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旧时富户商贾出门时，多会身携戥秤用以交易，所谓“家有万贯，外有戥子”。戥秤除是衡量金贵之物外，亦用于称量药材细料、香料、剧毒之物。一星半点的受潮、锈蚀、尘灰都会影响其精度，于是人们为它量身定制外盒安放。 小时候，我每次到村里的小诊所去看病，有一些神秘感，特别是对那组中药柜，不就是由树根树皮和花花草草组成吗？怎么只要经过李医生一组合就可把我的病治好呢？看来这世间的万物相生相克、互为依托，维持着相互的平衡！爸爸每次带我去小诊所，都是感冒咳嗽，有时吃一点药，有时打上两针，如果比较严重，李医生就给我开一个中药处方，在他配中药时，首先会拿出一个长条的木盒，打开后拿出一条小称，我不由好奇地问：“这是一个什么东西？”李医生说：“这是专门称中药的称，因为每付中药的量较少，如果用称谷称鸡的称去称，不会那么精准，称出来的中药就达不到想要的效果。这种称相传是宋代刘承硅发明的，它叫戥子称，学名戥秤，也叫药称、克称、戥子称等”。在我国衡器秤的出现也很早，春秋中晚期，楚国已经制造了小型的衡器——木衡·铜环权，用来称黄金货币。完整的一套环权共十枚，大体以倍数递增，分别为一铢、二铢、三铢、六铢、十二铢、一两、二两、四两、八两、一斤。东汉初年，非十进位制的木杆秤出现不仅成功解决了当时的计量问题，还为后人创造戥秤提供了基础。到了唐朝和宋朝，衡器的发展日臻成熟，计量单位由“两、铢、累、黍”非十进位制，改为“两、钱、分、厘、毫”十进位制。宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承硅，鉴于当时的称量衡器木杆秤的计量精度只能精确到一“钱”，远远不能满足宫内宫外贵重物品的称量，经过潜心研制，在公元1004～1007年之间，发明了我国第一条称小量物品的衡器：戥秤。经过测量，其戥杆重一钱（3.125克），长一尺二寸（400毫米），戥铊重六分（1.875克）。第一纽（初毫），起量五分（1.5625克），末量（最大称量）一钱半（4.69克）；第二纽（中毫），末量一钱（3.125克）；第三纽（末毫），末量五分（1.5625克）。这样的称量精度，在世界衡器发展史上是罕见的。这种戥秤设计精美，结构合理，分度值（测量精度）为一厘，相当于今天的31.25毫克。古代的戥称一般是由戥称盒、戥称杆、戥称盘、戥称锤、提纽组成，而现代的戥称一般是由戥称杆、戥称盘、戥称锤、提纽组成，少一个戥称盒；只有一些当作传家宝的、当作古董的或相当名贵的戥称会有戥称盒，显示身份高贵！是保护戥称的工具，其用料可分为硬木和柴木。硬木的盒子有着不同的色彩和纹理，外观不雕纹饰，不上油漆，保持木质的天然色泽，古朴典雅，明亮如镜，木材的花纹格外隽秀，产生出一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美感。一般百姓多用柴木或者柴木刷漆制作，而富人商人多用名贵木材制作，诸如紫檀、海黄、黄杨、红木等；其木质坚硬、色彩鲜美、古朴大方、富有天然艺术韵味。盒子的形状可谓千姿百态，有提琴形、琵琶形、长方形、葫芦形等。戥子杆，名曰“衡”，由十五颗星组成，分两列排序，分别代表星星、月亮和太阳。材质有动物腿骨、乌木、紫檀、花梨、青铜、银质等等。其做工要经过选料、切割、磨圆、划线、定位、打孔、测定星位、穿提纽等百多道工序。戥子杆上一排排星眼，其做工之难、之细、之精，难以令人相信，好像工艺品那样完美、准确、高雅，其精度和和难度可想而知，不但需要专门的工具，还必须具备高超的技术。所以古代的药铺，都会珍藏象牙戥子称做镇店之宝！戥子盘，是放置药材的盘子，直径一般是8.5cm，有长条的，不过面积差不多。一般由青铜铸造而成，也有是紫铜或者黄铜板冲压而成，铜戥子盘不足一毫米厚，厚薄均匀，光洁如镜，盘沿上有系提纽的小孔，少则3个多则8个。戥子锤，又叫秤砣，名曰“权”，“权衡”就是由此而来，秤砣是按轩辕星座表意制造，主雷雨之神，寓意风调雨顺。由青铜铸造，其形制款式繁多，有圆柱体、椭圆形、圆形、葫芦形、动物形等等，有的上面雕刻山水书画和商号。戥子提纽，名曰“称豪”，是戥称的提手，因称中药时有明察秋毫的意思，一条戥称一般有两个或者三个提纽，每个提纽都有各自的功能，第一纽是初毫，第二纽是中毫，第三纽是末毫，根据称量物品重量需要而使用不同的提纽。战国时期，衡器就已广泛使用了，最早的衡器是等比式器，人们通过长期实践，把衡器提纽移向一端，再将斤、两标线用称星的方式錾刻在衡杆力臂上，这样只用一枚权就可称不同重量的物体了，这就是杆秤，在西汉后得到普及。由于其使用、携带方便，很快在民间广泛使用直至现代。但是杆秤也有不足之处，如感量不够灵敏、精确度不是很高、只适合于称量日常生活用品或者征收粮草赋税，而称量金银、珠宝、香料、药材等贵重物品，仍需要用到天平。直至宋真宗时期，掌管皇族内府库藏的官吏刘承硅经过调查研究，参照历代记载和实物，建立了一套更为合理、精确的权衡标准器。为大众接受并推广，成为称量金银、珠宝、药材等贵重的小量值物品的衡器，就是古代的戥子称。到明清时期，随着工农业和商业的发展以及生产力的提高，戥子的制造、使用、管理达到了一个非常完备的水平，但是仍然沿用了一斤等于16两的非十进制单位，直到1959年国务院发布了改进计量单位的命令，10两才改为一斤。近年来，随着人们的生活水平提高，掀起了一股文物收藏热，戥子称以其珍贵的材质、复杂的制作工艺、独特的造型受到广大收藏者的喜爱。在上海一场拍卖会上，一个元代的戥子以226万的价格拍出，戥子开始受到人们的重视！俗语说：“家有万贯，外有戥子”，“一字两头平、戥子不亏人”、“司马称，司马砣，好老公，好老婆”等等，着了以上的内容，大家应该知道了“戥子称”的前世今生和来龙去脉了。能用戥子称抓药，已是一个药店人的身份象征！2023.8.15.20∶15
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