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宋湘(1756—1826年)，字焕襄，号芷湾，梅县白渡镇象湖村人，是清代著名的诗人、书法家。
乾隆三十三年(1768年)，宋湘应嘉应州童子试，名列榜首。次年应童子科试，又居第一。乾隆四十三年(1778年)，进嘉应州学宫就读。同年应府官及学政小考，中秀才。后在广州粤秀书院就读，因家贫，往往卖文自给。
乾隆五十七年(1792年)秋，宋湘参加乡试成为解元。后在京屡试不第，度过六七年清贫岁月，曾在镶黄旗觉罗官学校任教习，他第一本诗集《不易居斋集》创作于此时。嘉庆四年(1799年)中进士，授翰林院庶吉士，时年44岁。
嘉庆六年(1801年)，宋湘应惠州知府伊秉绶邀请，任教惠州丰湖书院，在此他写下不少诗篇，编入《丰湖漫草》和《丰湖续草》，并留下不少墨迹。嘉庆七年，宋湘因避当地战乱，转居羊城出任广州“粤秀书院”院长。
嘉庆十年(1805年)冬，被授为翰林院编修，历任文渊阁校理，咸安宫总裁，国史馆总纂、主编儒林文苑两传，教习庶吉士等职。嘉庆十二年秋，派往四川主乡试，嘉庆十三年秋前往贵州主乡试。
嘉庆十八年(1813年)，宋湘任职云南曲靖、广南、永昌诸府，沿途触景生情，写下了不少同情人民疾苦的诗篇，编入 《南行草》。他在云南为官13年，实职是曲靖知府，中间曾代理广南、大理、顺宁、永昌、楚雄等府及迤西、迤南道尹，在吏治方面取得卓越成就。他把薪俸大部分用于振兴地方公益事业上，受到广泛赞扬。初至曲靖时，适水患之后，灾黎遍地，不堪入目，他便带领民众修城治水；后到马龙州，见地瘠民贫，便捐出俸银购新纺车500架和一批棉花，令其妻素云教妇女纺织，人们感恩称所织之布为 “宋公布”。在任职永昌府时，见郡有永保书院久废，捐俸银170两，修复书院，促文教渐兴。其在滇为官之治绩，百姓莫不感恩戴德，当地人塑宋湘生像，建生祠，立碑祀奉。他的诗作总集《红杏山房集》及在滇所写诗《滇蹄集》，就是在滇任上(道光四年)付刻刊行的。
道光五年(1825年)，宋湘年届古稀，始调离云南，提升为湖北督粮道。次年正月三十，宋湘奉谕统筹漕河全局，亲自统率东南漕河粮船3000艘，任务繁重，他栉风沐雨，乘舟督粮。曾写诗道：“若问老夫今日事，春风扶上督粮船。”途经汉阳，登临龟山麓之古琴台，还兴致勃勃地以竹叶题写了《伯牙琴台题壁》一首长歌。
清道光六年(1826年)，宋湘与世长辞，终年71岁。宋湘为官期间，薪俸大部分用于为民众谋福利，逝世时家徒四壁，无钱办葬。灵柩奉旨从湖北移归梅县故乡，寄厝于城西教子岃，后迁入白渡镰子凹地方。民国6年(1917年)，梅县县长林玉闽邀请白渡父老捐款在白渡圩背山修墓安葬。
宋湘还精于书法，是清代著名书画名家之一。宋湘集诗人、教育家、书法家于一身，为国为民有卓越贡献。著诗集《红杏山房集》，共收诗900多首；另有后人收集的《红杏山房集外集》，收诗150首。
（梅州市地方志办公室供稿） |
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