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蔡元亨/文 刘绍敏/图
■这幅风景，使破旧的老城多少有了点穿金戴银的感觉。
■土家民歌里想象得出来的银饰，老城银匠马伯都能打造。
那些古旧的银饰品
老城最早创办的银楼，是“老万年银楼”，它是宜昌人王希贤于1932年到恩施创办的，主要经营金银吞吐。抗战期间，曾受湖北省银行鄂西分行委托，代收金银。据《鄂西土家苗族自治州金融志》载，到1938年前后，相继有老天宝、老宝盛、老同震、老凤祥、朱兴武、震华、大顺成、大成、马复初、康宏发等11处银楼开业。但它们都只是吞金吐银，1945年抗战胜利后，相继歇业。这幅风景，使破旧的老城多少有了点穿金戴银的感觉。当年老万年银楼，打首饰兼做金货、银货，能够以旧换新、新打新经营，后来纯粹经营加工银饰的，只有马复初开的店，都叫他马胖胖。他的店子可没有银楼那种气派，但他最值得一说。因为他用的完全是我国最古老的手工艺，甚至可以上溯到唐宋或更远，而他就是这种工艺在老城的唯一传承人。所以这里称他为“古代首饰工艺的活化石”，值得文物部门关注。还有，他的故事多、故事怪。
马伯只打银货，而且全是土家民歌里唱的那些行头。笔者在研究土家民歌的过程中做过统计，歌里涉及的银饰，比如：“情妹笑声像银铃，一逗一笑要断魂”、“送她一个银耳挖”、“金打银丝纽”……总之，民歌里想象得出来的银饰，老城银匠马伯都能打造：钗、环、戒、链、簪、泡针、项圈、手镯、铃铛串、百家锁、帽缀银罗汉。土家民间婚娶、诞俗中所需要的全部银饰，他都能打造，手艺全面，生意兴隆。他随时在聚精会神地忙活，从来没停止过加工。对中下层人家的消费者来说，他可是老城的品牌工匠。记得我儿时的朋友张国庆先生曾说，乡下一家待嫁娘向闺中女友们炫耀自己的银簪时就说：“我这是施南城马银匠‘亲自’打的。”其实，马伯只能“亲自打”，因为他从没收过徒弟，也没有店伙计，助手也是那位有事没事总陪在他身边的老伴。马妈个头也大，还有点“夹胖”，就是说她已有了明显的发胖趋势。她很少说话，把小声哼哼的那些带了赠银饰的情歌当做说给马伯的知心话。她很少出门，打酱油、醋都是请我捎回。我好奇马伯的银匠活，也喜欢他家的黄狗。我和他不是“狐朋”，却是“狗友”。由于我常趴在他工作台边看他干活，帮忙做点小事，又由于他没有子女，别人说我是他的干儿子。他对这个故意制造的误解好高兴，一说起这话，他笑得像弥勒佛合不上嘴，使我们的关系越来越近。他给我的好处，不是小恩小惠，而是同情。因为父母去世后，我失学流荡，很受歧视，可他却允许我看他干活，别人是不行的。
老城的工匠史缺了他这一块，是不完整的。何况，他还是好大“一块”，他虽然不是老城的巨富，却是老城的“巨胖”，他太胖，人们才叫他“马胖胖”。
马伯干活非常好看。人家银楼已经使用“本生灯”、氢氧吹管一类，人家是“打金识金”。看马伯干活，那才是“打银的识银”，也才知道老城保留下来的古代手工文明是怎样的。可以说，他的存在，是手工艺活化石性的存在。他用的是一盏大陶灯，点着12根一束的灯芯草（这点法叫“月月旺”）。一股黑烟向店外飘去，像一条乌龙。这灯就是他熔冶银子的能源，他把需要熔化的银材，放进一个小茶杯大的耐高温的陶质坩锅里，坩锅又搁在有手把的小木臼里。然后用一个“「”形小铁吹管（像现在的饮料吸管），把管口对准灯焰，匀息地吹，把火焰吹进坩锅里，由于这种土法加氧燃烧充分，也没有黑烟，但一停止黑烟就直蹿。不到一分钟，银子就变成了银水，或变红、变软，可供锤打成型、扭成饰纹。有一次我拿着自制的万花筒，他发现我有蓝、红、紫等三色的玻璃碎片，像发现了宝藏一样，要我给他寻找一些，不到一小时，我就从天主堂院墙外给他找来了。