“老鸦”不是年老的乌鸦
□褚半农
7月31日“笔会”上《乌鸦喝水的前世今生》一文，把这个寓言故事的来源、寓意变化等作了梳理分析，读来有趣且长知识。只是文中一个事例，作者理解明显有误。 该文认为，故事中原有乌鸦“推水罐”情节，但上世纪初，魏冰心先生等编写的《国语读本》中，不但把故事名字改成《老鸦喝水》，而且没有了“推水罐”内容。魏先生他们改称为“老鸦”，是为故事情节服务的，因为是只“老”乌鸦，“体力衰弱，想必是推不动”瓶子，所以把“推”的细节去掉了。又因为是“老”乌鸦，“所以思虑周全，很有经验”，才想到了将石子放进瓶子、让瓶子里水渐渐升高的办法。 乍一看，有道理，实际是望文生义、过度诠释。“老”字在其他语境下可能代表年纪大而身体衰弱，可能代表成熟或足智多谋，在这个故事里不是，也不可能是。理由很简单，“老鸦”就是乌鸦，不是年“老”的才称老鸦。它是个吴(沪)语词，是个长期流传、记录明确的方言词语。早在明代的吴地文献中就有“老鸦”一词。苏州人冯梦龙在其采集整理的《山歌》里曾多次用到，如“好像深山里野鸡随路宿，老鸦鸟无窠到（倒）有窠”（卷三）。清代吴语小说《九尾狐》中也有：“奴自家想想，老鸦搭凤凰轧淘，也有点配勿上！”（第25回）。与《国语读本》同时代的《吴歌甲集》中，至少在四首山歌中出现七次“老鸦”（文长恕不引书证）。“老鸦”长时期出现在文献中，且不分“老、小”，原因简单，当年就是这么说的，到笔下也就这么写了。 到上世纪五六十年代，“老鸦”还不时出现在口语中，并流传在老人口中的老山歌里。只要翻开1980年代初上海各县采风编印的民间文学集成歌谣卷就知道了，《上海县卷》中就有好几首提到，如“早晨起，老鸦叫，闻得娘病我心焦”。有意思的是，《上海方言词典》（1997版）和《苏州方言词典》（1998版）中都有“老鸦”词条，释义都是“乌鸦”，也不分“老、小”。可《吴方言词典》（1995版）和《上海话大词典》（2007版）又统统不收“老鸦”。 出现望文生义当然同长期不使用这个词有关。除了“老鸦”，还有很多不常用的词会被换成“规范”用法。比如，现在不少编辑在编文稿时，会将“道地”改为“地道”；将形容高兴欢快的“眉花眼笑”改为“眉开眼笑”。因此，当我有一回看到“笔会”刊发文章中出现“挑菜”一词时，真有眼前一亮之感。须知，这是个有序流传一千四五百年、现在却常要被改掉的词语啊。 对“老鸦”一词的误解折射出当前方言的尴尬处境。很长一段时间里，我们对方言的忽视(不管是有意还是无意)，现在是付出代价的时候了，对老词语理解的屡屡出错就是代价之一。那些连乡下不识字老人都懂的常用词语，现在不少高学历者不懂，甚至有的研究者也不懂，出现了错得离谱还自我感觉良好的怪现象。我就看到过有人将“次间”错释成“后厢房”；“橹人头”错写成“橹捻头”，且不知道还有必须与“橹人头”配套才能摇船的“橹脐”等的例子。 真正的方言还保存在农村。那些听起来很土的发音，可能是某个古音的遗存，那些现代人不懂的词语，其源头却可追溯到几百年前甚至更远。我曾在一篇论文中说过这样的话：如果我们这代人再不做或再不做好方言老词语的收集、整理这件事，“那么有很多老词真的要变成谁也不理解的死词，50年100年后的人们要像考证甲骨文那样对待它了”，看来并非危言耸听。 |
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