戥子秤

苏州日报》2020年09月12日 B01版

　　郑凤鸣

　　苏州历来经济发达、商贸繁盛，珠宝金融业、眼镜业、药材业、花茶业尤其兴盛，他们都会用到一样精密的衡器——戥子秤。

　　戥子秤是微型计量衡器，以“钱”为计量单位，十六进位制，最大单位是“两”（今50克），最小单位是厘（今约31.25毫克）。

　　在以银子为货币的古代，戥子秤的使用在苏州非常普遍，至今有的中药店还在使用。

　　清末民初，我爷爷曾在专诸巷开设“大昌”眼镜店，店里的戥子秤至今完好如初。

　　这杆戥子秤的秤杆是骨制的，白色；长一尺二寸；秤星是一个个红点点，用作刻度；一头有三个提纽，下面三根红色丝线连接戥盘。戥盘是紫铜皮冲压而成的圆盘，用以盛载被称物体。秤砣用青铜铸造，玲珑可爱。

　　戥子秤主要用来称量金银饰品或小件工艺品，如戒指、项链、手镯等，也用来称金子、银子、珠宝、药材、颜料、香料等轻巧细小之物，譬如南濠恒孚银楼、胥门老万年银楼、阊门外沐泰山堂老药铺、中市街姜思序堂国画颜料铺都有这样的秤。苏州盛产三花：白兰花、茉莉花、玳玳花，由于比重轻、体积大，使用戥子秤时，要把花装在纸袋里然后上秤，否则的话，戥盘太小，花体太大，一次次称重，太麻烦了。

　　那么眼镜店为什么也要使用戥子秤呢？据继承祖业装配技艺的大哥说，眼镜的零件细小、清点数量麻烦，同规格、同材质的零件，只要用戥子秤称重，根据重量和数量的比例，就能得出装配一打（12副）眼镜所需要的某一零件，很是方便、准确。

　　戥子秤堪称精密衡器，需要精心保护，特别是秤杆，又细又长，容易折断。我家的这杆戥子秤，不用时放置在一个琵琶形盒子里。

　　琵琶形盒子活像一把加长的琵琶或者提琴，更像一把折扇。这把“折扇”只有一对大骨，里面没有扇骨。这对大骨比普通折扇厚多了，它的一端打眼装旋钮，以便开合。另一端一爿“大骨”挖成比戥盘略大的圆形凹槽，用于放置戥盘；还有一爿“扇骨”也挖槽，用于放置秤砣和提线。而且，这一爿“扇骨”还开有一条与秤杆体形相同但略长的线槽，用于放置秤杆。戥子秤收藏完毕，合上“扇骨”，安放在阴凉通风的地方。

　　随着方便的电子秤普及，戥子秤使用越来越少了，但它成了收藏门类中“杂项”的一个宠儿，记录着苏州曾经的记忆。