他立即交给老伴加工成三种颜色的玻璃粉末，分别装进小陶瓷罐里。我揭开摆放在货架上的其他几个小罐，里面装着蓝、绿两种粉末，他告诉我那是琉璃粉，让我千万不要告诉别人。一天我看到，他为一只已打成型的银簪胎上琉璃：先把一些白芨粉或其他白色药粉加温后，再用小匙把蓝色琉璃粉粉末倒进银簪的凹槽，然后用吹管把火馅吹到粉末上，他说技巧就在吹气的大小上。气力太大，会把琉璃粉吹跑，气力太小，火力达不到。后来才知道，这道工序很像景泰蓝的缂丝、烧丝和点蓝。它说明这起码是明代就开始有了的手工艺，所以我很珍惜这段记忆。
他在用吹管的时候，至少有4种声响：他喉管发出一种流水声、翻气泡的声音，还有一种湿性锣音，再加上火苗呼呼蹿动的声音，真是一部交响乐。屋里只有我们三个人，都默不做声看他加工银饰，听这声音，不知为什么，简直使我着迷。有一次他正在打百家锁（长命锁），想支开我，是马妈示意他允许我看的。原来他从薄银片成料上剪下一块他需要的两小块银片，先后放进两个钢模里，再用包了布的杵，在模内轻轻地擂动打模，行话叫“揉”（读rua），像土家人在木模里叩年糕一样，最后把两块打好的十分吻合的空心银浮雕焊在一起就成了。比其他银饰加工简单得多，但收费却高得多。这就是他拒绝参观的深层原因。这样的模很多，如银铃、百家锁、罗汉牌等等。我把我所看到的情景讲给张国庆听，他说他听大人们说，马胖胖凭小小吹管能让灯焰烧化银子，是因为他吹出来的是他体内的油！他那身子就是一只大油桶，不然为什么他不吃肥肉就过不得呢？还说，要是一星期不吃肥肉，仍然用吹管，他一准成为瘦人。还说人油最厉害，还能开飞机，日本飞机没油了，就是用中国人熬油加飞机的，不信你去问别人。我被国庆这些乌龙道理吓得毛骨悚然，但又被其中的神秘深深地吸引住了，认为他真是神童。所以我们认真计算马伯这只“大油桶”里装了多少油，却苦于找不到计算公式。他说，这还用得着算吗？如果正常人的身体是60公斤，现在假设马胖胖有90公斤，一减下来他就装了30公斤人油，这问题比“鸡兔同笼”还简单！算完，国庆见我真诚地佩服他，显得踌躇满志，要我第二天带他去看马伯打银首饰，我摇摇头说不行。国庆对自己的计算太自信，让我把他那些聪明的见解讲给马伯，他听了一定会答应，还能跟他也成好朋友。我点了点头，就跟国庆约好了时间。
到了约定的时候，国庆藏在银店柜台下，他好像按捺不住了，几次抬起头来暗示。我终于瞅准了恰当时机就照他说的讲了，当我才讲到一半，马伯说，这孩子真“聪明”，他在哪里？国庆迫不及待地冒出头来嘿嘿傻笑。哪知，马伯指着我们说：“没得家教的东西！滚！不然吃老子几烟袋脑壳。”我好伤心，再不能去看他打银首饰了，也不能去跟他家黄狗“县长”一块玩了。几天后只好去带带儿铺，善泉哥听了笑得一个仰翻叉。但我对国庆的“人油理论”深信不疑，虽然这是儿时的一些荒唐故事，但为了这些荒唐，我跟马伯成了终身挚友。
我跟马伯弄僵的关系，过了一两个月才由马妈修复，她偷偷让我去向他认错。她说，你对一个银匠说这些“赖绐话”（土家方言：脏话），是污了他的职业，你还不知道，早先就有人背着说同样的坏话，说他的吹管把他自己的人油和元气都吹虚空了，所以才不生娃儿。这话传到他耳朵里，他怄得两天没吃饭，幸亏他脾气好，才没跟人伤和气。他知道小孩子是听大人瞎说的，不会深怪你们，但你也太大胆了，当面说这些。我听了这番话好难过，鼓起勇气去他店里，他很不友好地问，你来搞么子？我口吃着说：“是、是给您老认错的。”他立刻换了张脸子说：“明天帮我打酱油，把‘县长’也带去。”
下面说老城这位马伯、灵官菩萨、马胖胖、马银匠家飞来的横祸。（四十六）
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