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北京不产枇杷，夏日市场上有枇杷出售，是从南方运来的。南方的江苏、浙江和福建产的多。其中又以江苏苏州洞庭山的枇杷最负盛名。枇杷在我国栽培历史悠久，据《周礼地官·场人》：“掌国之场圃，而树之果蓏珍异之物”珍异即葡萄枇杷之属。这个注是东汉郑康成作。可知1700多年前我国已栽种枇杷了。
枇杷著名品种有白沙枇杷和红沙枇杷。前者的外皮白而肉黄色，味甜。后者的果肉黄中带红，味带酸。此外浙江塘楼产的枇杷也好，其中的白沙枇杷为极品，果形比前者的略长，外有小斑点，肉软厚，水汁多，鲜甜。塘楼也产红沙品种，称大红袍，为上品。
枇杷属蔷薇科枇杷属，常绿乔木，单叶，长椭圆形，花小而多，白色，果在植物学上称之为“梨果”，因其子房是下位子房的缘故，下位子房有花托参与了果实的形成，一般浆果如葡萄，则花托不参与形成果实，果实由果皮形成，内含种子，二者有区别。枇杷之名十分有趣，查《本草纲目》可知，由于枇杷的叶子形似琵琶因此得名“枇杷”。
这一来，枇杷与琵琶同音，在写名上往往有混淆现象而出笑话，传说古代一书生曾送朋友枇杷，写了个字条云：“呈琵琶一筐”收礼的朋友一看，认为写了白字，就开玩笑写个诗为回执，曰：“枇杷不是那琵琶，只为当年识字差。若使琵琶能结果，满城丝管尽开花。”这故事至今仍为笑谈。
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