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中国美食的烹调技艺历史悠久，各朝各代也涌现出了诸多的著名厨师，他们用精美绝伦的肴馔丰富了我国饮食文化的内容。
彭铿
彭铿原是陆终氏的三子，是帝尧时代的厨师，常得到帝尧欣赏。彭铿厨技高超，屈原《天问》说：“彭铿斟雉帝何飨。”彭铿烹制的野鸡羹味极美，得帝尧欢心。这位彭铿可谓是华夏第一位著名的厨师了。
伊尹
伊尹为商朝辅国宰相，有“烹调之圣”的美称。伊尹从小受厨师养父的言传身教，烹饪技艺日益提高。后来，他为了接近商汤，陈说自己的治国之策，就抱了烹煮用具，烧制了一碗鹄羹（天鹅之羹），还做了一味鱼肉酱献给商汤，因而有机会与商汤交谈，并以烹饪之术来比喻治国之道。商汤很器重他的建议，并任命他做了当朝宰相。
专诸
春秋末期，吴国公子姬僚代嫡继位。嫡子姬光拜请勇士专诸除掉姬僚。专诸得悉姬僚爱吃鱼，就在太湖畔拜太和公为师，学厨艺三个月，终学成炙鱼手艺。姬僚贪吃这道好菜，特来参加姬光的家宴，专诸置短剑于烤好的鲤鱼腹内，借上菜之机当场把姬僚刺毙，但专诸也被卫队乱刀杀死，公子姬光随后夺取王位。
浊氏
西汉时专卖胃脯的浊氏，她卖的胃脯是用羊胃做的。先烧沸汤，把羊胃焯洗干净，然后在羊胃中放花椒末、生姜末等拌好的香料，放在阳光下暴晒，使其干燥。这种胃脯可以久贮不败，利于远行食用，且味道很美。后来浊氏靠这畅销的胃脯发了大财。
膳祖
唐穆宗时丞相段文昌饮食很讲究，不论在家还是在外，他的饮食都由膳祖负责。每天吃何菜肴，如何修治原料，如何烹调咸熟，都由这位“老婢”指挥，并且由她带徒传艺。在段府四十年间，这位女厨师长从100名女婢中只选中9名传艺，后来，段文昌的儿子段成式编成《酉阳杂俎》，书中记载的各种美食均出自膳祖之手。
刘娘子
据载，在宋高宗宫中，有位女厨师刘娘子。宋高宗登基前，她就在赵构的藩府做菜了，她烹制的菜肴高宗总是满意。按皇宫规定，主管皇帝膳食的负责官员叫尚食，只能由男人担任。可是刘娘子是女流，不能担当此官，然而皇宫里的人多称她是“尚食刘娘子”。
宋五嫂
宋五嫂为南宋著名民间女厨师，从开封逃难到杭州。
那时从北方逃难到杭州的中原人很多，官民思乡难归，很想尝点乡味以解乡思。宋五嫂就在钱塘门外开了一家小饭店，专营鱼羹，颇能招徕那些异乡之客。一日高宗赵构乘龙舟游西湖，尝其鱼羹，龙颜大悦。于是宋嫂鱼羹名声大振，身价倍增，这位流落他乡的女厨师顿成富妪，人们把她奉为“脍鱼之师祖”。
董桃媚
据袁枚《续新齐谐》载：清乾隆年间，福建曹能始饮馔极精，因为他家有一位技艺高超的厨师董桃媚。后来与曹能始同年的某人将到四川担任督学，缺少像样的厨师，曹答应派董桃媚去，但董不肯并说：“桃媚，天厨星也，因公本仙官，故来侍奉，督学凡人，岂能享天厨之福乎？”曹怒，便驱董出门，董扬长而去。自此，人们就称董为天厨星。
王小余
清乾隆时，王小余是袁枚家的掌勺大厨师，身怀绝艺。他烧的菜肴香味散发到十步以外，闻到的人无不咋舌想吃。他对于烹饪技艺颇有研究，对袁枚影响很大，袁枚的《随园食单》有很多篇幅得益自王小余的见解。王死后，袁枚为了纪念这位优秀厨师，专门写了一篇《厨者王小余》，使王小余成为古代唯一死后有传的名厨师。
除此以外，创制“辋川小祥”风景拼盘的五代时的尼姑梵正、善制菜蔬糕点（灌吞董糖、卷酥董糖）的清初董小宛、做熏鱼的孙春阳、做拌鲟蝗的江南溪、天津做狗不理包子的高贵友、河南做道口烧鸡的张炳等都是历史上的著名厨师。 （谢洪玉）
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