进军。 西路军由李武、崔德率领，最先出兵，接连攻下陕西和山西南部许多州、县，直入关中，进逼陕西行省首府奉元路（今陕西西安）。起义军的神速行动令元廷十分震恐，急令察罕帖木儿率军来攻，起义军只得放弃进攻奉元的计划。这年闰九月，刘福通增派白不信、大刀敖、李喜喜等率军入陕，与李武、崔德部会合。他们夺兴元路（今陕西汉中），克秦陇（今甘肃天水、陕西陇县），下凤翔（今陕西凤翔）。但在察罕帖木儿与陕西行省兵的联合夹攻下，起义军失利。李喜率一部转入四川；李武、崔德率一部向宁夏挺进，最后兵败向元军投降。 东路军是由红巾军著名将领毛贵率领的。该部转战于山东境内，在两个多月时间里连克益都等许多州、县，于元至正十八年（1358 年）二月攻克济南，山东大部分地区为起义军占领。接着，毛贵又挥兵北上，进入河北，将镇压起义军的刽子手元将董抟霄斩杀。三月，毛贵打下蓟州（今天津蓟县），至郭州枣林、柳林（今北京通县境内），元枢密副使达国珍战死。这时，起义军距京师大都仅120 里，"京师人心大骇，在廷之臣，或劝乘舆北巡以避之，或劝迁都关陕，众议纷纷。"（《元史?刘哈喇不花传》）但由于毛贵孤军深入，没有得到其他红巾军的配合，结果被元廷调援的刘哈喇不花军打败，只得退军济南。元至正十九年（1359 年），毛贵为部将所杀，东路军处于群龙无首的状态，从此各部互相攻伐，一蹶不振。 中路军是由关先生（即关铎）、破头潘（即潘诚）、冯长舅等率领的，其任务主要是配合毛贵进攻大都。元至正十七年（1357 年）九月，中路军越过太行山，很快攻下潞州（今山西长治）、冀宁路（今山西太原）等地。当毛贵率军北上河北时，在山西的中路军也决定向北进军。由于东路军攻打大都未果，毛贵军退守山东，原来奉命入卫大都的元军退回当地，使得元廷可以拿出更多的兵力对付中路红巾军，因而中路军原定由山西入河北、与东路军会合的计划未能实现。元至正十八年（1358 年）九、十月间，关先生等攻克定州（今河北定县），占领大同，随即向塞外发展，于十二月攻克元上都，焚烧元宫室，使元廷大为震动。关先生在上都驻军七日，又率军东进，于次年正月攻破全宁路（今辽宁昭盟翁牛特旗），焚毁鲁王府宫室。随后又夺取辽阳（今辽宁辽阳），攻入高丽。红巾军所以攻打高丽，主要是因作为元朝驸马的高丽恭愍王仇视农民起义军，并曾派兵参加元军攻打高邮之战。但红巾军后来为高丽军所败，关先生等战死。 大宋军分三路北伐后，元廷把大批军力放在山东，因而刘福通亲率的中央红巾军得以解除压力，于至正十七年（1357 年）六月开始北进，旋即占领河南北部、河北南部广大地区。第二年五月，刘福通攻克原北宋首都汴梁（今河南开封市），随即自安丰（今安徽省寿县）迎来宋帝韩林儿，改汴梁为都城。大宋政权以"灭元复宋"为号召，其影响所及，江淮、齐鲁、巴蜀、荆楚、辽海以至甘肃等地农民军群起响应，元朝统治已经岌岌可危。面对这种形势，元廷不得不重新组织军事力量，尤其是重用和提拔了一批与起义军为敌的较有战斗力的地主武装，其中最有名的是被元廷提拔为四川省平章的答失八都鲁和被授予汝宁府达鲁花赤的察罕帖木儿、扩廓帖木儿父子。元至正十九年（1359 年）五月，察罕帖木儿率领地主武装水陆并进，向大宋都城汴梁发动进攻。当时，北伐的三路宋军，东西两路受挫，中路远入高丽，起义军兵力分散，有的甚至互相攻杀，从而使汴梁处于孤立无援的境地。刘福通率军拼死抵抗，困守汴梁三月，最后终于被元军攻破，起义军5000 多官吏被俘，韩林儿、刘福通只得退走安丰。此后，察罕帖木儿父子连败起义军，继元至正二十一年（1361 年）冬攻下济南后，又于次年十一月攻下起义军在山东的最后一个据点益都，将山东境内的农民起义镇压了下去。这时，北上的各路农民军均先后失败，黄河以北地区又统为元军夺去。韩林儿、刘福通驻守安丰，在十分困难的条件下坚持斗争。元至正二十三年（1363 年）二月，投降元朝的张士诚派部将吕珍向安丰进攻，刘福通力战到底，至死不屈，英勇牺牲，韩林儿被朱元璋的援兵救出。曾经威镇中原、给元朝统治者以沉重打击的大宋军终于全军覆亡。 刘福通是元末农民大起义的第一个发动者，他所领导的红巾军曾经发展到数十万众，与元廷斗争历时13 年，消灭元军大批有生力量。最后虽然失败，但却为后来朱元璋推翻元王朝的统治打下了基础，其功绩是巨大的。 |
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