引 子
横断山区，是东方文明古国最神秘的地方之一。
怒江、澜沧江、金沙江、大渡河、雅砻江、安宁河六条大江在横断山的挟持下汹涌南下，把这片近百万平方公里的区域，割裂成为无数个独立而又相互关联的文化圈。在这片神奇的土地上，生息着二十多个民族上百个支系，保留着从母系氏族到现代社会丰富多彩的文化及社会形态，是世界上至今尚未被充分认识的人类学宝库，是全人类珍贵财富。
这样美丽的山河，是一片充满诱惑的地方。当一经掀起她面纱的一角之时，就会让人九死不悔地投入她的怀抱。我曾在这片土地上流浪了数十年，每每回到喧嚣得令人窒息的都市，却总又听到她那撩魂拨魄的召唤。
那里，雄奇狰狞的山崖、繁花似锦的草场以及澎湃的江河、幽邃的层林……甚至天际飘过的白云和轻拂的熏风，都会向来者讲述令人心颤而又迷醉的往事。我们的先祖就是从这里向东去播种华夏文明、去开拓雪域的冻土和中南半岛的热带丛林。
蜀山氏用温柔的手，驯化了野蚕，创造出了巧夺天工的丝绸。灿若云霞的蜀锦，从这里带着华夏的荣光，直达天地的尽头。小巧的齿贝、释迦的经典、基督的十字架，也都溯此而来。
现代文明随着高速公路迅猛地进入这片古老的土地，各族的传统文化——那昭示人类历程的足迹——也随之迅速地消亡。为了更好地认识我们自己，有必要对正在飞速变化、行将消逝的各类传统文化，作抢救性的记录。
人类的进步，使地球显得越来越小，人们渴求相互认知和理解。这使得因海路开拓及经济文化重心转移，而消歇已久的西南丝绸之路开拓及经济文化重心转移，而消歇已久的西南丝绸之路振兴之势迅猛。因此，对这条道路本身及其沿途文化了解的需求，也日益强烈。
丝路源头
巴蜀是中国古代一个独特的地理文化圈，也是对西南各族文化影响最深最广的一个文化体系，甚至对整个中华民族的形成及其历史，也有着极为重大的影响。
在这一地区，有距今200万年前的巫山人和170万年前的元谋人化石，新石器时代的遗址更是遍布其间。
川西平原西缘的岷山，即是横断山系东缘所在。据邓少琴先生在《巴蜀史稿》中考定：岷山当是古史传说中黄帝部和中华民族总先妣西王母所居的昆仑山，“昆仑”急读就是岷。根据古代的典籍，不但西王母与黄帝部在这一带，而且人类的初祖伏羲氏和造人补天的女娲在岷山北麓的天水；黄帝的妻子螺祖——对婚部落蜀山氏在今茂县一带，当是古蜀蚕丛部的一支；黄帝的后裔鲧（gun,音同“滚”）的遗迹在松潘，鲧的儿子禹——中华史上最受尊崇的君主——诞生在稍南的汶川或北川刳儿坪；周族的第一位先祖，农神后稷死后葬在“都广之野”（今成都双流）……这里一向被人们看做是中华文明发祥之地，所以一些历史家说：“中华文明肇自蜀山。”
沉积过重的历史，在这里无法一一分说，不过与丝路最密切的是“养蚕的创始人”螺祖和承继大禹遗业的开明氏和李冰。
黄帝夫人蜀山氏的螺祖，是华夏所奉的蚕神。这位夫人有一副奇特的长相——马首人身，所以民间俗称为“马头娘”。这神奇的模样有如“牛首龙身”的炎帝神或“蛇躯”的女娲一样，原本是部族图腾徽记的印痕。岷江的水神，是一位马首龙身的模样，黄帝时代的蚕陵古国，在今汶、茂一带岷江流域，即是以这江神为先祖图腾的，所以作为西王母支系的蜀山氏螺祖，才会有那样一副尊容。
西汉时代的南丝路，被称为“蜀——身毒道”（身毒，即印度）。四川之所以能成为南丝路的起点，与蜀先民各部族的功绩是分不开的。
岷山间蚕丛、蜀山氏对野蚕的驯化，应是粗耕农业兼采集时代的产物。“功在田畴”的蜀王杜宇时代，大规模地开拓蜀中的农耕。开明氏首先在灌县（今四川都江堰）开江分洪，李冰父子在这基础上经营都江堰水利系统，创造出了更辉煌的业绩，才使蜀地成为千里沃野的天府之国。卓氏家族等对蜀中矿冶业的贡献……这一切都是西蜀繁荣昌盛不可或缺的。
川西平原上众多3000—4500年前的古城遗址，近年已被相继发掘确认。这应是承继古氏人宗神、“始作城郭”的鲧所创建的功业。蜀地先民正是以这些古城为据点，开发了富甲天下的川西平原。
