本报记者 高小花 摄影 张健
这里有中国最灵巧的双手，也有对刺绣之美最痴迷的追求。毫无疑问，高新区镇湖就是中国刺绣地理坐标系上的那个中心点。走进镇湖，但见那些粉墙黛瓦的绣楼一幢挨着一幢，绣楼之上，那些端坐绣绷前静静地飞针走线的绣娘构成了这个小镇最美的风景。在不知不觉的时光流转中，那些细密的针脚变成了一幅幅活灵活现的刺绣艺术作品，也在随后的市场流转中行走四方，变成了这个江南小镇的生命符号和艺术标签……
一年总产值达13亿业余技艺变身“第一产业”
如今的镇湖，2万多总人口中有8000多名绣娘，其他从业刺绣相关行业人员有4000多人，刺绣这门古老的技艺已经成为当地的支柱产业，来自刺绣产业的收入占到当地农民家庭收入的75%以上。据中国工艺美术协会的统计，在全国刺绣市场上，“四大名绣”中苏绣产值占到80%，而其中的80%又来自镇湖。2012年镇湖刺绣及旅游品销售额达13亿元，镇湖街道党工委副书记秦怀宇称，未来一两年内有望达到15亿元。
“镇湖是苏绣的主要发源地，经过长期发展，现已形成了典型的苏绣产业群，有着良好的群众基础和产业基础。”苏州高新区党工委委员、宣传部长、镇湖街道党工委书记宋长宝说，具有2000多年历史的苏绣，在传承中不断创新，如今又在大力保护中赢得了新生，我们要充分发挥传统优势，把苏绣打造成镇湖的文化创意第一产业。
从一项传统手工技艺变成“第一产业”，道路并不平坦，这条路政府怎么引导至关重要。
镇湖刺绣艺术协会秘书长郭成介绍，尽管历史悠久，但在过去，刺绣在当地算不得一个产业，直到上世纪80年代，在当地的产业结构中，镇湖刺绣也还很“业余”，以农户家庭副业的形式存在，在艺术含量方面不上档次，绣娘们也是散落在各个村子，做一些简单代加工，赚的是“补贴家用”的辛苦小钱。1998年，镇湖镇党委、政府开发建设绣品一条街，把沿街门面房以极低的价格出售给绣娘，一下子集聚起几百家刺绣工作室。
如今，苏州高新区西部生态城镇湖街道先后建成了“一街（绣品街）、一馆（刺绣艺术馆）、一中心（刺绣展示中心）、一园（苏绣文化创意产业园）”等刺绣发展载体。伴随新的刺绣商业综合体——苏秀天地项目启动建设，基本形成了以绣品街为主轴、一馆一中心一园为产业辐射，集刺绣研发设计、生产制作、展示销售等功能为一体的刺绣产业集群。
传统工艺品产业化的关键是人才。近年来，政府部门、镇湖刺绣协会积极为绣娘们创造学习机会，先后帮助数百名中青代镇湖绣娘进入北京、南京、苏州等地的高等院校深造。2006年起，镇湖街道还与苏州工艺美术职业技术学院等多方联合创办了5年制苏绣大专班，由街道出资提供学费补贴并设立“镇湖苏绣新人才”奖学金。
三年揽下千项专利古老工艺开启“创新高潮”
近年来，一大批有知识有学养也有追求的绣娘脱颖而出，成为开山收徒的刺绣大师，把刺绣艺术推向了一个高峰。目前镇湖已拥有江苏省刺绣大师7名，省刺绣名人11名，高、中、初级职称绣娘150余名。同时，经过众多镇湖绣娘的孜孜钻研，具有2000多年历史的苏绣在传承中不断创新，在创新中不断突破一个又一个的技艺瓶颈。
走进高级工艺美术师周海云的绣庄，但见苏绣作品《荷乡清夏》里飘逸朦胧的柳叶都似在随风微动，不管是远观还是近看。这种艺术效果，正是周海云独创的一种苏绣新针法——三二组合乱针针法的作用。“三二组合乱针针法及刺绣方法”也获得国家发明专利证书。
近年来，像周海云这样在题材构思、针法创新方面下功夫的“原创型”绣娘越来越多。2011年，镇湖绣娘邹英姿的“滴滴针法”成为第一项苏绣发明专利，2012年，顾金珍的“免光T形针法”成为第二项发明专利。“今年可以说是镇湖在针法、绣法专利方面的丰收之年。”镇湖街道办事处主任金海兴说，“今年来，薛金娣的捻丝盘线刺绣方法、郁丽勤的米似形针法、周海云的三二组合乱针针法等6项针法也获得了发明专利，还有7项发明专利进入了实审阶段。另外，近3年来，镇湖绣娘还有近千项装帧、图案等外观专利获得国家知识产权局授权。”
据了解，传统苏绣只有平针绣、打籽绣等10多种针法、绣法。新出现的8种针法、绣法使得苏绣的表现力更强，更多的题材、绘画风格得以通过苏绣来再现。这些创新的背后，是镇湖刺绣从业者向“知识型绣娘”的自觉转身。
20个国家展示收藏传统文化登上“国际舞台”
记者了解到，在产业化水平迅速提升的同时，镇湖刺绣已经走出国门，成为当之无愧的中华文化名片。今年9月25日，镇湖苏绣丝绸之路“海外行”活动从古丝绸之路的起点西安起行，100多幅苏绣精品与镇湖绣娘的精彩表演，让来自英国、西班牙、匈牙利、波黑、哈萨克斯坦等19个欧亚国家的博物馆馆长们叹为观止。9月28日，镇湖苏绣丝绸之路“海外行”活动又走到土库曼斯坦阿什哈巴德，成为土库曼斯坦正在举行的“中国文化日”的一部分。
其实，代表中国文化登上“国际舞台”，对于镇湖刺绣来说，早已不新鲜。近年来，镇湖的多位大师级绣娘的作品被大英博物馆等国际顶级艺术收藏机构收藏，刺绣大师姚建萍多次代表中国绣娘在奥运会、世博会等重大场合表演。近3年来，镇湖绣娘应邀参加的海外展示、表演活动近100人次，把苏绣的精湛魅力推介到了五大洲近20个国家。
自2006年以来，镇湖街道已连续举办五届“中国刺绣文化艺术节”，向海内外展示了苏绣独特的文化优势和艺术魅力。镇湖成为“中国刺绣艺术之乡”，影响力不断提升，成为苏州对外展示城市文化形象的重要窗口。
