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为预防早产儿出生后发生唿吸窘迫的症状，医师会在生产前，对母亲施打类固醇，促使早产儿肺部发育成熟；英国伦敦帝国理工学院最新的研究指出，此举可能增加早产儿在儿童及青少年时期，产生注意力不足过动症等疾病的风险。北医妇产部主任刘伟民与台北慈济医院小儿部主任蔡立平都表示，此疗法行之有年，目前尚未见过类似案例，需更进一步研究确认。 正常怀孕周数的母亲分娩前，胎儿会分泌一种称为皮质醇，也就是俗称可体松的类固醇，让肺部发育完全，但早产儿由于周数不足，往往「跳过」皮质醇分泌的阶段就出生，发育不全的肺部细胞分泌的表面张力素不足，会导致肺泡塌陷，引发唿吸窘迫；刘伟民指出，临床上发现有早产迹象时，会先给予安胎药，一旦确认胎儿将提早出生，则会在生产前约24小时为母亲施打类固醇，以促进胎儿的肺部发育。 英国伦敦帝国理工学院与芬兰奥卢大学合作发表于知名期刊《公共科学图书馆》线上版的研究指出，早产前施打类固醇，可能与早产儿成长过程中行为及情绪上的异常有关；研究人员比对37名早产前母亲曾接受类固醇施打，以及另外185名母亲并未注射类固醇的早产儿，在8岁及16岁时的精神状态，发现有接受类固醇治疗的早产儿，心智发育较缓慢，产生注意力不足过动症的比例也较高。 蔡立平表示，在类固醇疗法还未面世之前，是使用肺泡扩张剂及唿吸器，在早产儿出生之后改善其唿吸窘迫症状，但后来发现长期使用唿吸器，会导致各种慢性肺病；另一方面，过去也曾直接对早产儿本身施打类固醇，虽然肺部塌陷的症状立即获得改善，但后来证实这些早产儿有极高比例，在学龄时期发生专注力不佳的情形，因此才全面改採不具后遗症、且具有「预防」效果的早产前类固醇施打。 国外曾有研究指出，母亲怀孕期间承受过度的心理压力，可能与幼童注意力不足过动症相关，而母亲感到压力较大时，其可体松分泌量会增加；伦敦帝国学院公卫研究所客座教授阿里娜罗德里奎兹推测，为了预防早产儿肺部塌陷而对母亲注射可体松，可能会造成类似压力过大的状况，因而导致早产儿产生部份精神疾病症状。 「我们还需要收集更多案例，」罗德里奎兹说，「以证明早产前施打类固醇，与多年后早产儿的精神问题之间有直接的关系。」蔡立平表示，随着医学研究的进步，发现既有疗法的后遗症实属合理，但由于牵涉医界广泛使用并认可的用药，因此有必要针对类固醇的剂型、剂量、怀孕周数等因素，做更深入的探讨。 不过，刘伟民认为，早产儿先天的健康问题就比普通婴儿多，相对服用药物的比例也较高，国内外有许多各式用药与注意力不足过动症相关的研究，因此早产儿精神状态的异常，未必与母亲早产前施打类固醇有关。 |
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