在“川主”杜宇之前，是东来巴人支系所建立的鱼凫王朝。惊世骇俗的三星堆祭祀坑文物中，有一支刻有鱼、鱼凫头、人头的金杖，被一些史家释读为“鱼凫王”。从时代来看，那也当是鱼凫王朝的遗物。其中大量精美的青铜人面具，却有突出的“纵目”标志。还带着更古无蚕丛部的印迹。
在汉代之前，蜀人已在郫县修建巨大的望丛祠，以此纪念“教民农务”的望帝杜宇和治水的丛帝开明氏。望帝陵中出土的杜鹃纹和蚕纹战国铜戈，进一步确证了举世闻名的丝绸文化的确是肇始于蜀山。
郫县民众，至今每端午相聚于望丛祠赛歌，男女毕集，老幼扬声。妇女们更以李子互相掷扔为乐，以拾得李子多的为福气，为已罕见古代乞子之风所转化而来的民间游乐活动。
在蜀王杜宇的时代，已是“乃以褒斜为前门；熊耳、灵关为后户；玉垒峨眉为城郭；江、潜、绵、沱为池泽；以汶山为畜牧，南中为园苑”的泱泱大国。至开明王朝时，蜀国更成为西南地区经济、文化的中心。
公元前316年，秦并巴蜀后，将巴蜀文化圈纳入了华夏文明的轨道，更借蜀土的富庶和巴卒的劲勇统一了宇内，自此，巴蜀成为历代中央王朝经营西南诸夷的大本营。
秦经营蜀地，除置吏拓道施行秦制外，最重要的是将六国豪户及工匠移民入蜀，将中原科技文化注入本已十分富庶的华阳地区，使巴蜀经济文化得到又一次迅猛的飞跃。其中最突出的莫过于将以冶铁为业的赵国卓氏、山东程氏等徙居临邛，造就了后世的西南铁都。
秦为了延伸王朝的统治，首先派李冰辟筑了由蜀通往（bo，音同“博”）道（今四川宜宾）的官道。李冰用聚薪焚石然后浇水，使石头爆裂的方式，扩筑了山崖间的道路。其后，常（kui，音同“傀”）又将这条路延伸至朱提（今云南昭通），这是早年在朱提杜宇部北上路线的基础上辟筑的。后来，常进一步将驿道拓进到了黔西北的夜郎和滇东的味县（今云南曲靖），使沿线的部族都纳入秦的版图。就如《史记》中所言：“秦时常略通五尺道，诸此国颇置吏焉。”这是中央王朝官营开拓南丝路之始。
像闪电一般极强劲又极短促的秦王朝，为其后的汉代繁荣奠定了坚实的基础。巴蜀并入秦版图，较之中原其他国家早百余年，实受益匪浅。尤其是李冰治水，成就天府粮仓，乃为旷世奇勋。
汉代的蜀已成为天下最为先进、富庶地区之一，故史有“扬一益二”之称。蜀中尤以手工业发达著称。汉初举国设工官九，而蜀中有三。蜀锦、蜀漆及金银器血，不论数量质量，均为举国之冠。蜀地在秦与汉初时经济文化的飞跃，使之成为西南丝路基地的实力倍加雄厚。西南诸族渴慕中原及巴蜀的文明，更仰求于巴蜀的物资。因此，不论是举族“慕义来附”，还是民间商旅入求市易，均不绝于途。
汉代至武帝之世，中国已成为当时世界最繁荣富强的国家。渴求扩张与开拓对外贸易，是汉代社会发展的需要。汉代开拓南北丝路的直接原因，虽是为了寻求西方同盟夹击匈奴，以解除汉朝北方的威胁，但就根本而言，乃是一个充满了活力的、欣欣向荣的社会进取之势所必然。因为，在霍去病封狼居胥之后，已使漠南无王庭，北击匈奴已不再成为王朝的当务之急。然王朝内部饱绽的张力与汉家君臣不可抑止的勃勃雄心，都促使汉帝向外扩张开拓。从远古辗转相继的民间商道传入的朦胧信息，一旦得到历九死一生而还的张骞的证实，汉王朝开拓由西南通往西方道路的愿望便成了离弦之箭。那一片神奇斑斓而又广阔的世界，不可抗拒地诱惑着勇敢者们去开拓、去征服。西南丝绸之路，是汉王朝为开边而辟筑的。一个伟大的时代，以士兵与民夫的血汗造就了一大批名垂青史的英雄，同时也造就了一座沟通东西方经济、文化交流的不朽的陆桥——西南丝绸之路。蜀布、邛杖、盐茶、铁器，以及灿若彩云的丝绸锦缎。载着华夏的文明与荣光，跨越峻险的崇山、湍急的大河与莽莽的丛林，而远播海外。异域的文明器物也由此道而进，在与华夏文化的撞击中，迸发出更新异炫目的光华。
